【发现朝阳 · 视界】南八家：金鸡岭上寻觅恐龙脚印

原创　图：张秋良　文：董明德

辽宁西部，北票市南八家乡四家板村是我的第二故乡，上世纪 60年代末，我在这个村插过队。后来我连续四次回到这里。不是探亲访友，不是聊天叙旧，而是翻山越岭到村北端的朝阳沟金鸡岭寻访恐龙，拜访这些地球上的先民们留下的足印。这些足印，填补了朝阳大面积恐龙足印发现的空白，丰富了辽西古生物遗存的宝库。

离村中喇嘛庙前的两株千年古柏不远，就是朝阳沟门。从沟门进去，穿过错落有致的农舍，便越走越高，越走越窄。待走到沟里，脚下渐渐湿润起来，只见一线清溪从石缝中渗出，竟成为一个清澈见底的小水潭。迎着小水潭的点点波光前行，路越来越窄，人像是被两侧的山峰夹在了中间。终于，路被一座碎石堆积起的隘口堵住。双手拽着岩壁上的稀疏红叶努力向上攀登，眼前豁然开朗，这就是神奇的金鸡岭！

地图上没有金鸡岭。这儿原没有什么确切的地名，人们习惯于叫它朝阳沟里。这是努鲁尔虎山的余脉，典型的丘陵地带，绵绵群山怀抱着一片由西北向东南倾斜的大石坡，因为坡上有金鸡的脚印，所以当地百姓管它叫金鸡岭。现代科学证明，所谓的金鸡脚印，就是恐龙的足印。

恐龙一词来自希腊语，意谓“恐怖的蜥蜴”，属脊椎动物爬虫类，在地球上繁衍了约1亿5千万年左右。人类研究恐龙全凭化石，以化石推论其形态及习性。足印化石是特定时间与空间动物活动的实际记录，与其它任何的古生物证据比较，真正是临场的快照留影。专家们根据足印可以推断出这些恐龙的品种、个体的身高、体长、体重、行走速度等特殊信息。

这片有恐龙足印的侏罗纪岩层属于凝灰质砂岩，西侧还覆盖着厚厚的凝灰岩。印在石板上的足印并不是单个的，而是一系列连续的足印，是在足迹学上叫做行迹的具有重要研究价值的足迹。在裸露的倾斜岩面上，有无数酷似大大小小的鸟在泥沙上追逐嬉戏时留下的足印。足印属下凹正型，其中最大的长15厘米左右，最小的长4厘米左右。有一串中等大小的足印，30个排成一线，而且步长都是110厘米左右。足印清晰的地方，石质较细；下部和上面有两处石质较粗，足迹便不明显。我们可以想象，现在干旱的朝阳大地，在中生代侏罗纪时期雨水充沛，气候温热，水网密布，到处是高大的蕨类植物、针叶树和繁茂的银杏树，生活着大量的以恐龙为主的爬行动物。一个恐龙的家族，携妻带子，徘徊在沙滩上，是何等悠闲，何等快乐。

《朝阳日报》的记者张万连先生考察大凌河时，我曾向他介绍过这里，他对这里的足印进行过研究，并在《凌河纪行》中有过精彩的描述。万连是朝阳新闻界涉足古生物化石研究的佼佼者，他认为这里的足印是似鸟龙的遗迹。他的分析，已经得到中国科学院古脊椎动物和古人类研究所专家侯连海的认同。

研究恐龙足印化石要观察它的形状。金鸡岭恐龙足印是三趾型的，中间的趾最大，两侧的趾较小，而且每个趾的顶端是尖的。足印上有较明显的隆起的块状的结节，这是因为它们的脚趾上有软的肉垫的缘故。金鸡岭大面积足印的发现，为研究似鸟龙提供了重要的实物依据。

一步一个脚印。一条恐龙一生要留下多少脚印啊！但事实上已发现的恐龙脚印化石并不是很多。这是因为在一般情况下，动物的脚印是不能保存下来的。在干硬的地面上，动物走过以后只能留下浅浅的印痕，随之便消失了。假若地面过软，含水量较高，流动性较大，脚印会很快被周围流动的泥沙埋没。只有当泥沙的湿度适当时，脚印才能被保留下来。更重要的是，印有脚印的层面要适时地被外来的沉积物所覆盖，过早或过晚都不能形成足迹化石。当时，这一带是沙滩，湖泊正处于枯水期，沙滩露在地表上，还是半潮湿的。一群恐龙从上面走过，松软的沙滩上就留下了它们的足印。此后沙滩进一步脱水、干燥，在足印的表面形成了一层硬壳。后来，或是由于水位上涨淹没了这片沙滩，湖水带来的泥沙覆盖了足印，或是由于火山灰掩埋了足印，再经过上亿年的地质变化，这些足印便永久地留在了岩石上。

我认为有关专家推断的脱水过程是有根据的，在岩面上，我们能清楚地看到龟裂的痕迹，一块块的呈菱形分布，说明是脱水作用使脚印成形的。地球经过1亿多年的不断运动，地表抬升倾斜，当时的沙滩就成了现在的山坡。足印化石的发现，除去人为的挖掘开采之外，主要是由于上层火山灰形成的凝灰岩不断风化，变得疏松，一部分被雨水冲刷到山下，于是便把印有足迹的岩石露了出来。

在恐龙足迹周围，我转遍了金鸡岭几万平方米的山梁和坡地，在所有同一层面的石板上都发现了恐龙足印化石。在一个鱼鳞坑里，还发现了一个长达20厘米的恐龙足印，它可能是较大的似鸟龙个体留下的足印，也可能是恐龙的另外一个品种留下的。

金鸡岭上，朔风在耳际瑟瑟作响。我用双手抚摸着岩石，抚摸着恐龙的足迹，搜索着岩石的记忆，努力续写着侏罗纪结束的故事。早在上世纪70年代初做公社文化站站长时，我就在八家子庙山下的土崖中收集到过一颗硕大的恐龙牙齿的化石。那颗牙，有15厘米高、直径有8厘米左右。似鸟龙虽然从地球上消失了，但它们的足印还在，它们的遗体一定也在，说不定就存在于附近，就在脚下的什么地方等着同我们见面呢！