虽然中西医所指的血均是血管中运行的红色液体，然而两者的意义及概念却不同。西医认為血是由红血球、白血球、血小板及其他蛋白质及电解质所组成。基於不同成分，血液是有各种功能，除了循环功能外，血亦涉及身体的免疫及内分泌功能。
中医对血有不同的观点，它并不以细胞的角度出发，而是以一个整体观作分析。按中医理论，血為身体提供营养的红色液体，但其所指的营养不只限於在血管内传递的物质，而是范指一般的营养物，包括那些非血管传递的营养物。
血的生成
血主要源自「水穀精微」和「精」﹝精是生长发育及生殖的物质基础﹞。一方面，食物会透过脾胃的运化而化為水穀精微，并上输於肺，藉著心与肺的气化作用而化生為血；另一方面，藏於肾的精会贯注於骨，化為髓，健康强壮的骨髓便会化生為血。此外，精亦会归於肝，从而化為清血。
如上所述，脾臟对於血的化生十分重要，故脾有「气血生化之源」之称。由於饮食会直接影响脾的健康，而脾的健康直接影响气血的生成，因此，要维持健康的身体，我们必须注意均衡饮食及建立一个健康的生活模式。
血的功能
血主要负责营养及滋润全身。血循行脉中，内至臟腑，外达皮肉筋骨，对这些臟腑组织起著营养和滋润作用：
1. 為臟腑、经络、组织提供营养
人体的臟腑组织需要有充足的血液濡养才能保持健康。若血液充盈，则面色红润，皮肤毛髮润泽，而爪甲、肌肉、骨骼亦会健康强壮。
2. 维持健康的身体活动及感官功能
《黄帝内经》这样说：「肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄」。这正说明了血对於肌肉运动及感官功能的重要性。若出现血虚的情况，便会引致头晕眼花、视物不清、耳鸣、四肢无力等症状。
3. 维持健康的精神活动
中医认為血供应对精神健康十分重要。若血的滋养充足，则会表现精力充沛、神志清晰。另一方面，若血的滋养不足，则会引起健忘、失眠等问题。严重的话，甚至会导致神志失常及精神病等。
