湖北与重庆交界的谋道镇，原本只是远离城区的偏穷僻壤之地，后来出了一位叫杨正龙的能人，将一个山顶上的小凼凼打造成2个A的景区，又搭上旅游业的兴起，现在已经打造成避暑胜地。避暑胜地又处在渝鄂交界地带，自古就是兵家必争之地，亦是渝鄂两地的经济交接点，更是两地文化的桥梁。
凼在土家语中是一片平坦的地方，土家族生活在渝、黔、湘、鄂交界地带，这一带绝大部分是山区，山区间偶然出现的一块平地称之为凼。称之为凼的地方就是当地村民赖以生存的地方，村民相互打招呼都会问：你是哪个凼凼过来的。20年前，村民都不好意思说是来自苏马荡，因为苏马荡位于山顶上，生活条件比较差，都不好意思说出口。20年后的苏马荡又是一个轮回，现在的苏马荡是富裕的象征，能生活在这里都感到很自豪。
苏马荡地处长江南岸，海拔1500米，用重庆人的话说，海拔高度在1200米就达到避暑标准，而苏马荡已然超过这个标准。三面悬崖，一面是400多米垂直落差的峡谷，一面是青葱林海，一面是齐岳山草原。苏马荡气候凉爽、景色怡人、风景独特，脱俗于大自然的淳朴和原始，让人流连忘返，亦被称为“中国最美丽的小地方”。
苏马荡，原名苏马凼，土家语翻译过来就是“老虎喝水的地方”，改名苏马荡的原因或许就是看起来比较有文化，更是为了迎合旅游这门传统而又新兴产业，看起来比较贴切苏马荡这个跟上时代的小地方。这里原本只是一个不足500人的小山村，回到明朝之前，更是一个荒无人烟的地方，只因后来的湖广填川，才有人前来这里开荒种地，成为一个有人居住的地方。
明末清初有一支反清势力来到苏马荡后扎营，半夜有几位反清义士失踪，头领下令活要见人死要见尸，一定要找着人。山林间穿梭，看到小山路上的血迹，众人便跟着血迹一路行走，在大树下看到一公一母两头老虎一上一下的缠绵，旁边还有一摊血迹。众人便知道人已经下老虎之肚，众人便围剿老虎，为死去的兄弟报仇。林中又窜出来几头老虎，众人措手不及，但黑压压的一群老虎也不敢轻举妄动，最后老虎也只能落荒而逃，众人也庆幸没有跟老虎群大干一场，要不然会死很多人。头领此时才意识到误入虎群之穴，为不打扰老虎的栖身之地，也为防止死更多的人，头领不得不带领众人离开此地，苏马荡也就成为老虎活动最频繁的地方。
苏马荡，原来是三合药材场名不经传的小地方，1993年提出发展药材、狠抓旅游、工商并举、立体开发的构想。2003年开始实施旅游开发承包政策，并成立苏马荡民族风情生态旅游度假村，随之而来的就是商家的入住。打开新局面的或许就是杜鹃旅游节和2009年苏马荡参加湖北旅游名村的评选，一下子将苏马荡提高好几个档次。随后就是各大商家的入驻和大力开发，苏马荡也从此各类高楼大厦拔地而起，逐渐成为一座现代化的城市，城建比起50公里外的利川市还要好。
2013年，苏马荡被评为省级生态旅游示范区，从此进入开挂式发展，更是成为扬名四方的避暑胜地，来自湖北、湖南、重庆等地的游客络绎不绝。特别是每到夏天，前来苏马荡避暑的游客多达20万人，热闹程度不亚于利川市，据说成立利川市还跟苏马荡的发展有关。苏马荡海拔较高，冬天比较冷，酷暑天一过苏马荡就会恢复到原有的宁静，或许这就是候鸟城的特点。
谋道镇与重庆万州交界，两地的民间习俗和生活习惯相差不大，据说在清代之前利川还是四川的辖区，当地的村民对民间文化并没有湖北、重庆之分，饮食上更是一脉相承。万州烤鱼，以前消化能力很强的时候没少吃，可能是岁数大了，体内的消化机能跟不上，现在就很少吃，不过也只是少吃，看到还是管不住嘴。此时还不是避暑高峰期，所以街上的很多商家还没有开门营业。现在是5月份，距离夏天不远了，想来苏马荡避暑的朋友可要准备好，预祝大家旅途愉快。
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