1875年，63岁的左宗棠和李鸿章就新疆问题争吵。李鸿章说：新疆不要了！左宗棠大怒：166万平方公里拱手让人，你可真大方！慈禧支持左宗棠，却把手一摊表示没钱，左宗棠一拍大腿：我就是自己借钱，也要收回新疆。
 
左宗棠被称为“晚清最后一块硬骨头”，就是因为，在新疆告急时，他力排众议决定收复新疆。
 
左宗棠，出生于湖南长沙，从小悟性极高，更是立下了保家卫国的远大志向。
 
1827年，15岁的左宗棠应长沙府试，考中第二名，他不仅攻读儒家经典，还涉猎经世致用之学，对那些涉及中国历史、地理、军事、经济、水利等内容的名著视为诊宝，这为他后来带兵打仗、施政理财有很大帮助。
 
从此，左宗棠使出浑身解数去学习，考试次次名列前茅，当官也是一路高升，成了东阁大学士。
 
可晚清的中国，内忧外患，人们不满慈禧的统治，爆发了农民起义，史称太平天国运动。
 
朝廷忙着镇压起义时，新疆各地豪强趁机而起，出现了割据纷争、各自为王的混乱局面，中亚浩罕汗国的军事头目阿古柏盘踞在新疆，建立了“洪福汗国”。
 
对中国虎视眈眈的沙俄也出兵，占领了伊犁，新疆朝不保夕！
 
可面对新疆问题，朝廷分成了两派，以李鸿章为首的大臣们觉得，与其花费大量人力物力财力，去收复新疆，不如接受现状，不要这块土地了。
 
左宗棠却秉持一个观点，中国的领土一点都不能少。
 
于是就出现了开头那一幕，左宗棠拍桌子、拍大腿，宁愿自己借钱，也要出兵新疆，收复失地。
 
1875年5月，清廷下诏授左宗棠为钦差大臣督办新疆军务，全权节制三军。
 
在军事战略上，左宗棠提出“先北后南”、“缓进急战”，先打垮阿古柏，收复北疆，再进一步收复伊犁。
 
方针制定好了，左宗棠开始为出兵新疆做准备，他整顿军队、减少冗员、积极练兵、增强军队战斗力。
 
与此同时，左宗棠开始筹措军费，可他算来算去，就算再省着用钱，也得3000万两白银才够用。
 
自己借钱，实在太多，左宗棠把所有的预算开支，写得明明白白，请求慈禧支援，几经波折，慈禧才勉强给了他500万两，而且还是户部拨款200万两、各省协饷300万两。
 
这跟左宗棠的预算比起来差的十万八千里，他不得不自己去借钱，可钱也不是那么好借的，在李鸿章的干涉下，很多商行都不愿意借钱给左宗棠。
 
幸亏好友胡雪岩及时出手，亲自出面，跟与他有生意往来的渣打银行去借钱，经过几天几夜的商讨，最终以江苏、浙江、广东海关收入为担保，借到了200万两，又如法炮制，依靠自己在商场上的信誉，帮左宗棠先后四次向汇丰银行借到白银1595万两，还向华商借款846万两，解了左宗棠的燃眉之急。
 
左宗棠称赞胡雪岩，“雪岩之功，实一时无两”，并向朝廷报告，为其请功。朝廷因此赏赐胡雪岩一件黄马褂，官帽上可带二品红色顶戴，胡雪岩就此成为著名的“红顶商人”。
 
1876年4月，左宗棠带着军队，正式出兵新疆，在他的带领下，清军越战越勇，仅用一年多的时间，就收复了除伊犁以外的新疆领土。
 
慈禧大喜，命左宗棠收兵回朝，并封他为二等恪靖侯，可伊犁没收回，始终是左宗棠的心病。
 
1878年，左宗棠多次上书朝廷，希望能够在新疆设省，并收回伊犁，如果可以用和平的谈判方式收回，最好了。
 
朝廷派崇厚出使俄国进行谈判，没想到，崇厚竟然签下了丧权辱国的《里瓦几亚条约》：
 
一、中国仅收回伊犁城，但伊犁西境霍尔果斯河以西、伊犁南境特克斯河流域以及塔尔巴哈台（今新疆塔城）地区斋桑湖以东土地却划归俄属。
 
二、赔偿“代收代守”伊犁兵费及恤款白银二百八十万两。
 
三、俄商在蒙古、新疆贸易免税，新开三条通商路线，还要增设嘉峪关、乌鲁木齐、哈密等七处领事馆。
 
名义上，把伊犁还给了中国，可它已成孤城，其他的条件更是严重损害了中国的主权和领土完整。
 
左宗棠暴怒：“我得伊犁只剩一片荒郊，北境一二百里间皆俄属部，孤注万里，何以图存？”
 
1880年，左宗棠再次带兵收复伊犁，这一次，他抬着棺材出征，左宗棠抱着必死的信念，也要维护领土完整。
 
这一年，左宗棠已经68岁了。
 
士兵们进攻很猛，沙俄被打得叫苦不迭，主动联系清政府，要求重新修订条约。
 
慈禧赶紧让左宗棠停战，召他回京。
 
中俄双方再次回到了谈判桌，重新签订了《中俄伊犁条约》，增加了白银赔款至509万两，仍割去了伊犁霍尔果斯河以西的7万多平方公里的领土，但收回了伊犁九城及特克斯一带地方，在领事等问题上也收回一些利权。
 
面对这一条约，左宗棠心情复杂，最终无奈接受。
 
左宗棠一生为国为民，临终时还在遗憾自己没能彻底赶走侵略军：“越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目。”
 
铁骨铮铮左宗棠，宁愿拼死一搏，也绝不投降，他是我们的民族英雄，捍卫祖国领土的样子，值得我们铭记！