小国也能成大业：葡萄牙的海洋帝国

前言

在亚欧大陆的最西端，有一个不起眼的小国，它曾经建立起近代世界上最早的殖民大国。假如你向前追溯500年，你一定会惊叹这个国家的版图之大，几乎可以让人联想到成吉思汗的开疆扩土。从非洲的西海岸到东方的印度大陆，从马来半岛到中国的澳门，都曾经飘扬着葡萄牙的国旗。很难想象，这是一个人口不足150万的小国做到的。

葡萄牙的成就是与大航海时代同行的。也许我们大部分人只记住了航海家哥伦布的名字，他成就了西班牙的崛起，加快了地理大发现的进程。而作为欧洲最早崛起的葡萄牙，它称霸大西洋、印度洋和南中国海数十年之久。这个头号“海洋帝国”到底是怎么做到的呢？

大航海时代的先锋

12世纪中叶，葡萄牙人占领南部港口城市阿尔加维，建立起第一个统一民族的国家。这样一个新兴的国家，既要反抗穆斯林的统治，还要不时抵抗邻居的侵略。但同样，这也磨炼了葡萄牙人的意志。

到了15世纪，葡萄牙为了壮大实力，采取的以攻为守、对外扩张的政策。但他们的国家建立在伊比利亚半岛上，想要扩张领土只能去打隔壁比自己强大的卡斯提王国。葡萄牙人心里还是很有数，以他们这个弱小的国家，是无法挑战强大的卡提王国的。除非翻越大山去欧洲大陆开辟新天地，但这种方案根本不可行。所以葡萄牙就盯上了辽阔的大海。

人们以为哥伦布发展新大陆，拉开了大航海时代的帷幕。实际上大航海时代的先锋并不是他，而是葡萄牙的亨利王子。亨利王子一生都致力于推动航海事业。他以此为乐，对政治丝毫不感兴趣，甚至连婚都不结。

从1420年到1460年，在亨利王子的推动下，葡萄牙的航海家们先是发现了大西洋东侧的三大群岛，亚速尔群岛和加那利群岛。后来他们还越过了凶险的博哈多尔角，到达非洲大陆最西端的佛得角。直到他缠绵病榻的时候，都还在继续接收前方水手们带来的好消息。

虽然亨利王子从来没有亲自参与过任何一次探险，但他却培养了一批优秀的水手，建造了一艘艘先进的海船，并制定了一份份缜密的探险计划。

葡萄牙人对这些群岛的殖民贸易，获得了相当可观的收益。在这个时候，葡萄牙已经开始显露它即将成为海洋大国的锋芒。

为葡萄牙寻找到未来的人

在地理大发现以前，东西方的贸易交往已经持续了上千年之久。但东西方的贸易之间长期存在着包括拜占庭人，阿拉伯人、热那亚人和威尼斯人的中间商。

15世纪时期，拜占庭帝国被土耳其穆斯林灭国。这对欧洲诸国来说都是一个晴天霹雳。东方商品想要进入西方，要先通过穆斯林商人，再通过威尼斯商人和热那亚商人转手。到达欧洲以后，商品的价格已经提高了十多倍。

在物资匮乏，科技落后、贸易受阻的中世世纪，这种痛苦使欧洲人迫切的想要开辟一条绕过穆斯林商人的航线。这也是他们争先恐后去海外探险的最主要原因。除此之外，狭隘的宗教斗争也是原因之一。

如果说亨利王子拉开了葡萄牙乃至整个欧洲海外探险的帷幕，那么达·伽马就为欧洲寻找到了出路，为葡萄牙寻找到了未来。

1460年，亨利王子去世，但一个叫达·伽马的男孩儿也在这一年出生。

在亨利王子去世的几十年后，欧洲对新大陆的探险已经有了巨大的成就。葡萄牙航海家迪亚士越过了好望角，进入印度洋。哥伦布发现了美洲新大陆成就了西班牙的崛起。葡萄牙与西班牙的殖民竞赛也是这一刻正式开始的。

1497年7月8日，达·伽马承载着几代葡萄牙人的梦想踏上了自己的征程。历经了几个月的艰难险阻，他终于在1498年5月28日到达了印度的卡利库特港，实现了数百年来欧洲人的梦想。

达·伽马这一创世之举，为推动了人类文明作出了重要的贡献。葡萄牙国王为了宣示对这条航线的垄断权，也不再将海外探险作为国家机密，而是任由它传遍大街小巷。为了进一步扩展殖民，他又发起了新的远征计划。此后，一批又一批的葡萄牙殖民者，沿着达·伽马开辟的新航线前往印度。

一名叫卡布拉尔的宫廷侍卫率领探险队前往东印度考察，结果意外地发展了巴西和马达加斯加。它们的面积是葡萄牙本土面积的100倍。由此，我们就能很好的理解，为什么像葡萄牙这样一个小国，能成就如此传奇的霸业。

葡萄牙摧毁了传统贸易之路的垄断，也使许多东方民族都陷入了葡萄牙的殖民。诚然，葡萄牙最美好的时代来临了，但一个由欧洲列强主导的一出出悲剧也上演了。

是英雄还是刽子手？

无论哪个国家和民族，他们在世界上都有获得生存与发展的权利。但是，这些自认为优等文明的国家或者民族为了谋求自身的发展不惜牺牲其他民族的利益。

而葡萄牙乃至整个欧洲的海外冒险，完全是围绕他们自身的利益出发的。

对于葡萄牙海外先锋亨利王子，同样也有无法磨灭的黑历史。

1441年，葡萄牙探险队从达布朗角带回了12名黑人。1444年亨利王子派探险队以掠夺黑奴为目的，将235名黑人带回葡萄牙进行贩卖。这是欧洲400多年奴隶贸易的起点，也是非洲人民的灾难开始。

拿破仑发现美洲大陆，对于印第安人来说，完全是毁灭性的灾难。他们不仅抢夺印第安人的财富，奴役印第安人为他们工作，也将流感、天花等病毒带到了美洲大陆，使大量毫无免疫力的印第安人死于非命。这也被称为“人类史上的最大的种族屠杀”。

达·伽马曾受到印度人的礼待，他在印度第一次品尝到香蕉的美味。但他粗鲁的强盗行为，使他们与当地人的友好交往成为泡影。

几年之后，他与迪亚士率领由13艘船，1200名水手组成的庞大军队前往印度卡利库特。在这里，他做出了一系列令人发指的行为。他屠杀了一艘穆斯林船只上，20名男孩以外的所有手无寸铁的商人。捕杀了毫无恶意，前来贸易的渔民和商人。将无辜的平民吊死扔进海里，用大炮对卡利库特进行轰炸。

葡萄牙人所到之处，无不是充满了掠夺、杀戮和奴役。在文明与野蛮交织的历史中，对于那些被冠以伟人称号，同时又被称作刽子手的人物，我们很难用唯一的角度去评判他们的是是非非。

对于葡萄牙和整个欧洲来说，每一次远航都是值得的，每一次殖民都使他们走向强大。但对于任何一个被殖民的民族来说，这段历史记忆都是痛苦的。

结语

葡萄牙的历史告诉我们，小国也能成就大业。历史永远不是单一个纬度向发展的，大航海时代也不是今天的历史，它是属于人类历史的重要组成部分。但我们不论是从客观还是主观上，都无法回避，西方列强的迅速崛起，把殖民引向欧洲以外，给亚、非、美地区的人民带来了深重的灾难。关于这些被视作伟人的航海家们，一千个人眼中就有一千个哈姆雷特。