两汉至西晋时期，中原汉民迁入西南地区，发展成南中大姓。其中，大姓爨氏以同乐县(今云南省陆良县及其周边地区)为基地发展势力，至东晋成帝咸康九年(公元339年)爨深“雄长群蛮”，枝叶遍南州。西南地区，古称“西南夷”，与号“南中”，民族众多，史称夷或夷越。
以爨氏为代表的汉民大姓，生活于夷人的汪洋大海之中，渐被“夷化”，至隋称爨氏与焚、叟弄土人融合成新的民族共同体为“爨蛮”，爨氏由一姓氏演变为民族。爨氏统治区称爨地、爨区；爨地居民统称爨蛮、爨人。
因爨地爨蛮的经济文化发展不平衡，至唐初又分为“西爨白蛮”和“乌蛮”二部。因此，爨文化一方面是以爨氏为代表的汉民大姓在西南传播和保存了汉文化，另一方面是以爨氏为代表的汉民大姓在“夷化”。
汉文化博大精深，在历史发展的长河中不断向四周扩大它的灌溉面。汉晋时期迁入西南的汉民传播了汉文化，爨氏故里同乐旧地至今保存的爨宝子碑和爨龙颜碑就是实物佐证，由两爨碑可见汉文化的精髓。
儒家教育和儒家思想、汉文化体晋宁骈文及汉字书体隶楷在西南传播，尤其是两爨碑的文体书法为前贤推崇备至，阮元跋《爨龙颜碑》说：“此碑文体书法皆汉晋正传，求之北地亦不可多得”；此碑还被誉为“书家鼻祖”。
汉晋时期，西南的古代居民棘、昆明、叟、摩沙、僚濮、闽濮是由先秦时期的原始族群氏羌、百越和苗民盘瓠三大系统互相碰撞、融合、分化而来，史称夷或夷越，又作南蛮。西南的夷(蛮)众多，民族文化绚丽多姿。历史上迁入西南的汉民，远在庄踽入滇时就“变服从其俗以长之”。
汉晋时期迁入西南的汉民，以爨氏为代表的大姓不得不入乡随俗，通过与夷酋联姻和盟誓，接受夷人的巫鬼教，学习夷经和夷人歌舞，过夷人的火把节，服饰和丧葬稍参夷戎之风习，语言讹舛，与汉稍有不同，从而视为“爨蛮”。绚丽多姿的夷文化“夷化”了以爨氏为代表的南中汉民。
西南边疆，史称“不毛之地”，物产丰富，但经济落后，是待开发的处女地。汉晋时期迁入西南的汉民，在从今四川宜宾，经曲靖、滇中，西至保山，东达贵州普安广大地区屯垦，使用铁器，推广牛耕，开发、建设边疆，经过几代人的艰苦创业，汉代设的益州郡同劳县成了垦民的乐园，西晋初易名同乐县。
正是以爨氏为代表的南中大姓的开发，西南地区发生重大变化。南朝未期，梁睿一上北周大丞相书说：南宁州“户口殷富，金宝富饶，洱河有骏马明珠，益宁出盐井犀角”。二次上书说：“其地沃，既饶金宝又多名马，仅牧起‘熟蛮’的租调，一次就可供城防仓储之费”(见《隋书·梁睿传》)南中在爨氏统治时期经济发展，繁荣凝聚着创业者的心血和汗水。
到唐初，史载生活于滇中、滇东的西爨白蛮与生活于滇东北、滇东南及黔西广大地区的东爨乌蛮，“邑落相望，牛羊被野”(见《蛮书》和《新唐书·南蛮传》)整个爨区是一片繁荣发达的景象。总之，开拓者们创造了丰富的物质文化。
爨氏统治时期，维护了国家的统一，促进了民族融合，开发了西南边疆，发展了经济，创造了辉煌一时的爨文化。唐天宝七年(公元748年)，南诏起兵灭爨，西爨区“荡然兵荒”，西爨白蛮二十万户被胁迁滇西，东爨又徙居西爨故地。
长期以来，爨文化被湮没无闻，但是，我们仍可以经过探索，即透过历史记录的夹缝和爨氏的墓碑和墓志，由白族和彝族历史的研究，发现公元三世纪中至八世纪中西南地区400余年由爨氏、爨蛮、西爨白蛮与东爨乌蛮创造的古代文明。
爨文化是云南历史发展的重要链条，它上承滇文化，下启南诏大理文化，促进了彝族的发展。因此，研究和发掘爨文化，不仅有着重要的现实意义，而且有深远的历史意义。
来源：陆良县人民政府网站
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