当年在北大荒和老乡们一起滚打摸爬、同吃同住战天斗地的同时，我们也尽可能地用学到的点滴文化知识改变着连队的面貌。我们自己成功地造过纸（见《知青岁月之一：林海雪原造纸的故事》，还造出过肥皂，而且是真正的“手工皂”。
我大概是唯一把一些化学、物理和英语课本带到连队的知青，我们先是用化学课本提到的造纸原理，摸索的造出了粗燥的纸张，接着又按着油脂碱化后可以形成脂肪酸钠（皂化）原理，开始造起了肥皂。
之所以造肥皂，是因为当时卫生条件极差，知青们洗洗涮涮，从家里带来的肥皂、香皂很快用光，到营部代销点去买，要翻山越岭几十里，颇为不易。加之肥皂要凭票供应，很是紧张。当地老乡们甚至很少用肥皂，更不用提香皂了。
明白了皂化的原理，我们就按图索骥，开始搜集原料。油脂不缺，但是食堂的师傅的老邵（邵泽仁）坚决反对我们用食堂的大油（猪油）和豆油，说我们是“瞎胡闹”。
我再三向他解释，并且说：造出的肥皂，如果成功，让你先用。他听后高兴起来，笑出了一脸褶子。虽然如此，他还是没给我们豆油，但是他倒是给我们出了个主意，让我们用“豆油底子”。
所谓的“豆油底子”，也叫“油角”，就是在油在铁桶或其它容器里出现的沉淀物，由于油渣滓都沉降在油的底层，所以叫“油底子”。连队的畜牧排经常把这种“底子”捞出来，作为饲料的添加剂，掺在饲料里，喂给牲口，特别是羊，很喜欢吃这种草料。
想想，老邵这个主意也不错，反正有油脂就行。于是，我带领上海知青华继荫等几个人，就在食堂厨房的三个旧油桶里，用铲子刮取了整整一盆“豆油底子”。然后用大手帕包裹一块油底子，用力而小心翼翼地把其中的油挤压出来，虽然有股“哈喇”的气味，但比较澄清，可以使用。
至于碱的原料，连队也可以搞到，就是用库房里的“火碱”，当时我们连队有专业养蚕的班组，“火碱”常用来保持养蚕过程中的环境干燥和水质处理。“火碱”就是氢氧化钠，正是“皂化”反应的不可或缺的重要原料，而我们得来全不费功夫。
原料有了，我们就用铝饭盒配套的平时盛菜用的小长方形的菜盒当模子，开始造肥皂了。
由于化学课本上只有化学反应式，没有量的说明，所以在大家众目睽睽之下，我们几乎完全失败了——造出来的肥皂是浆糊状的，定不了型。看着我们眼前的化学反应出现的浆糊一样的东西，引得很多人发出了嘲笑声。我也是满脸发烧，不知如何是好。
但是这个流质状的黏糊糊的“淡黄色的浆糊”，而且气味不正，有点难闻。
但着浆糊的确还有肥皂的特性，在手心上抹上一些，感到非常滑润，用水搓搓，立刻可以搓洗出白色的泡沫，手上的泥污很快洗得一干二净。
由此，我们看到了希望。晚上，大家围坐在连部办公室里，总结了这次制造肥皂未能成型的原因，经过大家你一言我一语地讨论，一致认为事配料的油脂和火碱的比例有问题，是油脂量太多了，火碱放少了的缘故。
于是我们决定再度进行试验，第二天利用中午休息时间，重新开始了造肥皂的实验。这次我们加大了火碱的用量，而且在铝盒中滴了几滴香油，目的是增加好闻的香气。
经过难熬的等待，铝菜盒中的物料先是慢慢地发泡散开，然后开始沿着铝盒周边凝固起来，最终完全凝结固定了，而且气味在正常的肥皂气味之外，还散发出一点点香油的气味。
就这样，一块像模像样的肥皂在我们八连诞生了——那天正好是1971年8月20日。这是我们制造的头一块肥皂，黄褐色，洗起来肥皂泡特多，缺点还是有些发软，还不够硬实。
不管怎么样，这是一块“真正”的手工皂，是我们这些知青为改善生活，用不太多的书本知识进行实践的成果。我在这块肥皂上面用小刀刻出了“五·七”两个字，表示我们知青按着毛主席的“五·七”指示努力学工、学农的“实践出真知”的努力过程。
毛主席的的“五·七”指示，本来是批示给当时国防部长林彪的，内容主要是关于军队建设问题，但是中间有一段特意讲到我们这些正青春年少的学生们，他在这个批示中这样写道：学生也是这样，以学为主，兼学别样，即不但学文，也要学工、学农、学军......。我们觉得造肥皂也是“以学为主，兼学别样”的结果，所以把“五·七”指示刻在了这块肥皂上面。
正在我们那些天连续不断搞科学实验时，团部的讲师团来到连队，讲师团团长就是七团团部通讯股股长董延胡。
他1950年便参军，参加了抗美援朝战争，回国后，在重庆军政通讯大学学习，毕业后在吉林海龙3322部队任职，是通讯大站（敦化）的站长，1970年转业来到兵团。我中学红后代战友王忠厚、曹新京后来参军也是在这个部队。
董股长是近视，戴着眼镜，总是笑眯眯的。他拿着我们造出的肥皂，对着阳光左看右看，又在腮帮子上抹了抹，高兴地说：“你们真了不起，我很佩服你们这些知青，你们按着伟大领袖毛主席的教导，在阶级斗争、生产斗争和科学实验这三大斗争中做出了表率。这就是知识的力量，也是知青的力量。我一定向上级领导汇报，要把你们的事迹宣传出去！”
我们在一无经验，二无技术的情况下，能够把书本知识变为改善生活的具体实践，不但是对美好生活的一种向往，也是对北大荒的一种贡献。
造肥皂，尽管微不足道，但是“事非经过不怕难”，北大荒的“造肥皂”对我个人后来在医学科研领域里的有所创造，有所发明，有着直接的激励和促进作用。
北大荒也没有忘记我们，在百万知青参加黑龙江垦区开发建设40周年之际，黑龙江省农垦总局给我们知青发了一封感人肺腑的“慰问信”，信中写道：
在北大荒这座大熔炉中，你们以苦为荣，以苦为乐，经受考验，陶冶情操，历炼筋骨，积淀了成长道路上最为宝贵的人生财富；
在北大荒这所大学校里，你们在广阔的天地间经风雨、见世面，认识社会，磨砺意志，学习实践，增长才干，成为北大荒开发建设队伍中数量最多、文化层次最高、最富朝气的一支生力军；
在北大荒这个大舞台上，你们献青春、洒汗水、付艰辛，用智慧和生命，谱写了无怨无悔的青春之歌，留下了奋斗求索的闪光足迹，建立了永载史册的光辉业绩。
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