下图《论语古韵》20卷，清.左乔林撰，清咸丰元年(1851)钞本。
渔庄村的河间才子
在河间府城之南，有三个历史悠久的小村，称为大渔庄、南渔庄、东渔庄。其中，大渔庄约建于元末明初，由左氏从安徽庐州金斗（今合肥市）迁移至此定居。据《左氏族谱》等资料记载，朱元璋时期，左家曾在明朝为官，因左家表舅、宰相胡惟庸涉“谋叛案”祸连数家，凡沾亲者纷纷躲避四方。当时有一位名为左君美的始祖，辗转逃亡，最后来到河间府城西南约十里处的古唐河岸边。
古唐河又称滱水，与滹沱河等河道有水连通，唐末起义军窦建德曾在此附近的水泊之中埋伏，以精兵三千大败数万隋军。直到明代，朝鲜使者来京进贡，看到这里的河堤美景，仍感叹“一道澄波凌翠槛，千条弱柳弄晴沙”。
左氏从此依河傍堤而居，以打鱼为生，渐成村落，称为“渔儿庄”、“大渔翁庄”。到了清代康熙初年，左氏族人向村东南繁衍，称南渔庄村，向东成东渔庄村，又称东小渔庄。清嘉庆二年（1797年），左乔林生于大渔庄村的一个贫寒家庭。
定居河间府的左氏家族，历代名人辈出，曾任都察院左副都御史的左敬祖，被康熙皇帝尊为老师。下图，左敬祖墓，河北省文物保护单位。
左乔林字豫樟，号莺庵，后取别号瀛南，即指“瀛州以南”之意。相传左乔林自幼颖慧，三岁识字、八岁能文。嘉庆二十四年（1819年），左乔林到京城国史馆，谋取了一个“誊录”的小职位，一边以抄抄写写谋生，一边日夜勤学苦读，等待考取功名。道光十三年（1833年），左乔林在殿试高中二甲进士，任命为“即用知县”，意思是遇有空缺即行任命，这正是很多官员仕途的起点。
滦州学正传美名
然而，面对内忧外患，清末政治愈加腐朽，知县属于官僚系统底端，迎上承下、左支右绌，左乔林刚入官场，便觉无比辛苦，时常怀念起当年在乡里传道授业的“私塾先生”生活。后来，找个机会，他便主动放弃当知县的机会，到滦州当起“学正”，这一年，正是道光十四年（1834年）。
清代，滦州属直隶省永平府管辖，今为河北滦州市。清代的官立学校，府学主官称为教授，州学称为“学正”，县学称为教谕。在滦州学正任上，左乔林一干就是七年。在滦州期间，左乔林大力兴办学校，政绩斐然。直至现在，滦州一带仍流传着他走访乡里、感受民风的故事。
一日，左乔林与几位友人下乡寻访归来，恰巧经过州城附近的一个小村子。恰是夕阳即将下山，却赶上这里演出皮影戏，四周的百姓纷纷涌向皮影戏的演出现场，把不大的空地围得水泄不通。左乔林心中生奇，什么神奇的演出，惹得大家如此喜好？走得近前，全神贯注观看，用高粱秸秆操纵的皮影人，活灵活现地展现各种人物造型，略带方言俚语的唱腔，跌宕起伏的剧情，时常引得观众击掌喝彩。
其实，在左乔林的家乡河间，也有类似的民间皮影戏，最早可追溯至清代乾隆年间，2011年被联合国教科文组织列入第六批“人类非物质文化遗产代表作名录”。或许，左乔林看到滦州的皮影，再想起家乡的皮影，颇有感触吧，于是留下一首《海阳竹枝词》：
“张灯作戏调翻新，顾影徘徊却逼真；
环佩珊珊莲步稳，帐前活见李夫人。”
竹枝词是一种诗体，海阳则指滦州的州立海阳书院。诗中写到滦州百姓张灯结彩，支起舞台，一个个逼真的皮影人物，一声声新颖的民间小调，连戏中汉武帝宠妃李夫人身上的环佩、走步的姿势都灵巧无比！难怪左乔林回到海阳书院的住处后，仍念念不忘，作诗留念。
左乔林的这首诗，不仅被载入《永平府志》《滦州志》等地方史料，并多次被后世研究滦州皮影的著作引用，称赞他“一夕滦州影，万古留诗名。”（未完待续）
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