【经文】
执大象，天下往。往而不害，安平太。（35章上）
【校注】
世传本“太”为“泰”。王本为“太”，帛书甲乙本为“大”。
河上公注：“执，守也。象，道也。圣人守大道，则天下万民移心归往之也。治身则天降神明，往来于己也。万民归往而不伤害，则国家安宁而致太平矣。 治身不害神明，则身安而大寿也。”
王弼注：“大象，天象之母也，不寒不温不凉，故能包统万物，无所犯伤，主若执之，则天下往也。无形无识，不偏不彰，故万物得往而不害妨也。”
“大象”之“大”，当为道名。
“天下往”可理解为“天下归往”，也可理解为在天下行走。
“往而不害，安平太。”蒋锡昌解“不害”为万民不害圣人之谊：“言万民归往圣人而莫有害之，于是圣人平泰不殆也。”奚侗《老子集解》解“安”为“宁”：“人能虚己以游世，其孰能害之。亦谓抱道者无往不利也。”如此则“安宁、平和、通泰，皆申言不害谊”。高明谓：“非是。王引之《经传释词》卷二：‘安，犹于是也，乃也，则也。’言万民归往，圣人覆育而勿伤害，则上下谐和而天地交，万物通也。”
此节文字为世传本35章上部分。帛书甲本“太”字后有一小点，当为分节符号。
【新读】
此节文字言大道之妙用。
“大象”之“大”，指道之名。“大象”就是道象。
“执大象”，即执道象，如同“执一以为天下牧”之执一。执守大道，则无偏执、无偏见，能正确认识一切，故可以行遍天下而不会有害。
“天下往”之“往”当与“往而不害”之“往”同，皆指行走于天下，往来反复。当执于道，执于根本时，基本没有弊害。而不执于根本时，则必有流弊。
安者，静也、徐也、止也、宁也、定也（《康熙字典》），无惧也；平者，正也、坦也、和也、成也、治也、均也、易也、齐等也（《康熙字典》）；太者，大也、泰也，从大从丶，其大无外，其小无内，无所不包也。
这章可以做为对大道的颂歌，可以做为敬畏大道的祈祷词。
【喻老】
佛家说：去我执。孔子说：毋我。老子说：执者失之。
然而老子并不是排斥所有的“执”。“执大象”，不但执而不失，而且会永不失。大象是大道，是万事万物的本真。
去我执是去什么？是去自己的偏见、误解、主观臆断……人们往往执着于事物的表象，而不是去抓事物的本真。
盲人摸象就是执其一端。世人对事物的看法，皆是执其一端，如盲人摸象一般。
执大象，犹言执本。《论语》曰：“君子务本，本立而道生。”执大象，儒家称为“务本”，道家称为“无为”，皆是根基之为。
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