“秋风起，鸭子肥”。每年入秋后，正是活鸭羽丰育肥的季节，也是人们品尝鸭子美味的大好时令。按旧日俗习惯，每到阴历八月十五大多数地方都有食鸭习俗。北京烤鸭（作者摄于北京月坛烤鸭店，20200510）鸭，我国南北方均有饲养，在魏晋时期陶弘景撰注的《名医别录》中，鸭被列为上品之物。鸭以雄者为良，老者为佳。故而清代戏剧家李渔云：雄肥鸭的营养十分丰富，最宜补人。传统的养生学认为“烂煮老雄鸭，功效比参芪”。鸭肉的成份和鸡肉相比较，每100克鸭肉中含蛋白质16.5克，鸡肉为23.2克；脂肪鸭肉为7.5克,鸡肉为3.3克。不过其它含量鸭肉较全面，如钙、磷、铁和维生素B1等都高于鸡肉。而以肉紧味香而驰名的珍禽野鸭(又名水鸭)中的蛋白质、氨基酸和各种维生素的含量就更丰富了。水畔之鸭（作者摄于北京会议中心，2012.12.10）《食疗本草》：“头生疮肿，鸭肉和葱豉煮汁饮。”“性味甘大寒而无毒”，“鸭血咸冷无毒”。《本草纲目》：“鸭血，热饮解中生金、生银、丹石、砒霜诸毒、射工（注：一种有毒的小虫）毒。又治中恶及溺水死者，灌之即活。蚯蚓咬疮，涂之即愈。”《雷公炮炙药性解》强调：“黑嘴白鸭，为大补虚劳之圣物”。我国一些医书记载，老鸭同猪蹄煮食，能补气肥体；鸭肉同糯米煮粥吃，有养胃补血生津之功能。鸭1只同当归30克炖食，有益气补血，润肠通便之功，对于治疗老年性贫血、大便秘结有较好的效果；据山东省乳山市中医院报告，以冬虫夏草炖公鸭治疗胃、胆道等腹部手术后肠粘连36例，取得很好疗效。具体方法：取健康公鸭1只，体重约1～1.5kg，宰杀，去毛、脚及内脏。冬虫夏草10g，填入鸭腹内，加水及少量食盐等调味品，文火煨炖熟透。
根据个人食量，分次吃肉喝汤，一般2天可吃完，可连续服食2～3只公鸭。
发作伴粘连性肠梗阻时，先治疗肠梗阻，待梗阻解除后再服用。治疗结果：20例治愈，占55.6%：13例有效，占36.1%。总有效 率91.7%。其中服食1只公鸭治愈者7例，服食2只治愈者9例，服食3只治愈者4例。
此外，鸭和黄精配伍对治疗老年性肺结核大有特效：鸭1只，同黄精60克清炖，吃肉喝汤，分3天6次服完，每周一只。鸭肉同海带炖食，还能软化血管、降低血压，对老年性动脉硬化和高血压、心脏病有较好作用等。据清代著名医学家、药学家赵学敏的《本草纲目拾遗》云：“凡病后虚损人，每服一鸭，可抵人参一两。”具体食用方法为：冬虫夏草3~5枚，老雄鸭1只去肚杂，将鸭头劈开，纳药于中。仍以线扎好，其药气能从头中直贯鸭身。加酱油酒如常，蒸烂食之。民间治疗胃癌，有的地方取活鸭1只，将鸭头切掉，患者即口含鸭颈，吸吮热血。每周1-2次。解毒、消坚、免疫和抗癌是鸭血的主要功能。湖北中医学院张梦侬老教授（民国时期为西安市国医公会理事长）专以治疗疑难顽症为擅长，名噪海内外。他曾经回忆道：
1907年，吾读书乡塾，塾师夏瑞卿就曾以生鸭血治愈刘某的噎病。1934年，我在河南亦曾于五汁安中饮中加生鸭血，治愈一陈姓妇女噎食病。五汁安中饮的组成为：水梨汁50毫升，莲藕打汁20毫升、甘蔗汁50毫升、韭菜汁20毫升、芦根汁50毫升。
制法：以上五味置入碗中，再放入锅中，隔水缓缓炖熟，置冷后每日一碗，频频服食。
《中医药研究参考》（1979年第3期)报告：用鹅血制剂治疗胃、淋巴瘤、肺、鼻咽癌等恶性肿瘤334例，总有效率达65%。
该报告还特意提示：鸭血等其他动物的血细胞也有某种抗癌作用，甚至鸡血也有抗癌效果。
天津某科研单位用鸡血的白细胞，在小鼠接种腹水癌之前给药，能使小鼠生命明显延长。于是他们用免疫鸡血治疗肺癌，临床上确实有缓解症状的效果。
一般而言，家禽爪跖头翅，属下脚贱料，不登大雅之堂。但经高名的厨师，精心烹调，照样能制成美味佳肴。如“烧鸭舌掌”、“煨鸭舌”等名菜，就一直脍炙人口。《礼记·内则》里记载：“弗食舒凫翠”(古时称“凫”为野鸭，“鹜”为家鸭)，意思是说勿食鸭尾臊。这说明两千多年前，宫廷膳食鸭肉就相当考究了。这里要提一下鸭舌，鸭舌人称“化骨神丹”，有很奇特的作用，据《御香缥缈录》载，慈禧太后特别爱吃鸭舌。中国传统有所谓“年菜”，《天咫偶闻》一书记载：京师旧俗元旦至上元，各店例闭户半月，小肆亦闭五日，此五日中，人家无从市物，故必於岁底烹饪，足此五日之用，谓之年菜。
就是农历新年前，家家都大备可过五日之用的“年菜”，购得最多的就是鸭子。主要品种是南京板鸭、杭州酱鸭和南安腊鸭，被誉为“岁寒三鸭”。这里有必要提一下鸭蛋壳的药用效果，根据2001年3月第9卷第3期《中国民间疗法》杂志介绍：
应用民间验方治疗鸡眼，疗效甚佳。取青壳鸭蛋7个，用白醋浸没，7日后开始每日取1个，用开水煮熟食用。1周后鸡眼将自行脱落。
应用本法治疗20例,均取得满意疗效。操作简单，疗程短，见效快，且愈后不复发。但食用时有一种浓氨的味道，故需有决心坚持服用，方有效果。
