北京大学人民医院心内科主任医师 刘 健
提到粥样硬化，我们常会想到引发冠心病、脑梗塞、外周血管病的动脉粥样硬化。但不少人也有疑问，静脉难道不会硬化？
我们首先来了解一下动脉和静脉的区别。当心脏收缩时，富含氧气和营养物质的血液(即动脉血)便从心脏泵射到全身，而当血液中的氧气和营养物质耗尽时，就变成了静脉血，这时心脏舒张，产生的吸力使静脉血通过静脉回到心脏。在这个过程中，动脉承受的压力远比静脉大得多，这就造成动脉的结构和静脉有所差异。虽然动脉和静脉的血管壁都由内膜、中膜和外膜构成，但动脉可以由肌肉细胞组成的很厚的中膜层来抵挡动脉血的高压，而静脉血管壁相对薄很多。
正常来说，动脉的内膜应该是光滑完整的，但在一些因素的作用下，比如吸烟、血脂异常、高血压、糖尿病等，动脉血管内膜会受损，白细胞收到指令后离开血流，进入动脉内膜，同时吸引血液中被氧化的“坏”胆固醇聚积。而且，动脉中膜的肌肉细胞也会迁移到这里，和其他物质一起慢慢形成斑片状沉积物，这就是粥样硬化斑块。粥样硬化斑块不断扩大，会导致动脉狭窄，如果斑块破裂，其中的物质暴露在血液中，会促进血栓形成，堵塞血管，引发心梗或脑卒中。
粥样硬化斑块形成的过程中，氧化的“坏”胆固醇起到关键作用，而氧化只存在于富含氧气的动脉血里。因此，绝大多数粥样硬化斑块发生在动脉血管内，静脉只在较少情况下出现。比如，心脏搭桥需要用到一段动脉或静脉作为桥梁，连接冠状动脉狭窄两端。当使用静脉作为桥梁时，术后这段静脉就流淌着动脉血，若患者不注意控制危险因素，久而久之，这段静脉也可能发生粥样硬化。
虽然静脉很少发生粥样硬化，但出现血栓的几率很高，特别是在下肢出现并发生堵塞。因此，要减少久坐，经常变换姿势，促进下肢静脉血液回流到心脏。▲
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