大凡人生在世，都有得意之时，这时需要冷静，切不可忘其形骸。得意，乃至放纵形骸，不以长远考虑，不审视自己所处地位环境的变化，往往就会自遭耻辱。
春秋时期卫国的卫灵公（公元前540年—公元前493年）在位时，将军弥子瑕很受宠信。依照卫国的法律，擅自使用君主的车，将被处以斩足的刑法。有一天，弥子瑕的母亲生病，情急之下，弥子瑕假称君命，坐着卫灵公的车去探望母亲。卫灵公知道这事后，很感动，他说：“弥子瑕真是一个孝子，因担心母亲的病，竟忘记自己会被处以斩足之刑。”
又有一次，弥子瑕跟卫灵公到果园游玩，弥子瑕摘下桃子，吃了几口，觉得好吃，顺手就给了灵公，请他尝尝。卫灵公很感激，说道：“弥子瑕很敬重我，他舍不得吃美味的桃子，而把它留给我吃。”
但后来，卫灵公大约因为弥子瑕太无顾忌了吧，就恨起他来，先前被赞美过的事反而变成了被责备的理由：“这个家伙曾经冒我的名坐我的车，又把他吃剩的桃子塞给我吃！”自此，弥子瑕被疏远冷落。
其实，行为本身没有变化，变化的是人的情感。这说明，作为臣下者，不能时时明察周围的时势变化，一味去追逐宠信，在被宠信时不可一世，而不知一旦失宠将后患无穷。
西汉末年汉哀帝刘欣时，有个权倾朝野的弄臣，名叫董贤（公元前22年—公元前1年），因为他美貌而又“性柔和便僻，善为媚以自固”，所以，汉哀帝很是宠信他。一次，他弄权忘形，“父子专朝，兄弟并宠”，他的父亲、弟弟、岳父都位列公卿。
董贤之所以被宠，是他的年轻、美貌、柔媚的男色外，更重要的是当时朝廷外戚争权夺利、被哀帝厌恶所致。对此。董贤显然并无自知，等到王莽干政时，他和妻子惊恐不安，最后自杀而死。
董贤邀宠的手段为人所不齿，他得宠弄权，不可一世，他的愚蠢和浅见使他不能够分辩时局的变化。在古代政治的权力斗争中，这种浅薄的得意忘形，常会招致杀身之祸。
战国时越国的文种战败后，去求见吴国的太宰伯嚭，吹捧伯嚭是吴王的亲信，贤明无比，功勋赫赫。伯嚭得意之余，便促成了吴越的讲和，为越王勾践最终灭吴埋下了祸根。最后，勾践灭吴，伯嚭投降被勾践所杀，可谓自食其果。
魏晋时的司马懿老谋深算，他善于造势，能使得意之人忘乎所以，最终达到自己的目的。野心勃勃的司马懿为了麻痹曹爽等人，故意装疯卖傻，老不堪用。曹爽等人自以为司马懿垂垂暮老，于是得意忘形，终日吃喝玩乐，饮食车服一如皇帝规格，甚至把宫中的嫔妃、乐师也带回家中充作乐伎。
可是司马懿暗中积蓄力量，把握时机，终于击败了曹爽兄弟，为后来的晋国取代曹魏奠定了基础。
人总是免不了有得意之时，但在权谋之争中，得意忘形却是明哲保身的大忌。所以，一个人无论身处何时何地，位居何职，一定要切记：得意时，万不可忘形。
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