慢性肾功能衰竭是由于多种原发性
肾脏疾病发展到晚期或继发于其他疾病引起的肾实质性损害所致，它是一种不可逆的多脏腑、多系统的临床综合征。
本病可发生于各个年龄段，一般以青中年多见，近一、二十年来60岁以上的老人患病率有增多趋势，他们除原有慢性肾炎病史外，还可因高血压、
糖尿病、高尿酸
肾病、肾囊肿、肾肿瘤、尿路结石等疾病引起。
慢性肾衰是一个缓慢发展的过程，临床表现轻重不一，一般早中期肾衰（肾功能代偿期、失代偿期）血肌酐在500μmol/l以内，用中医药治疗效果较好，不但改善症状，并可下降血肌酐、尿素，早期肾衰可达正常；血肌酐在600-800μmol/l，其效较差，下降幅度不大，且时有反跳，但可以改善症状；尿毒症期多采用透析疗法，可缓解病情，延长生命，条件许可者作肾移植以提高生存质量。
我们认为，中医药对早中期慢性肾衰的治疗在控制病情，缓减症状，延缓肾衰的进展具有绝对优势，下面谈谈几点体会：
一、 病因多端，极易漏诊误诊
一般而言，慢性肾功能衰竭的诊断并不困难，根据病史、肾功能检查，血肌酐在133μmol/l以上以及临床症状代谢紊乱即可确诊，但有些病因往往别患者忽略，延误诊断，错过最佳治疗时机，大体上有以下几种情况：
1、以往有多种肾脏病史，如急慢性肾炎、肾盂肾炎、尿路结石、肾结石、多囊肾、肾癌、狼疮肾、紫癜肾等等疾病，部分病人虽能重视治疗，但未能控制疾病的进展，逐渐影响肾功能出现衰竭；也有部分病人经治病情缓解或者基本治愈，平时无明显症状，认为已经治愈，停止治疗，忽略了平时的肾功能检测，一旦感冒或者饮食不慎或者疲劳过度，出现水肿蛋白尿就诊时已属肾衰中晚期。
2、患有高血压、心血管疾病、
糖尿病、高尿酸血症等疾病，平时只重视原发病的治疗，忽略肾功能检查，当出现水肿症状或在健康体检时发现肾功能已受损害。
3、门诊常遇到有些病人因腰酸、疲劳、乏力、遗精等症状以“肾虚”就诊；或因胃胀、恶心、泛吐的“胃病”就诊；或因面色萎黄、头昏目眩以“贫血”就诊，常常检查发现已属慢性肾衰中晚期。
4、无肾炎及有关病史，因体检发现肾功能衰竭，追溯以往，常因感冒服用解热镇痛药或磺胺类等肾毒药物。也有长期服用龙胆泻肝丸而致肾衰者。现已明确中药关木通、汉防己。青木香、马兜铃、天仙藤、寻骨风、细辛等属肾毒药物，已禁止使用，尤其是有肾脏病史者更应注意。
二、 病损主脏在肾，常兼多脏同病，易受外感生变
慢性肾衰，不论是因
肾病所致或他脏影响，其病损脏器主要在肾。正如张景岳《虚损篇》载“五脏所伤，穷必及肾”。故肾衰常兼脾肝同病，后期可累及于心。
1、脾肾同病 气阳亏虚 肾衰之后，肾气受损，脾运失健，水邪内停，泛滥肌肤而为肢体浮肿；脾肾气虚，不能固摄精微，随尿排出形成蛋白尿、血尿；脾虚生化气血功能不足，肾虚精不化血，精血乏源，脏腑骨骼失养，常出现贫血、面色萎黄或灰滞，疲劳乏力，肢体骨骼酸楚疼痛；继而气虚及阳，肌体失于温煦，表现畏寒、纳差、便溏或腹泻。
由于脾与胃互为表里，脾病必影响及胃，而肾又是胃关，肾气不利，湿浊壅阻，上逆于胃，胃失和降，则见胃脘胀闷、恶心泛泛，或呕吐清水、痰涎、食物，口有尿味；大小便不畅或闭，出现关格重症。
2、肝肾同病 阴虚阳亢 本证多见于高血压、动脉硬化、
