当今奢侈品行业60%的市场份额被35个主要品牌所掌控，像路易威登、古驰、普拉达、乔治阿玛尼、爱马仕以及香奈儿这些品牌年营业额都在10亿美元以上。
其实多数我们津津乐道的奢侈品牌都是18世纪、19世纪卑微的匠人们为王室制造精美手工制品而创立的。
在波旁家族和波拿巴家族统治法国期间，现代人熟知的奢侈品在法国就诞生了。
我们先来说说路易威登。
路易·威登1821年2月12日出生在法国的一个小村庄，家境贫寒。父母没钱给他买玩具，刨子和凿子伴随着他的童年，他从小就对木工活产生浓厚兴趣。14岁那年他只身一人去巴黎。
他到了巴黎以后，费尽不少周折，终于在一家著名木工手工作坊找到了活儿。
1854年，路易·威登在巴黎创办了自己的第一个箱包制作作坊。因缺少启动资金，妻子拿出了嫁妆和过去的积蓄。路易非常聪明，多才多艺，富于创造精神。他发明一种有提手的扁平箱子，代替过去大而笨重的木头箱子，所用材料仍然是山毛榉、白杨树、皮革、金属饰品、带扣和锁等。箱子表面则用耐磨的灰色和浅褐色布料裱糊。
他的这种箱子结实耐用，造型美观大方，很快打开销路，并得到皇后欧仁妮的赏识，她发誓只从威登那里订做首饰匣子。
路易·威登以来样订做而著称。埃及国王订做了保存水果的柳条箱子，俄国沙皇尼古拉二世，印度许多土邦主，西班牙国王阿尔方斯七世，都到路易·威登店里订货。路易·威登的名气越来越大，他不仅扩大了在阿斯尼埃尔的作坊，而且在斯克里波大街开办了一家专卖店。
香奈儿生于1883年，是一对法国贫穷的未婚夫妇的第二个孩子。她的父亲是来自塞文山的杂货小贩，母亲是奥弗涅山区的牧家女。在她二十二岁那年，即1905年，她当上“咖啡厅歌手”(Cafe singer)，并起了艺名“Coco”，在不同的歌厅和咖啡厅卖唱维生。
1910年，Coco在巴黎开设了一家女装帽店子 (millinery shop)，凭着非凡的针线技巧，缝制出一顶又一顶款式简洁耐看的帽子。她的两名知己为她介绍了不少名流客人。
当时女士们已厌倦了花巧的饰边，所以 Chanel简洁、舒适的帽子对她们来说犹如甘泉一般清凉。短短一年内，生意节节上升，Coco把她的店子搬到气质更时尚(fashionable)的Rue Cambon（康明街区），至今这区仍是Chanel总部的根据地。做帽子绝不能满足Coco对时装事业的雄心，所以她进军高级定制服 (Haute Couture)的领域。
如今，这些公司仍然冠以创始人的名号，实际上绝大多数已经被商界大亨收购、经营。近20年来，他们将单个品牌变成价值数十亿美元的大公司和地球人都知道的大品牌。
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