根据1965年提出的摩尔定律[ 英特尔(Intel)创始人之一戈登·摩尔(Gordon Moore)提出的定律,揭示了信息技术进步的速度。],在价格不变的情况下,集成电路上可容纳的元器件的数目,大约每隔18-24个月便会增加一倍,同时性能提升一倍。这一定律的有效性在半个多世纪中得到验证。世纪之交,诞生了新摩尔定律[ 硅谷战略与创新咨询专家、鸿沟咨询公司的创始人杰弗里·摩尔(Geoffrey Alexander Moore)提出技术产品生命周期的定律,被称为新摩尔定律。在其一系列著作中提出并阐述了这一定律。]——“技术采纳生命周期”。亦即新技术产品的生命周期大略可分为早期接纳者期、中断期、保龄球道期、旋风期、主街期(Main Street)、衰退期等。两个“摩尔定律”都产生了广泛影响,那是因为,它们都及时地针对了、迎合了人们对于变幻莫测、突飞猛进的新兴科技的关注。当然,它们都是对于新兴科技发展趋势的一种观察、预测,而非物理定律或自然法则。具体到某一科技,发展步伐可能会放缓,但是,如果宏观地来看,如果从不同新兴科技之间的互动作用、综合作用来看,如果从新兴科技的应用前景及其引起的社会变化来看,却呈现出一种“加速度”的整体趋势。
人类自诞生至今,前工业文明漫长的历史中,文明发展总体上是极为缓慢的。马克思恩格斯宣称:“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力,比过去一切世代创造的全部生产力还要多,还要大。”《第三次浪潮》的作者阿尔温·托夫勒则指出“第一次浪潮历时数千年;第二次浪潮至今不过三百年;今天历史发展速度加快,第三次浪潮可能只要几十年。”统计表明:20世纪初,科学技术提高劳动生产率的比例在社会中仅占5-20%,而进入21世纪,这个比例已经占到了60-80%。人类社会近30年所创造的知识,相当于此前5000年的人类文明所创造的知识的总和。以信息技术、生物技术、新能源技术、新材料技术、智能制造技术等为代表的的新一轮科技革命,已经入“成熟酝酿期”,革命性突破处于孕育之中,蓄势待发。
人工智能在新一轮科技革命和产业变革中具有突出的、重要的地位。当“算力”像电力一样充裕、普及、经济、通用的时候,当“人工智能”在极为宽泛的时空领域补充、延伸、替代“人类智慧”的时候,世界将发生颠覆性变化。这里“颠覆性”一词既有贬义也有褒义(霍金就主张人工智能的崛起可能是人类文明的终结,马斯克也认为人工智能将是人类的一大威胁)。但无论如何,其带来的冲击性变化是可以预料、难以否认的。人工智能已经或即将深刻地改变各行各业、各个领域,改变人们的生产方式、生活方式、思维方式、社会结构。因此,人工智能是一种具有战略性、驱动性、带动性、溢出性的技术。“人工智能是引领这一轮科技革命和产业变革的战略性技术,具有溢出带动性很强的‘头雁’效应。”
人工智能对于多数人来说依然显得扑朔迷离,但社会比较敏感的神经早已感受到其突飞猛进和咄咄逼人。虽然人工智能的研究总体上处于早期阶段,但其已经显示出的或潜在的“算法”魔力,正在引起人们的强烈兴趣和广泛思考。世界科技大国的科技发展、科技竞争格局表明:新一轮科技革命在紧锣密鼓的进展中孕育着强大的冲击力。如果将“新一轮科技革命”看作一个高速运转的体系,人工智能在其中不仅格外惹人瞩目,而且并非孤军奋战,而是以其驱动型、带动性、引领性、溢出性而与其他前沿高端科技必将发生互融互动的横向联系。具有三重院士身份的美籍华裔物理学家张首晟认为未来信息技术内容包括:量子计算,AI人工智能、区块链,而他特别强调的是这三者的联系。“在这个世界里面真正达成区块链和人工智能互相共存的世界理念,它们是会最有价值的。”如果说人类社会即将进入“万物互联”时代,人文社科领域与新兴科技之间的的“互联”已经迫在眉睫。
约50年前,布热津斯基说:“在这个电子技术化社会里,数以百万计的互不协调的公民们正在个人的支援下聚集起来。社会看来是要朝向这个趋势发展。进入这个磁场范围是轻而易举的。利用最新的通讯技术,有魅力的人物就能有效地操纵人们的情感,控制人们的理性。”如果这种预警有一定道理的话,此话在人工智能那里应验的可能性不容忽视。在一些思考者那里,人工智能是一种潜在的、巨大的“两面神”。环顾一下,面对各种新兴科技的迅猛发展,人类遭到严重威胁的惊叹和人类走向新的福祉、迎来新一轮伟大文明的欢呼,几乎以同样的频率震颤着我们的神经。两种声音不相上下,都有道理,但引发我们的不应当仅仅是悲喜交加,而是理性思考!虽然人文、哲学、社会科学领域已经出现积极探讨、颇有价值的“回声”,但人文社会科学宽广的领域本身就需要“互联”。需要人文社会科学探讨的问题很多,有些问题带有急迫性,有些问题带有根本性,正如有人指出:“科学家不仅能够改造身体,也能改造心灵,未来创造出来的科学怪人可能就是硬生生比人类优秀不知凡几,他们看着我们,就像我们看尼安德特人一样带着一种轻蔑和不屑。”“现在我们唯一能做的,就是影响他们走的方向。既然我们可能很快也能改造我们的欲望,或许真正该问的问题不是‘我们究竟想要变成什么’,而是‘我们究竟希望自己想要什么’,如果还对这个问题视若等闲,可能就是真的还没想通。”
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