在历史上的末代皇帝中，崇祯皇帝是一个另类。面对大厦将倾风雨飘摇的危局，他没有退缩也没有听天由命，而是选择了奋力一搏，竭尽全力苦苦支撑十七年，坚持到最后一刻，最终成为大明王朝的殉葬品。男儿到死心如铁，此之谓也。明朝虽亡，但崇祯并未像历朝历代的亡国之君那样被唾弃，反而赢得了深深的同情。
然而崇祯皇帝本身也有许多失策之处，客观上加速了明朝的灭亡。明末的乱世败局中，有很多有识之士，看出了问题的症结所在，并积极向崇祯献计献策。可惜的是，崇祯皇帝并未像历史上的有为之君那样，慧眼识人，虚心纳谏，恰恰相反，他的刚愎自用是出了名的，以致于错失很多翻盘良机。最为奇葩的是，被崇祯抛弃掉的治国良策，最后被清朝皇帝所用，成了大清的定海神针。
众所周知，明亡于李自成。正是由于李自成连续十几年的冲击和破坏，严重动摇了明朝的统治根基，摧毁了明朝的国家机器，耗干了明朝的国力，使得明朝失去了与清朝对抗的资本。试想若能把李自成消耗掉的明朝国力资源，投入到了关外辽东战场上，清朝想入关恐怕永远是个梦想。
在对付李自成起义军方面，崇祯自始至终也没能对症下药，一直处在非左即右的偏差状态，长期单一依赖明朝官军围剿捕杀。而明朝的官军，由于存在朝廷长期欠发军饷、军阀保存实力、士兵厌战畏死、将帅矛盾重重等多种难以克服的顽症，作战效能极为低下，根本不足以完成此任务，以致义军越剿越多，最后由星星之火变成燎原之势。
崇祯手下的大学士黄景昉，曾经敏锐意识到朝廷不能剿灭李自成的根源。他为此专门向崇祯上过一道奏章，提出了一个新颖而大胆的应对之策。他提议，朝廷倡导地方官绅和豪杰，出面组织编练乡兵，也就是后世所说的民团乡勇。由于农民军遍地开花，盗匪横行，朝廷官军疲于奔命顾此失彼，因此地方上的富豪乡绅也早有此意，愿意自行组建武装保一方平安。
其实明末时，已经有个别地方出现了自行组织乡兵的现象，比如李自成就曾在九宫山遭遇乡兵突袭。但按照明朝律令，非经许可民间自行组建武装力量，属于非法，因此要想大规模发展乡兵，必得朝廷出面号召。
一言以蔽之，朝廷给许可证，地方自筹资金，组建武装对抗义军。如果各地乡勇团练大面积组建，朝廷不必多花一文钱养兵费用，而李自成将平添千万对手。不要小看乡勇的战斗力，清军战斗力远高于李自成军，入关后，在江阴城下遭遇抗清英雄阎应元组织的乡兵，结果死伤惨重，费尽九牛二虎之力才得以破城。
但崇祯见不及此，对黄景昉的真知灼见不屑一顾，奏章被扔到一边无人过问。他不用有人用。200年后，清朝咸丰皇帝在位期间，号称封建历史上规模最大的农民起义爆发，即太平天国运动。当时清朝八旗兵的战斗力，也与当年明朝官军好有一比，都是杀贼无方扰民有术的草包兵，根本抵御不了太平军的凌厉攻势，局面岌岌可危。
危难之际，咸丰皇帝不择手段，病急乱投医，采用了崇祯当年弃之不用的这一招，把它作为定海神针，放手发动地方百姓，大办地方团练乡勇，曾国藩、李鸿章、左宗棠等一批才俊之士应运而生，湘军和淮军等地主武装迅速发展壮大，成为太平军的劲敌，最终扑灭了太平天国的熊熊烈焰，清朝得以躲过一劫，延续统治五十余年。
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