恐龙是否在“大灭绝”中幸存下来？

迄今为止绘制的最大的恐龙系谱图表明，恐龙的起源可能比先前认为的早了2000万年。并且，这可能意味着恐龙能够在那场大规模灭绝中幸存下来（此前人们普遍认为绝大多数物种在这场灾难中灭绝了）。

最近发表在《生物学快报》（Biology Letters）杂志上的一项研究表明，恐龙的起源时间最有可能在大约2.5亿年前。此前，科学家普遍认为恐龙起源于2.3亿年前。

目前已知可能是最古老的恐龙或其近亲是尼亚萨龙（Nyasasaurus），可追溯到2.4亿年前，这意味着恐龙在此之前就已存在。

尼亚萨龙

然而，科学家也认为有一些证据表明恐龙的时间表可以再向前推1000万年。

如果新的恐龙时间表正确的话，这将意味着进化成恐龙的生物以某种方式在二叠纪-三叠纪灭绝事件（Permo-Triassic Extinction）中幸存下来——这场灭绝事件也被称为第三次生物大灭绝，被认为是史上最大规模的灭绝事件，导致96%的陆地生物和98%的海洋生物灭绝。在灭绝的物种数量方面，二叠纪-三叠纪灭绝事件要比恐龙末期的大规模灭绝事件（第五次生物大灭绝）更具破坏性。

该研究作者Graeme Lloyd表示，当这场灭绝事件发生时的早期，恐龙有可能就已经存在于地球上了，并且也度过这场灾难。

先前的科学家通过分析恐龙的骨骼，来确定他们认为是恐龙存在时间段的“合理估计”。然而，现在科学家通过最新的恐龙系谱图，使用两种概率方法来计算恐龙首次出现的时间。其结果与研究相匹配，使得该结果具有可信度。

恐龙系谱图显示，恐龙最早出现在大约2.5亿年前。

此外，它还显示鸟类首次出现在大约1.65到1.72亿年前。并且，所有已知鸟类在大约0.69到1.08亿年前就已存在——这个时期是处于白垩纪晚期，有趣的是，这是在抹杀所有恐龙的生物大灭绝事件之前。