闲话鼻烟壶

鼻烟壶，即装盛鼻烟的器物，据说西方洋烟是使用盒子来装的，故而西方称之为鼻烟盒，《勇卢闲诘》中说：“鼻烟盒则为士拿乎薄士”，而中国则使用特制的鼻烟壶来装鼻烟。其作用一是盛烟，二是赏玩。

鼻烟壶根据材料来区分，民俗专家金受申将其整理为瓷壶、洋瓷壶、玛瑙壶、水晶壶、玉壶、料壶、药瓶壶等七类，清人赵之谦则整理为玻璃属、珠之属、玉之属、石之属、木之属、瓷之属等六类。

鼻烟壶作为清代的工艺品代表，至乾隆时就已登峰造极。达官贵人、贩夫走卒所熟悉的陶瓷、玉石、玻璃、竹木牙角、金属珐琅等所有品类材质，都在这门工艺中发挥得淋漓尽致，令后人无法超越。谁知嘉庆道光之后，在清代工艺每况愈下的背景下，内画鼻烟异军突起，一反偃旗息鼓之势，将大千世界融进方寸之间，以小见大，在表达技巧的同时，表达了文人微妙的情感。从甘烜文起，文人们一反常规，将画笔内置寸壶之中，反向在壶之内壁作画，由生涩到娴熟，至清晚期先后出现了周乐元、马少宣、叶仲三、丁二仲等大家，使得鼻烟壶没有完全囿于中国古代工艺禁锢之中，在艺术堡垒中开了一扇明亮的天窗。