周易从广义上说有《经》和《传》两个部分。狭义上《周易》仅指《经》，这部分按照传统的说法是周文王所撰，难以确考，但大致是西周初期的作品。
《经》包括：
一、64卦， 每卦由六爻组成，爻有两种，连贯的和间断的，也就是后世所说的阳爻和阴爻。最下面的一条线叫做初爻；最上面的叫上爻。初、二、三爻可以看成一个三划小卦， 叫做下卦；四、五、六爻可以看作另一个小卦，叫做上卦。阴阳两爻的排列组合最多可以组成八个不重复的三划卦，这就是所谓八卦。按传统的说法，过去只有三划 的八卦，周文王把八卦推衍成六十四卦。换句话说，阴阳爻六划不重复的可能也只有64个。
二、每卦有一个卦名：或单或双。第一卦是著名的干卦，由六阳爻组成。通行本第二卦是坤卦，由六阴爻组成。但是1973年 马王堆出土的西汉初年的周易是另外一种排列方法，坤卦排在最后，从数学上看更有对称性，而且和宋代高人邵雍的排列相同。虽然有些卦名似乎有意义，例如同 人、大有、未济等，但是很多其它的十分费解。马王堆本有许多卦名和通行本是音近而字不同。例如干，马王堆是键，本人有个大胆假设，这些卦名本来不是汉语。 一些考古学者认为周易的原型起源于西部彝族地区。
三、每卦的后面有简短的卦辞。说明吉凶，如“元亨利贞”，再加上一句通常和古代生活有关的有隐喻意义的话。如西南得朋，东北丧朋。
四、每爻的后面有一简短的爻辞。乾坤两卦，除了六爻外还个有一特殊的爻辞，称“用九”和“用六”。
这便是周易经的部分的全部。
《传》有以下部分：
彖：主要解释64卦和卦辞。分上下两个部分（1-32，33-64）。
象：主要解释爻辞。也分上下两个部分。
文言：非常简短，只是解释乾坤两卦。
系辞：是对周易总体的哲学解释，很长，分上下两个部分。
说卦：主要讲八卦和各种物象的关系。
序卦：主要讲64卦排列的顺序。
杂卦：《传》的最后一部分，内容杂乱，在马王堆本中没有这一部分。
这七传如果有上下的分开算一共是十部分，又叫做“十翼”，翼是辅助的意思。
传统上有种说法，孔子做十翼，宋代以来就有人否定这种看法，清代以后大部分学者认为和孔子无关。但我认为《文言》当为孔子所撰。这部分是春秋晚期到汉代初期的作品。
周易基礎知識（二）
那么在孔子以前的时代，周易是用来做什么的？这要从殷商的龟卜说起。
殷代相信有一位上帝，统治自然界和人类，无论是风雨雷霆日食地震还是人类的生老病死朝代更迭都是由上帝决定的，而上帝的旨意只能从占卜中获得。卜者 用乌龟壳或者牛的肩胛骨，先钻而后炙烤，在乌龟壳或骨头的另外一面，便会出现裂纹，卜者中职位最高的人专门从事解释这些裂纹并从中得出上帝的旨意，然后以 文字的形式刻在甲骨之上，这就是甲骨文的由来。
周代继续用龟卜，但是同时发明了新的卜法周易。按照传统，本来易有三种，连山、归藏和周易。前二者已经失传，不得其详。与龟卜不同，周易占卜是数 术。而且从本质上说，周易占筮的目的非常明确，这就是人举大事时出现犹豫不决的情形，这时请卜者用周易来帮助决策，正如古人所说：卜以决疑，不疑何卜？周 易是一种帮助决策的手段，而不是普通意义上的算命，不是说你一辈子的命早就定下来了，而是回答在自然人类的复杂关系网络中的某一具体时机应是行动还是等待 的问题。如果占卜的结果是吉利的，那么问卜者就会下决心去做。如果结果不利，那么就应该作罢。
如果你知道你该做，那你就不应该占卜。如果你知道你不应该做，那你也不应该占卜。只有当你不知进退的时候才应该诚心诚意地问卜。而且你只能问卜一次。周易中说得很清楚，如果你对一个问题卜问两次甚至三次那你就是亵渎神灵了。
龟卜的裂纹与吉凶有什么关系？卜者如何把这些裂纹发展成上帝的指令？我专门问过中国科学院考古研究所研究甲骨文和殷代社会的老专家（现在已经故去了），他说，很遗憾，没有人专门研究过。
但是卜者如何用周易占卜呢？汉代以后有很多简易的算法，如抛掷铜钱等，显然不是古代的严肃的筮法。已故山东大学的高亨教授从《左传》《国语》等先秦 典籍中的关于占卜的记录中经过反复归纳，倒推出了周易古筮法，真不容易。顺便说一句，有些学者看不起高教授，因为他没有上过正式的大学，但这些自视清高的 教授们却没有一个能讲清周易的本意。
具体的占卜过程相当复杂：
取筮草55根（马王堆本说是50根），从中拿出六根放在一旁不用（马王堆本是拿出一根），以后的学者认为这象征无极或太极。
只用四十九根筮草，由问卜人分成两组，（后人认为这就象征着太极生两仪-天地或阴阳）一组在上，一组在下。在上这组先拿出一根不用，然后以四根草为 一组计数，将余下的拿出不用。在下的这组直接用四来计数，将余下的拿出不用。如果可以被四整除，那就要把整组四根草拿出不用，上下都是这样。这是第一步， 周易叫做一变。
第二步，把剩下的所有草混在一起，由问卜人再分成两组，用同样的方法计数。周易叫做二变。