糖尿病继发肾衰者，因这些疾病均有阴虚阳亢的病理基础。当肾脏受到实质性损害后，肾阴虚更为明显。一般而论，肾衰早期以肝肾阴虚阳亢为主，具有头昏胀痛、面部烘热、口干口苦、舌苔薄黄、舌质红、脉弦数等症；肾衰中期，阴伤及阳，可见阴阳两虚、浮阳上越之虚实夹杂证，有头晕目眩、目涩耳鸣、面部潮红、脉细小弦、重按无力、也有出现面色灰滞、畏寒、头晕、疲劳乏力、舌质淡紫、脉细等肾阳虚衰、血郁瘀阻现象，此类患者血压大都很高，且不易下降，需同时服用3-4种降压药始能平稳；随着病情的进展，肾功能日益衰退，步入尿毒症，此时往往五脏俱损，多系统病变，出现更复杂的症状，如神志不清、谵语狂躁，痉厥、出血、口鼻衄血、肌肤紫斑等危重证候，自从广泛开展腹透、血透、肾移植等疗法后，此种现象已不多见。
由于慢性肾衰是一个缓慢进展的过程，患者正气日衰，抗病能力低下，每于气候寒温变化之际，稍有不慎，极易受凉受热因感冒而加重，此时若能及时治疗，病情缓解，趋向稳定；但有些体质较差的患者，尤其是老年人往往因正不胜邪或延误治疗或自服退热药可导致病情急剧恶化而危及生命。
三、 基本病机为正虚邪实，多见虚实兼夹、寒热错杂证
本病自始至终表现为正虚与邪实的病理过程。早期肾衰尚处于稳定阶段，以正虚为主，邪实为次；中期，脾胃消化系统症状渐为突出，以邪实为主，正虚为次；尿毒症期症状众生，呕恶俱起，头昏头痛，邪实尤为突出，正气日益衰弱，最后正不胜邪，邪入厥阴，内闭外脱。
正虚，可表现为气血、气阴、气阳、阴阳两虚或气血阴阳俱虚的证候；邪实多见水邪、湿浊、湿毒、血瘀等病理表现。随着肾衰的进展，正气日衰，邪气愈盛，故在慢性肾衰这一疾病中无纯虚证，而以正虚邪实兼见者多。一般情况下，气虚者多见卫表失顾，易感外邪而加重病情的发展；气阳虚者，水湿容易潴留，阴虚者，多兼阳亢、湿热。气虚阳衰或阴虚血少或水湿热毒等邪阻滞络脉，均可影响血脉运行失畅导致瘀血的形成，前者是因虚血流迟缓致瘀，后者为阴实血流不畅致瘀，瘀阻肾络又可加重肾衰的进展。
也有因个体的差异，病理表现不一，如阴虚者可兼湿热，也可伴有水湿；水、湿。瘀、毒等邪久郁可以化热，表现为寒热虚实错杂的证候。
四、 临床表现以脾胃证候为先导
慢性肾衰的临床表现较多，在众多症状中以脾胃证候尤为突出。早期可有食欲不振、胃脘不适、嗳气胀满、疲劳乏力；中期，脾胃证候逐渐加重，有厌食、食后胃部胀满、泛泛欲吐，吐出清水、痰涎、伴有食物残渣、有尿臭味，小便减少、浮肿、大便量少或干结或便稀；肾衰后期，呕恶明显，甚则伴有血液，尿少，大便不畅或黑便等消化道出血证候，口中尿味加重。由此可见，脾胃证候是慢性肾衰最早最为突出的临床表现，且贯串病程的始末，也是疾病恶化的标志，应引起重视。
五、 治疗应权衡标本缓急，虚实兼顾
早期肾衰虚多实少，治疗以培本为主，兼以祛邪；中期肾衰，祛邪为主，兼以扶正；后期邪毒势甚，祛邪排毒为主，少佐培本，以保受累脏腑。
治本，以益肾为主，多配用健脾、养肝等法，具体有健脾益肾、滋肾养肝、益气养阴（血）、阴阳并补等法，在用药上掌握补勿壅滞。温而不燥、滋而不腻的原则。气阴两虚者多兼有热，因而补气药不宜偏湿，可选用生黄芪、太子参、淮山药、黄精、芦根、知母等；养阴药不能过于滋腻，宜选用生地、麦冬、石斛、元参、女贞子、墨旱莲之类；血虚，常选当归、白芍、枸杞子、熟地、首乌、桑椹子；贫血严重者酌加阿胶、紫河车等血肉有情之品，但用量不宜过大，以6-10g为宜，用量过大易影响氮质潴留。目前常用重组人红细胞生成素以改善贫血。阳虚者宜选用温而不燥的肉苁蓉、山萸肉、杜仲、仙茅、仙灵脾、巴戟天、菟丝子、鹿角霜（片）等温补肾阳；对于辛温燥湿之附子、肉桂应慎用或少用，以免耗伤肾阴。但若阳虚里寒、水湿壅盛，也可适当佐之以温肾助阳以除阴霾水湿之邪。
