1972年2月21日毛主席在中南海会见尼克松
最近几天，美国总统特朗普访华并签署2500亿的贸易大单的新闻，令世界震惊。
这使我想起了被誉为“中国人民的好朋友”、“中美友好关系开创者”的美国第37任总统理查德·尼克松。如果没有尼克松当年以政治家的魄力和远见开始的破冰之旅，很难想像会有特普朗总统这次对中国“国事访问+”规格的盛大行程，
当年尼克松总统病逝前后，我正好作为访问学者在他的家乡加利福尼亚州逗留，耳闻目睹，深感绝大多数美国人民对尼克松的尊敬、热爱和怀念，尽管由于“水门事件”玷污了他的名声。
鲜花摆满门前
1994年4月18日傍晚，尼克松在新泽西家中突患中风（脑卒中），处于严重昏迷状态。当即被送往康奈尔中心急救。她的两个女儿日夜守护着他，可是他始终未能再说出一句话。
成千上万的美国人发去了慰问电，有的还来到加利福尼亚州的尼克松图书馆。图书馆门前放满了鲜花，很多人留言，祝尼克松早日康复。
4月22日21时08分（美国东部时间）81岁的尼克松终于走完了他毁誉参半的一生。
星条旗徐徐降半
第二天，在克林顿总统的指示下，全国主要城市都降半旗致哀。
4月23日上午，我们到旧金山市政府访问，市政大厦前一片肃穆，半降的星条旗迎风抖动。很多美国人还在旗下默哀，那种伤感的场面令人感动。
当地英文报纸报道：全世界最早降半旗致哀的是在北京，美国驻中国大使馆仅在尼克松逝世数分钟后，便降下了半旗。
盖棺论英雄
4月27日，为美国全国哀悼尼克松日，全国公共机构除必须的基本服务外，均停止办公，参加悼念活动。我们在当晚电视中观看了悼念仪式。克林顿总统、参院共和党领袖杜尔和加州威尔逊州长均致了沉痛的悼词。
他们盛赞尼克松是打开中国大门，结束冷战时代的伟人。希望人们了解并学习这位杰出政治家非同凡响的政治气魄和胆略。
当时在世的美国前总统布什、卡特、福特等均出席了追悼会。会后，数以千计的士兵和市民在尼克松图书馆前排队向尼克松遗属邮寄慰问卡。
墓志铭的评说
加州的约巴林达是尼克松的诞生地，而尼克松的遗体则葬在他已故妻子的身边。他妻子也享年81岁，墓地在洛杉矾市尼克松图书馆所在地。
30日我们到洛杉矶访问时，《今日美国》（USA TODAY）等报刊登了尼克松墓碑图片及墓志铭。碑石上还镶着24K金制作的树叶花环，黑色花岗石墓石上刻着“理查德·尼克松。1913-1994”。
墓志铭只有一句话：“历史给予这个人的最高荣誉是和平缔造者的称号”（The greatest honor history can bestow is the title of peacemaker）。
校稿成遗作
尼克松在离开白宫的二十年间，写了九部政治著作。
就在他中风的那天早晨，他的最后一部书的校稿正好如期送到了他的办公室。这部书名叫《超越和平》（Beyond Peace），美国当地华文报纸译为《和平化外》。
他在这部书中用很大的篇幅写了中国，尤其是他对中美两国未来的预测和判断，在最近特朗普访华的日子里，已经得到了应验，并且在一定程度上得到了实现。
尼克松当年在他的这本书中以政治家卓越的视角和气魄，感慨而又明智地写道：
毛泽东这位具有领袖魅力的共产党人，用其革命思想振兴了一个国家，改变了世界进程。
今天，在中国强大的经济实力面前，美国有关人权的说教显得那样轻率。用不了20年，中国将使这种说教变得荒唐可笑。
届时，强大的中国也许会场言取消美国的贸易最惠国待遇，因为我们自己就有严重的生活条件方面的人权问题……
因而，我们应以一个大国应该受到的尊重来对待中国（Therefore, we should treat China with the respect of a great power.）。
尼克松的这句“我们应以一个大国应该受到的尊重来对待中国”，将永载史册！
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