如果你看到过地平线上刚刚升起的月亮,你会发现月亮特别大,好像它就近在眼前。这实际上就是著名的月球错觉,它就是一种视错觉。
那么,为什么会出现这样的视错觉呢?
这里就不得先来介绍一下蓬佐错觉(Ponzo Illusion)。如下图所示:最简单的情况就是有两根平行的短横线,一根在另一根之上,然后在两根横线旁边画了两根斜线。乍一看,上面的线看起来要比下面的线更长,尽管它们的长度是相同的。
之所以会出现这种错觉,是因为我们的大脑有点靠不住。倾斜线使我们认为顶部附近的东西是处于更远的地方,并强迫大脑认为这两条斜线是平行的,只不过是往远处延伸,这就像铁轨一样。虽然两条横线实际上是一样长的,但由于这两根斜线的缘故,我们的大脑认为上面那根线所处的位置更远。如果上面那根线更远,然后我们的大脑就会做出判断,上面那根线肯定要比下面那根线更大。这就是我们的认知方式。
我们再来看一例有趣的蓬佐错觉。
你肯定会觉得右边的红色垂直线比左边长得多,是吧?!这看起来几乎是两倍的关系。
但实际上并不是这样的!看下图,我们把两边的线剪切出来,把他们并排放在一起。看以看到,这两根红线实际上是一样长的。(他们被一些图像中由于解决问题,但不近你的大脑一样喜欢认为)。
这是一个很好的例子,因为它使用了现实生活中的场景。你可以看到墙上的瓷砖随着距离的增加越来越小,这会迫使你的大脑认为右边的线更远。所以,就有了蓬佐错觉。
这种错觉会在各种时候出现…包括当月亮升起之时。月亮错觉在一定程度上是由于同样的效应,但奇怪的是,你还需要了解我们如何感知天空。
如果我问你头顶的天空是什么形状,你可能会回答“是一个半球”。但事实上,几乎所有人都认为天空是一个倒扣的碗,顶部比较平。这样说吧:如果头顶上的天空是一个半球,你会认为地平线与天顶一样远。但事实上,很多测试表明,大多数人都认为地平线要比他们头顶的正上方更远。这不是很奇怪,想象一下多云天。你头上的云也许就只有两三公里高,但接近地平线的云可能是在100公里之外!
当月亮在地平线上时,大脑会认为它很遥远,要比在头顶时远得多。所以,就出现了蓬佐错觉:大脑就会认为月亮特别大。对于太阳,也会有着这样的错觉。
更奇怪的是,当月亮在地平线上时,它实际上是要比在头顶正上方更远,两者相差几千公里(地月平均距离为38万千米)。为什么呢?来看一看下面这张图就知道了:
对站在图上方的A而言,月亮是在地平线上;而站在图右侧的B则会看到月亮在他头顶正上方。很明显,月球距离这两个人是不相同的:月亮离B更近,两者的差距大约等于地球半径之长(地球的平均半径约为6371千米)。而这就不是错觉了,这是科学!
所以月球错觉就是这么回事。这并不是因为空气像放大镜一样,或者是前景物体使它看起来比较大。这只是因为我们认为天空形状的方式结合著名的蓬佐错觉。
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