1449年8月中旬的北京，显得人心惶惶，一片末世将临的场面。有钱的准备逃命，官员们也提出了迁都。在他们看来，北京将破，明朝也可能要亡国了。这可能是乱世的开始，他们要懂得为自己保命。北京城的这幅景象，来源于几天前从土木堡传回的消息。
皇帝御驾亲征在土木堡被蒙古大军击败，皇帝本人也成了俘虏。人们不会忘记，在三百年前的开封，同样是皇帝被俘，当时的人们也面临着这样的亡国危局。历史似乎转了一圈，回到了起点。
图为土木堡之变
正当许多人都想着迁都避战的时候，于谦、王直、陈循等人站了出来。他们反对迁都。尤其是于谦，他只是当时的兵部尚书，并不是职位最高的官员。但在那个时候，他发挥的作用，超过了许多人。
他更是喊出了“君为轻，社稷为重”，“京师是天下根本”“建议迁都的人，该杀”“你们难道没有看到宋朝南渡后的事情吗？'于谦上书太后，向她阐明了迁都的危害，在太后的支持下，被俘虏的皇帝成了”太上皇“，北京这边再立一个新皇帝。这样一来，就避免了蒙古用皇帝来威胁明朝的情况发生。
图为成为太上皇的朱祁镇 画像
毕竟皇帝在别人手中，多少有些投鼠忌器。这只是第一步，”太上皇“亲征的时候，把明朝的精锐都带了出来。现在打了败仗，北京城的底子也被掏空了，十分虚弱。城里剩余的守军，不仅战斗力差，而且受战败影响，军心涣散，都不报有取胜的希望。如何让北京城恢复实力，抵挡住随时可能入侵的蒙古军队，成了于谦必须解决的问题。
首要的问题便是稳定民心，鼓舞士气。一批需要为土木堡之败负责的人被杀，用来平息民怨，稳定内部。当然，以于谦兵部尚书的职位，并不足以担任他要做的事情。好在皇帝和太后对他足够的支持和信任，把大权都交给了他。这是权力，也是责任。于谦下令，让各地勤王，调集军队，守卫北京。
这样一来，就可以保证，当蒙古军队包围北京时，明朝守军至少要在数量上占据优势。解决兵力问题后，粮食也成了一个大难题。毕竟几十万的消耗，不是一个小数字。如果没有充足的粮食，这几十万人可能就是随时引爆的炸弹。其实，在离北京不远的通州，就有一个粮仓。
可没人知道该怎么把这些粮食运到北京来。毕竟这是一个很大的工程。这时候，于谦解决的办法就很巧妙了。他动员官兵的家属，以及大量的百姓，让他们去通州运粮。只要运送的粮食超过20石，就可以得到一两白银的奖励。这种做法，让北京城一下子解决了粮食的问题。
图为于谦画像
不仅如此，于谦还提前预支了官兵半年的粮饷，稳定了军心。为了巩固北京城防，他还发动了北京城的老百姓，让他们帮忙修补休城墙。而在同时，于谦还让各地打造军械、训练军队，又从土木堡的战场上，收回了不少装备，如盔甲、火器等，用来补充装备。
等到瓦剌军队到达北京城时，这里已经跟几个月前颓败的情势完全不同了。这里的人不仅有充足的装备，还有足够的信心。从士兵，到整个国家，都需要一场胜利来重新证明自己。不过，瓦剌军队的战斗力仍然十分惊人。况且，北京城有九个门，这给防御战带来了很大的麻烦。
图为瓦剌军队
在这个时候，于谦做了一个非常惊人的决定。他放弃了依托北京城牢固工事防御的做法，转而采用背城决战。城外守城的人拼命，城楼上的人一律不能开门。破釜沉舟，在此一战。于谦这是要玩命了。更玩命的是，他也在城门外。
当然，玩命重要，玩脑子也很重要。于谦充分发挥了神机营火器的效果，常常是以小股骑兵引诱敌人进入伏击圈，再让神机营袭击。而瓦剌军队在进攻的时候，不只遇到明朝军队的反击，更遭到普通老百姓的抵抗和袭击。瓦剌军队久攻不下，同时又伤亡惨重。无奈之下，只好退回塞外，与明朝议和。明朝取得了这次绝地反击的胜利，避免了亡国的结局。
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