很多朋友都知道，“五星上将”是美国的最高军衔，相当于别国的元帅，获此殊荣的军人都是叱咤风云的二战名将，共有九位，其中“陆军五星上将（General of the Army）”四位，他们是：
曾任美国陆军参谋长和国务卿的马歇尔，
曾任欧洲盟军最高司令和美国第三十四任总统的艾森豪威尔，
曾任太平洋盟军总司令、驻日盟军最高司令和“联合国军”总司令的麦克阿瑟，
曾任盟军第十二集团军群司令和美国陆军参谋长的布莱德雷。
“海军五星上将（Fleet Admiral）”也有四位，他们是：
曾任罗斯福总统参谋长的莱希，
曾任美国海军总司令和海军作战部长的金，
曾任太平洋舰队总司令兼太平洋战区总司令的尼米兹，
曾任南太平洋战区司令和第三舰队司令的哈尔西。
“空军五星上将（General of the Air Force）”只一位：曾任陆军航空兵司令的阿诺德——顺便说一下，二战时的美国空军尚未独立，为陆军下属，阿德诺先获得的军衔是陆军五星上将，空军独立后他又被授予空军五星上将军衔。
除了这九位军界大咖外，还有一位二战名将是去世多年后于2001年被小布什总统追授为海军五星上将，即曾任中太平洋舰队司令和太平洋舰队总司令的斯普鲁恩斯。
其实美国历史上还有三位特殊的军人，他们的军衔比“五星上将”还要高：一个是“海军特级上将”（Admiral of the Navy），一个是“陆军特级上将”（General of the Armies），第三个更厉害，高于美国历史上所有的军人——“美利坚合众国特级上将”（General of the Armies of the United States），也有人称之为“六星上将”。
“海军特级上将”的获得者是美国历史上第一个具有国际性影响的海军军人——乔治·杜威（George Dewey，1837—1917年），美国人流行的口头禅“让乔治去干吧！”说的就是他。杜威谨慎认真又凶猛好斗，参加过南北战争，1897年出任美国亚洲舰队司令，驻扎香港。当时美国在内战结束后飞速发展，野心也跟着膨胀，盼着能和英法等老牌帝国主义国家一样搞点。而昔日的殖民大帝国西班牙却日薄西山，美国就一直盯着西班牙的两块古巴和菲律宾眼馋。1898年，美国“缅因”号战舰在古巴哈瓦那港突然爆炸，美国总统麦金莱以此为借口对西班牙宣战，美西战争爆发！正在香港的杜威接到了在菲律宾群岛对西班牙舰队发动进攻的命令后，立即命舰队全速驶入马尼拉湾！杜威戴着高尔夫球帽指挥作战，他对其舰长喊道：“伙计！准备好了就开火！”这句话后来成为美国海军史上的经典名言。
这次海战几个小时就搞定了，西班牙战舰全部被摧毁，西军挂掉167人，伤了214人，美军只有8人受伤。接着杜威对马尼拉海湾进行全面封锁，待美国陆军部队赶到后，其舰队配合陆军顺利进入马尼拉，立刻控制了整个菲律宾，从此星条旗开始在亚洲土地上傲慢地飘扬……在此期间还发生了一段小插曲：一支德国舰队突然闯进马尼拉湾，堂而皇之地搞演习，杜威大怒，下令摆开了战斗队形，德国舰队见此情景，当即吓跑了！
杜威一战成名，国会中有人吹道：“杜威军舰上的炮声，像是太平洋上的一种新的照会，它向全世界宣告：我们来到太平洋，就要留下来！”为表彰杜威的功绩，美国国会专门给他设立了一个之前从未有过的军衔——海军特级上将，直到1917年去世之前，杜威一直是美国海军界的头牌大腕。虽然杜威一生仅此一战，规模不大，对手也不强，但就是这短短几个小时的海战（被誉为“一场漂亮的小小战争”）改变了世界历史！从政治上说，它结束了西班牙在亚洲的殖民时代，美国摇身一变成了帝国主义列强，同时向世界海军强国的位子迅速挺进，也开始在国际舞台上发挥影响。从军事上说，马尼拉湾海战是史上第一次完全没有木质军舰参战的海上厮杀，也是史上第一次全钢战舰出击的经典海战。
“陆军特级上将”的获得者是绰号“黑杰克”的潘兴（John Joseph Pershing，1860—1948年），他是20世纪美国军界第一超级大腕，是所有美国二战名将如马歇尔、艾森豪威尔、麦克阿瑟、巴顿等人的老上级。此人严厉凶狠，总是腰板笔直，造型冷酷，有人评论说他“更像是舞台上的将军，而不是现实中的将军。”生活中的潘兴风流好色，绯闻满天，其中一个和他上过床的女人露易丝是17世纪英国军政牛人、“护国主”克伦威尔的后代，不过潘兴没娶她，因为他十分清楚，露易丝和他自己一样风流过头，娶了她就等于“买本书给别人翻看”，后来露易丝嫁给了潘兴的老部下麦克阿瑟。
