“首先,我们说肿瘤分期很重要,那为什么重要呢?”
第一:肿瘤分期跟患者的生存时间息息相关,正如下表所示,不同分期的结直肠癌的5年生存率有着巨大的差别,结肠癌和直肠癌Ⅰ期5年生存率分别为92%和87%;而其Ⅳ期的5年生存率就分别只有11%和12%了。
第二:不同分期的肿瘤的治疗方案不同:肿瘤属于早期,可能只需要手术完整切除即可;如果评估后肿瘤属于中晚期,手术切除后还需要化疗;而再晚期的病人要考虑先化疗降期,后再考虑手术,或者是只能行姑息化疗。一般来说,在手术以前,会根据CT、磁共振(MRI)等影像学结果,得出“术前分期”,也就是“临床分期”,由于影像学评估存在误差,所以术前分期是供临床上参考使用,用来决定治疗方案。而手术切除下来的肠管标本做病理切片检查后,会得到“病理分期”。病理分期是最准确的分期,是决定下一步治疗方案的金标准。
既然肿瘤分期如此重要,那什么叫分期?临床上医生又是按照什么标准来“评定”肿瘤的?
“什么叫分期?”
分期就是表示肿瘤的严重程度。对于结直肠癌来说,一般分为第I期、第II期、第III期和第IV期。对于什么叫“早期”,每个人的理解不一样。有些人认为第I期是早期,有些人认为第I期和第II期是早期,也有人认为第I、II、III期都是早期,而第IV期是“晚期”。肿瘤分期有许多种不同方法,其中TNM分期作为国际标准被广泛接受,常通过TNM三个指标来反应该肿瘤的特性(恶性肿瘤侵袭转移范围、进展程度等)。
“要理解分期,首先也要了解结直肠癌的转移途径。”
局部浸润:结直肠癌首先直接先肠壁深层浸润性生长,向肠壁纵轴浸润发生较晚。估计癌肿浸润肠壁需要1.5~2年时间。在结直肠癌中,主要以肿瘤在肠道深层浸润的层次来评估浸润的范围,当肿瘤突破浆膜层时,也可浸润到临近器官,如子宫、膀胱、输尿管等。
淋巴途径:结直肠癌都主要经淋巴结转移:结肠癌首先到结肠壁和结肠旁淋巴结,再到肠系膜血管周围和肠系膜血管根部淋巴结;上段直肠癌向上沿直肠上动脉、肠系膜下动脉及腹主动脉周围淋巴结转移,下段直肠癌向上方和侧方转移为主。
血行途径:结肠癌血行转移多见于肝,其次为肺、骨等;直肠癌侵入静脉后沿门静脉转移至肝;也可由髂静脉转移至肺、骨和脑等。
种植播散:结肠癌脱落的癌细胞可以在腹膜种植转移;直肠癌种植转移的机会较小,上段直肠癌可发生种植转移。
“结直肠癌的TNM分期”
结直肠癌的分期通常由三个基本分期要素组成,即T分期、N分期、M分期。由这三个要素,共同决定最后的分期(详见下表)。这是目前通用的分期方法。既往的Dukes分期在临床上已经逐渐弃用。
T分期:T(“T”是肿瘤一词英文“Tumor”的首字母)指肿瘤原发灶的情况,随着肿瘤体积的增加和邻近组织受累范围的增加,依次用T1~T4来表示。
N分期:N(“N”是淋巴结一词英文“Node”的首字母)指区域淋巴结(regional lymph node)受累情况。淋巴结未受累时,用N0表示。随着淋巴结受累程度和范围的增加,依次用N1~N2表示。
M分期:M(“M”是转移一词英文“metastasis”的首字母)指远处转移(通常是血道转移),没有远处转移者用M0表示,有远处转移者用M1表示。
具体的结直肠癌的TNM分级及所属的分期如下表所示:
在上述基础上,用TNM三个指标的组合(grouping)划出特定的分期(stage)。再从表中就可以查得结直肠肿瘤的具体分期。
例如:结肠癌患者肿瘤仅侵犯到固有肌层,无淋巴结转移,亦无远处转移,即分期为T2N0M0,查表可知为I期,也就是说患者的肿瘤是分期为I期结肠癌。
结语:肿瘤分期提供了一个客观评价标准,能为临床医师提供准确的患者分层管理依据,是选择辅助治疗方案、提高治疗效果的基本前提。
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