第三步，再重复一次，周易叫做三变。到这时剩下的（没有拿出来放在一边的草）只有四种可能性：最多九组，最少六组。这样我们就获得了初爻，也就是六 划卦最下面的那一爻。如果是九或者七，为不间断之线，也就是后人说的阳爻；如果是八或者六，为间断之线，也就是后人说的阴爻。注意，要把数字记录下来。
从头再来，一共需要十八变，我们才能得出一个六划卦。现在我们说女大十八变，这也是从周易来的。
注意得出了一卦以后，计算并没有结束，否则我们就只需要卦，而不需要爻了。（待续）
周易基礎知識（三）
周易最初的这两个符号其实并没有阴和阳的含义，或者说直接的意思并不是阴和阳。在《经》这一部分中，没有出现阴阳的说法。 那是什么？就是奇数和偶数，不间断者为奇数，间断者为偶数。但是，六和八同为偶数，却有不同的性质，六在六七八九这四个数字中是第一个，是个不稳定因素， 是个孩子。九在四个数字中是最后一个，老了，也是不稳定因素。只有中间的七和八是稳定的。所以，七和八是不变之爻，七永远是奇数（阳），八永远是偶数 （阴）。而六和九则是可变之爻，在一定情况下可能会变成对方。
在现代生活中我们常说某人变卦了，这最初就是从周易来的。
如果你的所有的爻都是七和八，那就比较简单，你直接到周易中找到这一卦。例如六个七，那你看乾卦就好了，只看卦辞，不需要管爻辞。是七七七八八八，那你得到的就是泰卦。
相反，如果所有的爻都是六和九，你就需要把奇数变成偶数，把偶数变成奇数。划出一个完全不同的新卦。例如你得到的是九九九六六六，这本来是泰卦，但 因为所有都是不稳定因素，因此需要变卦。变出来的是否（音丕）卦。这时，只需要看新卦的卦辞。不过，如果你得到的是六个六，本来是个坤卦，你需要先变为乾 卦，但是却不能看卦辞，而是要看特殊的爻辞“用九”。反之，如果你得到的是六个九，那你就应该看坤卦的“用六”。乾坤两卦是特例，与众不同。
在很多情况下，你得出的既有可变之爻，又有不变之爻，这时，你就要找到关键之位，具体做法是，先把所有的数字相加，得出总合，从初爻为一数起向上， 再从上爻返回，一直到数完的那爻就是关键之位。（可能的数字是37到53，37、38、49为初爻，38、47、50为二爻，余类推）如果在这个位置的是 可变之爻，你就应该把所有的可变之爻转化为对方，重新划出一卦，只看新卦中关键之位的爻辞，不管整个卦的卦辞。如果关键之位是不变之爻，那就是最复杂的一 种情况，你要保留原来的卦，再把可变之爻转化为对方，划出新卦，然后根据两卦的卦辞综合起来判断吉凶进退，不管爻辞。
周易基礎知識（四）
周易最初的象数之学显然是以数为基础的，占卜其实是一套数学运算，我们把结果用六条线画出来，这就是象。在易经中，我说的是西周时期就存在的经，虽然存在着龙等比喻，但是并没有把某卦和某种具体的物象固定在一起。
周易最初就是占卜的手册，但是这样一个系统，显然暗藏玄机，或者至少给后代的哲人以非常直接的启示，这就是世界上的万事万物、风云变幻最终可以用奇 数偶数这两种数字来代表并推算。有人讲周易中已经有了二进制。我觉得与其说是二进制，不如说是原始的朴素的二分法。我们现在特别熟悉的十进制其实并不是某 些哲学家认为的那样是一种先验的模式而是在后来为了运算的方便而发展起来的，更早的自然形式是一分为二，二分为四，四分为八，英制和中国的旧制中不难看出 这种更原始的计数方式的痕迹。
我们不知道原始的周易中是否蕴含着阴阳，但至少很容易推论出阴阳，一阴一阳之谓道。而周易不止表现了静态的阴阳平衡。易传中说周易之所以称为“易” 有三重意义：第一是简易，天下这么多变化可以用一个最终只有两个符号的系统来表示。第二是变易，就是事物的发展变化，卦是由十八变发展出来的。第三是交 易，奇数和偶数可以相互转化。虽然我们无法确知这些观念是否在文王的时代已经存在，但至少是呼之欲出。周易之妙，就在这三“易”上。
后来的人试图把象和某些具体事物联系在一起。但是这些只是“器”，更重要的是“道”。易传说形而上者谓之道，形而下者谓之器。所谓形，就是指八卦和 六十四卦，它们是一些抽象的符号。比这些抽象的符号更高、更抽象的就是道，也就是世界万物发展演变交通融合的道理。比这些符号更低更具体的就是山泽水火牛 羊之类的“器”。道比器更重要，但是道和形和器又是相互依存的。
周易为后人提供了一个思维框架，简单而又无所不包，各行各业各种学问都可以用它来做根本的方法论。医实注行先生警告我不要和医学联系，谢谢，但还是要说几句，周易对中医的发展显然有所启发。春秋时的医生有很多是高明的哲学家。
只有框架不能解决所有问题，走到具体的形而下的东西的时候解释常常过于死板或者用臆测来填补空白，不走向具体又解决不了具体的问题。阴阳平衡的理论再好你还是需要药石。不过这些问题并不妨碍周易对现代人的启发。
至于占卜，从科学角度讲似乎不可取，但是我宁愿采取存疑的态度，不下结论。
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