现在的铁人三项比赛有短距离（游泳0.75公里、自行车20公里、跑步5公里）、奥运会距离（游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里）、长距离三种（游泳4公里、自行车130公里、跑步30公里），广州亚运会采用的是奥运会距离比赛，即：游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里，即：游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里。
游泳可在水域宽阔的江河湖海中进行。游泳路线可用浮标在水面设置成矩形或三角形；起、终点最好设在同一地点；游泳出发可采用码头跳水或由岸上跑入水中等出发形式。
自行车赛段要求赛道路面平整、宽度不应少于5米。赛道应包括坡度和弯道等有一定技术难度的路线，避免180度的折返。
跑步赛段要求赛道路面平整、赛道宽度不少于3米，无交叉，并要对其它车辆进行封闭。赛段全程必须有明确的路线指示标志。
比赛中，运动员应按项目规定依次连续进行游泳赛段、游泳至自行车的换项、自行车赛段、自行车至跑步的换项、跑步赛段，直至到达终点完成比赛。
