有人把城市比作是一个生命活体,有生命就会有记忆。记忆绵延中,城市的某部分留着城市的根。烟台人把所城里认作烟台的根。因为有了它,才有了烟台的记忆。先有所城,后有烟台,烟台纪念建城时代应以它为起点。品味烟台,最好是循着所城发黄的老街古巷,在这吉光片羽里城市脉络会渐渐变得清晰起来。
所城建于明代,洪武年间为海防设奇山所,驻防军东通宁海卫,西由福中前所,以达登州卫,设墩台狼烟,俗呼之为烟台。烟台之得名,由此而始。所建城池,后俗称所城。
所城具有典型的古代军事防御城市特点,方型,有城无廓,清光绪《山东通志》记载:“砖城,周二里有奇,高二丈二尺,厚二丈,池阔三丈五尺,深一丈,楼铺十六座。”四边城墙中部均开设城门,门楼上建有庙宇。下层为指挥所,上层为远望所。城墙内侧建环形马道,城内街道布局呈方格网状。匡裕祥《烟台笔记》说“有东西南北四门,门上俱有望楼。城内有十字街,街道俱以石铺,平平坦坦,颇适步行。”十字形的城内主干道形成了全城的主轴线,在这条中心大道上布置有重要的公共性建筑,如官府衙门、祠堂等。城西北设千户所衙及随职官眷住房,东北设兵营及马棚、兵械库,东南设练兵场,西南设兵营伙房及粮草仓库。
奇山所城,成为烟台最早的居住地。最初城内守军百余人,其后屯戍官兵及家属不断从外地迁入,在所城周围逐渐形成一些居民聚落点,并随人口的发展,不断向四周延伸、扩展。明嘉靖年间,居民点遍布东关中街、南大街、西沟街、裕盛胡同、南门外等街道。外地迁入居民也开始进行海产品、手工艺品和房地产经营,工商业逐步发展,城区逐渐扩大。
康熙年间,奇山所废除,改称“奇山社”,军变民地,官兵解甲,从事渔农工商,所城由军防变为单纯的居民区。所城内张、刘两大姓千户后裔大兴土木,建造民宅,人口逐渐增多,也不断有外地人口流入,奇山社内人口随之向外扩张,经济日益发达起来。奇山社及周围形成13个固定村庄,时称奇山社十三村,十三村人口近来自牟平、海阳、文登诸县,远来自高唐、聊城及河北、河南、东北等地。张相文在《齐鲁旅行记》中称奇山所“海通以前,仅一乡村,以张刘姓为最著,今则鳞次栉比,与高廛连属矣。”
所城位置,处于东河、西河之间。其时烟台,不过一渔寮耳,渐而帆船有停泊,其入口不过粮石,出口不过盐鱼,商号几十家。在近海的地方已有船只开始停泊,烟台缓慢地发展着商业职能。城区面积约3平方公里,有大小街路十几条。所城周围,只有几个零星的居民点,在附近每隔五天有一个不大的集市。
奇山所从设置到废除,有城无市,仅为居民点。商业性开放型的“市”,则从芝罘海湾向南逐渐形成。自明代开始,港口活动中心从芝罘湾移向南部的西南河口一带。渔民和商户为求吉祥,在西南河口东侧建海神庙。1810年重修扩建为“天后宫”,民众称之为“大庙”,逢出海和收泊,在此虔祀天后,祈佑平安,报答神庥。因此,“大庙”所处的西南河口成为新的港口活动的中心场所,居民与运军粮的船只进行交易,庙前大街成为商贸活动场所,并逐渐形成东西一里有余的、为地内商民开设行栈之所的商业街市,这条商业街就是北大街的原始基型。
从卫所到渔港(各地渔船),从内陆商港(帆船)到近代港口,在近代化浪潮的裹挟之下,西方近代城市的新技术、新观念开始被移植进来,强制性地把烟台带进了城市近代化的行列。西方事物包括洋行、领事馆、教堂、学校、饭店住宅、企业等大势融进,改变和拓展了烟台城市空间。在风风雨雨的历史过程中,奇山所城墙自然毁坏,倾圯殆尽。虽然1918年曾重修奇山所城墙及四门,但到20世纪30年代,据郭岚生游记说“所有东西南北四门,相距各不到一里,城门大如普通住家的大门,城门楼虽矗存,城墙已不可见了。”城墙虽不见了,而奇山所城格局保留的仍然很完整。一直到建国初期,城墙已所剩无几,政府将其全部拆除,所城真正失去“城”的味道了。时至今日,已难觅当年城墙踪迹。
漫步在所城古老幽静的小巷,在城市的一角,远离喧哗,不念天地之悠悠,也会生发怀古忆旧之情。日复一日,城市疯狂长高,空间越发逼仄,所城依然静静依偎在市中心,青砖黑瓦的四合院依然悠闲地掩映在高楼大厦中,虽已破旧但砖雕影壁依然守望着历史。
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