在最为人熟知的美军的几次战争里，美军都是以空军力量为主导，先对敌方实行狂轰滥炸，然后再派出地面部队扫荡敌军。而如果地面部队在推进过程中遇到敌军防御，还会再呼叫空中支援来狂轰滥炸。这种战术的视频加上各种电影和游戏的熏染，让很多人都形成了美军已经是公子军，没有空中支援就打不了仗的印象。但其实也别这么小看人，成立了200多年的美国陆军意志没这么脆弱，就算没有空中支援，他们也有自己的迫击炮、榴弹发射器和反坦克导弹可以执行支援任务。
首先纠正一个流传很广的错误观点：美军空中支援随叫随到。虽然在很多次地面战斗中美军都是依靠空中支援才取胜的，但是美军呼叫支援的流程却没有这么简单，并非一个士兵对着电台吼几声就能叫来。按照规定，前线的空中支援申请需要先发到连级，然后逐级上传到师直到空军指挥部，然后指挥部才能看情况调集战机。
这中间需要好一段时间，比如在海湾战争中，从发出请求到空军战机前来攻击，需要最少8个小时，如果敌方是机动部队，早就跑掉了，因此直接向基地呼叫的支援方式只适用于攻击固定目标。这还有个前提，就是你的支援请求优先程度高，没有被筛掉，毕竟空军的战机也是有限的。
呼叫近距离空中支援才是我们常见的那种对着电台呼叫的方式，但是这种方式受到客观条件的影响很大，如果运气好刚好一架战机在头上，那支援就马上到，但如果天气不好或没有可用战机，那就等着吧。
正是因为空中支援这种不稳定性，才让迫击炮、榴弹发射器等很多人认为“老掉牙”的装备仍然存活并广泛使用。比如迫击炮一般部署在第一线部队中，60㎜口径的甚至可以随军冲锋。只要前方一个士兵喊一声，后面的迫击炮就能迅速扎好开始炮击，反应时间最短可达30秒，远比空中支援来得快。
即使是美军自己，在战斗中使用迫击炮或榴弹等武器的频率也比呼叫空中支援高的多，特别是在复杂的城市战条件下。城市内两军犬牙交错，敌我之间相互渗透，中间还夹杂平民，即使是现代制导武器也不能保证没有误伤。地面部队自己的支援火力虽然也有这问题，但至少发现打错了可以及时取消掉，不至于等人家把弹药扔完。
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