潘兴在国际上的威名源于第一次世界大战，不过早在一战之前，他就已经“身经百战”了：打过印第安人（在美国西南部作战）、打过西班牙人（美西战争，在古巴作战）、打过菲律宾人（镇压菲律宾莫罗族起义）、打过墨西哥人（讨伐墨西哥游击队）……由于他指挥过有不少黑人组成的第十骑兵团，所以他得了一个“黑杰克”的绰号。老罗斯福总统超喜欢潘兴，把他从一个小小的上尉直接提升为准将，威尔逊总统更是青睐潘兴，军事上的问题都交给他。1916年，威尔逊派潘兴去和墨西哥大盗潘丘·维拉打仗，在潘兴的部队里，出现了很多美国历史上的第一次：第一次使用汽车运输、第一次使用飞机侦察、第一次使用战地电台……于是潘兴成了历史上“第一位现代化将军”。
1917年，潘兴接到了新任务，威尔逊总统让他率美国远征军去欧洲参加第一次世界大战，与盟友英法一起联手对付德军！此时英法军队在西线与德军打得非常艰难，潘兴的到来让英法喜出望外，他们打算把美国军队拆开，一半归英军统率，一半归法军指挥，但潘兴坚决不答应。由于潘兴的强烈坚持，协约国军队总司令福煦元帅最终同意保证美军的独立性。
来到欧洲后，潘兴先对美军进行严格组训，要求他的士兵们人人完美、个个无敌，甚至一颗扣子、一根头发和一点灰尘都不能轻视，所以美国大兵们背后都称呼他们的将军为“凶狠的黑杰克”（后来潘兴的这套训兵方法被他的铁杆粉丝巴顿将军学会了）！1918年9月，潘兴在圣米耶尔一战指挥55万美军和11万法军在坦克的支援下对德军的圣米耶尔突出部率先发动猛攻，灭掉德军5000多，俘虏德军1万6，缴获火炮450门，美军自身伤亡7000；接着潘兴又打响了默兹-阿尔贡战役，美军顺利攻陷德军防线，最终与黑格元帅指挥英军和贝当元帅指挥的法军一起取得了第一次世界大战的最后胜利，德国被迫签署了停战协定！不过潘兴并不赞成所谓的“停战”，他觉得这样太便宜德国了，他很希望能继续狠揍德国，直到把德国打到无条件投降为止。
美国大兵们在一战中的出色表现不但令德国人颇为震撼，也让英法盟友们刮目相看。有一个法国军官很不服气，他找借口说：“美国兵之所以行动比我们法国兵快速，是因为他们腿比我们长，脚丫子比我们大。”
凯旋归国后的潘兴成了美国最伟大的军人，获得了“陆军特级上将”这一至高军衔，还担任了4年美国陆军参谋长。这位长寿的名将一直活过了第二次世界大战（1948年88岁时病逝）。虽然二战时，他已躺在病榻上，但毕竟还是看到了昔日曾在他麾下效力的军官们如马歇尔、麦克阿瑟、巴顿在打败法西斯的大战中运筹帷幄、披坚执锐！ “黑杰克”潘兴把昔日只能“小打小闹”的美国军队建成了一支可以适应任何现代战争的现代化强兵，受到所有美国军人的尊敬。他坚持美军的独立、采用参谋体制来管理部队，也给未来美国军队发展带来了重要的影响。战后美军有一种战术导弹，即以“潘兴”命名。
最后说说获得“美利坚合众国特级上将”这一高于所有美国将军军衔的人，大伙对此君不会陌生，他就是美国的“老爸”——乔治·华盛顿（George Washington，1732—1799年）。其实华盛顿算不得一流的军事家，也算不上能力最出色的领袖，他一生打了不少败仗，说他是个常败将军也不为过，而且他指挥的战役规模也不大，还是靠外援（法国）才取得的最终胜利，但他却是世界历史上少数几个既改变了历史又缔造历史的军事统帅。他凭借自己手中仅有的薄弱力量与强敌苦斗六年，屡败屡战，争取外援，终于实现了一个新国家的诞生，而且这个国家的建立深深影响了整个世界，而且他大公无私，淡泊名利，以德服众的品格也确实令人敬仰。
“美利坚合众国特级上将”这个军衔并非他生前获得的，是他逝世100多年后的1976年（即美国建国200周年）美国福特总统追授的，以此来表彰和纪念他的丰功伟绩。
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