提起南昌起义，几乎无人不知。参加这次起义的部队一共有三个军，分别是第9军、第11军和第20军。当时第11军的军长是叶挺，第20军军长为贺龙。那么第军的军长是谁呢？他就是韦杵。
韦杵是贵州安龙马桥村人，原名韦明俊，出生于1883年。父母以种田为生，家境很贫困。虽然韦杵自幼聪明伶俐，但家里却拿不出钱供他读书。多亏外祖父资助，韦杵才进了学堂。他很珍惜这个来之不易的机会，学习十分努力。19岁的时候，韦杵考入了湖南长沙师范学校，毕业后回到老家当了一名老师。
当时正值清末，清廷腐败无能，民不聊生。接受过进步思想教育的韦杵对清廷十分不满，积极探索救国救民的道路。1908年，韦杵弃文从武，来到昆明，准备投奔新军。但由于无人引荐，没能如愿。但韦杵并没有灰心，他在昆明以帮人运货为生，等待机会。不久后，云南讲武堂招生，得到消息的韦杵第一时间前来报考，并以优异的成绩被录取。
一年后，因为表现出色，韦杵被调入讲武堂特别班，和朱德、金汉鼎、唐淮源、朱培德、范石生等人成了同班同学。1911年11月，韦杵从云南讲武堂毕业，在滇军当了一名排长。之后他跟随部队参加了护国战争和护法战争，累积战功升任团长。不久后，韦杵跟随滇军进入广东，参加东征陈炯明的战斗，凭借战功升任滇军第一旅旅长，驻防韶关。
1926年7月，国民革命军誓师北伐，韦杵进入第三军第8师任职，该军的军长正是他在云南讲武堂的同班同学朱培德，党代表为朱克靖。四个月后，第三军攻占南昌，韦杵升任8师副师长。1927年5月，韦杵再次获得升迁，出任第9军28师师长。当时我党正准备在南昌发动起义，为了增强起义力量，时任国民革命军第五方面军总参议、第三军官教育团团长兼南昌市公安局局长的朱德亲自找到老同学韦杵交谈，请他率部参加起义。
韦杵为人正直忠厚，刚直不阿，对国民党军队内部各个派系军阀之间互相讨伐，互争地盘，不顾百姓利益的做法十分不满。经过详谈后，他同意率部参加南昌起义，被前敌委员会任命为第9军军长，朱德为副军长，朱克靖为党代表。如果韦杵顺利参加南昌起义的话，以他当时的地位，日后必有一番不小的成就。
但遗憾的是，就在南昌起义爆发前不久，韦杵却病倒了，而且病情很重，不得不前往武汉医治，因此错过了南昌起义。起义成功后，因革命形势需要，朱德出任第9军军长，后来成为开国元帅，名满天下。韦杵病好后，进入31军任职，多次参加反蒋活动，被老蒋通缉。幸得龙云帮忙，才躲过一劫。之后韦杵在滇军中任职，并参加了抗日战争。
抗战胜利后，他辞去军职，专心办学校，为云南的教育事业做出了贡献。1949年12月，韦杵参加了卢汉领导的云南起义。新中国成立后，他出任云南参事室参事，1952年病逝，享年69岁。
