朋友们，今天我们一起来学习《论语.学而》篇的第九则：
曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。
这里曾子又出现了，也足可以看出他在孔门中的地位。之前我们曾经提过，曾子生性仁厚，特别孝顺，他并不是天资聪颖，甚至有些鲁钝，但只要是自己认为对的事情，就会一直努力去做、坚持去做、笃定去做。这种有点儿执拗而又可爱的性格，特别像《阿甘正传》里的主人公——阿甘，也正是这种特点，使得他最终位列孔门十哲和五圣之列。
我们来看这句话，“慎终追远”，仅仅四个字，历来就有很多不同的解释。传统的观点一般认为人死为“终”，指父母的去世；“远”指祖先。要慎重对待父母的去世，追念久远的先祖，对死去之人的丧礼要“尽其礼”，对祖先的祭祀要“尽其诚”，这样就可以使百姓的道德风俗归于真淳厚朴了。
为何要如此慎重地对待亲人的逝去和远祖先贤的祭奠呢？这里又包含着孔子怎样的对待生死的态度呢？在传统的五礼，也就是最基本的五类礼仪中，有吉、凶、军、宾、嘉，而丧礼是凶礼中最具代表性的仪式。朱熹说：终者，也就是去世的人，是人所容易忽视的，远者，是人所容易忘记的。因而，这些为死者和祖先设立的礼，其实是用来教育和警示生者的。
《诗经》中说：“靡不有初、鲜克有终”。一般人认为，这句话的意思是凡事都容易开头，却不容易坚持到底。对于人生来说，则很容易知道我们的来处，却不容易知道我们的归处。因此很多人无所畏惧、不怕因果、不惧身后骂名，做了太多天地不容、人神共愤的事情。“慎终追远”的意义在哪里呢？当我们谨慎而又庄重地安葬亲人，缅怀先贤烈祖的时候，我们仿佛可以穿越生而看到死，我们会明白，人活于世绝不是百年的行走，当一个人离开世界的时候，后人会因为他的嘉言懿行、因为他的高风亮节、因为他的丰功伟业、因为他的奉献牺牲，给予他如此崇高的敬意和追念，即便千载后，仍然可以从他的精神和境界中汲取力量和启示。
当我们看到这些，做到这些之后，才会知道自己将来的归处和将来的声名。我们要珍惜这一世的每一行每一言，也要知道，我们即使形体消失，而仍然会有一些东西，在子孙后代，在下一世和后几世的人们中流传。如果德行不够，又何以面对祖先和后代呢？
如此说来，这和南怀瑾先生的解释也是不矛盾的，他说，“终”是结果，“远”是远因。“慎终追远”的意思就是说：一个人要想有好的结果，就应该有好的初衷。正如佛家所言：菩萨畏因，凡夫畏果。
“慎终追远”，让我们在对先贤烈祖的尊敬和追忆中，认真地思考人生天地间的意义，恭敬谨慎地在这红尘中安身立命。
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