从“宰相肚里磨舟船”到“宰相肚里能撑船”
（赊旗客加工整理）
古时候有一个宰相，丧妻之后，续娶了一个年方二八的妙龄女郎，其美貌自不待言。此女子虽然出身寒微，但生来聪慧，诗词歌赋却也读过一些，稍点即透，颇得宰相赏识，爱之弥深。由于身为宰相，终日为朝事忙碌，夜不归宿乃家常便饭。妙龄女子整日独居空房，精神空虚，便与相府里一年轻小伙产生了爱情，时不时有偷情之事发生。虫豸经过尚有踪迹，何况是大活人的活动！这事不久便传到了宰相的耳朵里。宰相为了证实此事，在元宵节这天，凌晨入朝前对年轻的妻子说：“最近朝里要处理的事情太多，一二日之内不可能回来。” 实际上，他事先已经给贴心小厮约定，入夜从后门潜回府中。待小厮汇报偷情者已经溜进宰相卧室后，宰相即蹲到前窗外窃听。果然，听到二人正在床上调情。男声：“搂着你像搂着花瓤（儿）①一样，浑身上下都软绵绵的！”女声：“搂着你像搂着面剂（儿）②一样，光滑细腻、又有弹性！哪像那个老干姜！”宰相听了气不打一处来，但转念一想，我乃堂堂当朝一品的宰相，为一女流之辈动怒也实在划不着，只是盘算着怎么才能制止这件事，于是转身走了。此时玉兔东升，一轮皎洁明月从东天照亮了院内一株大树的树冠。他看见树上的老鸹窝，遂眉头一皱、计上心来，顺手抄起一根竹竿，捅了老鸹窝几下。老鸹惊叫而飞，屋里的男人闻声立马从后窗逃走了。事后，宰相虽然装作若无其事，但还是以小夫人终日太寂寞孤单为由，安插了一个老妈子陪伴女子，并私下交待老妈子寸步不离太太，晚上只要他不回府，就由老妈子陪太太睡。
长话短说，时光一晃就到了中秋佳节，皓月已从东方天空升起。宰相在后花园设家宴，与夫人共赏满月，交杯换盏，兴致盎然。三杯酒下肚，宰相诗兴大发，即席赋诗一首：“八月十五月正东，乌鸦一叫心里惊。花瓤搂着面剂睡，干姜窗外听得清。”女子立即品出了这首诗的寓意，知道自己跟人偷情的事被老爷知道了，尴尬了好一阵子。后来她思来想去，还是主动招认的好，于是就跪在宰相面前，随即依其诗的格式，和诗一首：“八月十五月正南，你说这事已半年。大人莫见小人怪，宰相肚里磨舟船③。”宰相细细一想，自己已是年迈之人，而小娘子正值豆蔻年华，还是放她一马吧。于是叫她快快起来，并说“这事也不全是你的错，我也有失考虑！”回到房里，宰相夜不能寐，后半夜起来写诗一首：“八月十五月正西，年老莫娶年少妻。鹊桥共渡④少力气，末了还是人家的！” 中秋节过后，宰相赠给小夫人金银若干，让她跟那个她所喜爱的人远走他乡，也免得失了面子。后来这件事流传开去，宰相不但不失面子，相反被人们尊敬有加。“宰相肚里磨舟船”这句话后来进一步演化为“宰相肚里能撑船”，也就是比“能磨船”更宽大了许多。于是，它就成了形容人有很大的度（肚）量、或劝人对一些不如意的事要忍耐、抑或求人宽宏大量自己的过错的常用语。
注：①花瓤（儿），去了皮、去了籽、轧过的棉花。
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