祛邪的措施有化湿泄浊、和胃降逆、败毒通腑、活血化瘀等法。
湿浊困遏中焦，可见胃脘饱胀、纳食减少、恶心欲吐、甚则食入后数分钟即吐出，舌苔白厚腻或厚腻，方用平胃二陈汤加藿佩等芳香化湿、泄浊和胃，若苔仍腻，再加入干姜、草果或制附片温脾燥湿，温化脾胃运纳功能，渐复则去，以免温燥太过，助湿生热。如舌苔呈黄腻，口苦口粘，湿热阻胃，方以藿朴夏苓汤加黄连、干姜等辛开苦降、化湿和胃。呕吐频繁，胃中不适，嘈杂泛酸、用黄连温胆汤和旋复代赭汤清热化湿、和胃降逆。伴有肢体水肿、尿少、酌加茯苓、泽泻、冬瓜皮、葫芦瓢、玉米须、六月雪等利尿消肿；小便黄赤或有热感，下焦湿热，可加土茯苓、荔枝草、车前草、白花蛇舌草、知母、黄柏等清热利湿；大便正常或偏干，或闭，数日一次，可加大黄清热败毒通腑，使氮质废物从大便排除。大黄有生熟之分，生大黄泻下作用强，制大黄较缓，临床使用大黄要从患者体质、病情以及大便干溏等情况选择大黄的品种及使用剂量。早期肾衰大便正常，日行一次或两天一次，用制大黄3-5g；中期肾衰，大便干结难解，或2-3天一次，用生大黄5-10g（后下）；尿毒症期，除大便闭结不通，饮食格拒不下用生大黄10-15g，大便畅行后改用制大黄，用量以调整到一天大便1-2次为宜；老年患者以及大便一贯次多，便溏者，前者大黄以3g为宜，后者属睥肾阳虚者，不宜使用。
若胃部症状明显，不能口服中药者，可用中药煎剂保留灌肠，具体药物为生大黄30g、蒲公英50g、牡蛎50g、土茯苓50g、煎水200ml，水温在37度左右，灌肠后需保留50分钟左右排便，一日1-2次，5-7天为一疗程，二个疗程后作肾功能检查，有效者相隔5-7天再灌注二疗程，以后一周2次，持续1-2月，对早、中期患者效果较好。
各期肾衰稳定阶段，在服中药的同时，可加服百令、金水宝等虫草菌丝制剂，以加强补肾固本，提高免疫功能，预防感冒，防止反复，有条件者可服冬虫夏草，研粉或加水蒸服，前者一日2次，每次0.5-1g，温开水送服，后者一次3-5g，加水150ml，用有盖小磁碗隔水蒸1小时饮服；注意不要喝干，再加水100ml蒸服，最后药汁已干，将虫体嚼服。对提高肾功能确有较好效果。
六、严格遵守饮食禁忌
肾衰患者在药物治疗的同时，必须注意忌口，严格控制蛋白质进量应选择必需氨基酸含量高的优质低蛋白食物，如猪、牛、羊精瘦肉，河鱼、鸡蛋白、牛奶等类。忌海鲜、螃蟹类发物。禁食植物蛋白含量高的如大豆及其制成品，如豆腐、豆干、千张等。控制大米、面粉、含植物蛋白多的粮食，一天约4-5两，如晨有饥饿感，可用土豆、南瓜、山芋、藕或多淀粉等充饥，以利降低尿素、肌肝。
其它，根据电解质的检测，有高钾者主要忌香蕉、橘子、西瓜、花生、红枣、菠菜、榨菜等含钾量高的食物；高磷，要忌鱿鱼、虾、蟹、蘑菇、香菇、鱼子等，伴有水肿者要控制盐、硷及水。
但也有些病人饮食控制太严，荤菜不敢吃，整日以蔬菜为主，最后引起贫血，营养不良的后果。
七、肾衰伴有高血压、
糖尿病、高尿酸、水电解质紊乱，酸中毒、严重贫血者，宜用西药综合治疗，是控制病情恶化，保护肾功能的重要环节。
八、慢性肾衰患者，必须接受事实，到正规医院治疗，对治疗要有信心，遵守医嘱，按时服药，同时要克服不良情绪，如恐惧、紧张、急躁等，以乐观的心情接受治疗，早期肾衰，如仍在工作者，应注意休息，工作压力不宜过大，尚可带病工作，中、晚期体力不支者应休息治疗。平时与经治医师多沟通，交流，医患密切合作有利提高疗效。切忌道听途说，或广告宣传，自服单方单药、宣传药品而导致肾功能迅速下降。
