原诗《龟虽寿》
神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
Though Long Live Turtles
By Cao Cao, A splendid politician, strategist, litterateur and calligrapher in the Eastern Han Dynasty
Though long live the supernatural turtles,
Someday they are also going to die.
Winged snake flies by the clouds and fog,
But finally it would die and turn out to dust.
Though an old swift horse is laying in the manger,
Its aspiration is still to run to a thousand miles away.
Though a man who has great ambition is in his old age,
But his ambition and efforts seem never to stop forever.
The length of man’s life is not only determined by nature,
If you have been taking good care of your body and mind,
You can also get longevity.
Think about that I am so lucky, so that
I have written the poetry to express my ambition.
本乐府形式的诗，约作于公元208年初，是曹操平定乌桓叛乱、消灭袁绍残余势力之后，南下征讨荆、吴之前。此时曹操已经五十三岁了。
作为一个五十三岁的人，曹操感到自己恐怕时日无多了。想到自己壮志未酬，一生的心血恐怕要付诸东流了，于是写下这首诗，自我勉励。之后，便南下征讨荆吴，以便在有生之年，完成统一全国的大业。但这份大业，最终还是没能完成。
在公元208年的赤壁之战中，曹操大败。其后，魏蜀吴三足鼎立。曹操自此失去了统一全国的军事力量和时机。
“诗可以哀，可以怨”，但在这首诗中，曹操在“咏志”。重点句在“烈士暮年，壮心不已”（志向远大的人，虽然已经年迈，但他的雄心壮志，一刻也没有停歇过，一直在奋斗的路上）。
对曹操的印象，最深刻的大概是他那句“宁可我负天下人，不可天下人负我”，这句话应该是在某个特定场景下说出来的，但历史把他给写定型了，奈何不得，这句话就成了他的善良“污点”。
其实，我们抱怨的时候，或许也有过“怨天怨地”的想法，每个人都经历过那么一两个情绪非常极端的时刻，只是没有人计较罢了。客观来讲，谁没有情绪？谁没有气愤到要炸裂的时候呢？
平凡人的幸福，在于无心或者气愤至极说的那些话，比如“我想杀了你”，不必为此而承担一辈子的骂名。有些话，说说也就罢了，不会真的去做。这才是生活的常态。平凡人最讨厌的，也是别人抓住他一句气话，揪住小辫子总是不放。
曹操的另外一个“污点”，是中学课文学的《杨修之死》。杨修确实很聪明，老在曹操面前显摆。可如果说杨修聪明，其实还不够聪明。聪明人不会在别人面前显摆卖弄。显摆卖弄，必然会引来祸端，杨修这么一个聪明人，难道不知道么？情况可能是，杨修太过年轻气盛，恃才傲物，老是想显摆，于是就成了“不作死就不会死”的反面：作死必死。
这对我们现代人也是很有参考价值的。古话说，锋芒不可太露。木秀于林，风必摧之。作为现代人，如果真的有才能，找到一项事业，为之付出自己的心血，这才是正确的选择。用自己的才华，向别人显摆和昭显自己，显然是非常愚蠢的做法。
《杨修之死》这篇文章显示出来的信息，就是杨修作为一个有才的人，多次在曹操面前显得自己很聪明，这就衬托曹操是个笨蛋（甚至是白痴），这明显是在挑衅。
但奇怪的是，同样是人才，关羽、荀彧、郭嘉这些奇才，为什么就得到了曹操的欣赏和重用呢？
还是那句话：将才华和能力用在做事上，不要用在显摆自己上。
华佗的死，是因为他主张剖开曹操的脑袋，将里面的风寒取出来。于是本来就疑心重的曹操，就把他给杀了。
杀人嘛，确实残忍。不听医生的判断，让医生走就是了，何必杀之？再说了，曹操头疼的毛病，多半跟长年精神紧张、睡不好有关，剖开脑袋，解决不了问题。就算是一千八百多年后的今天，也没有剖开脑袋治疗脑袋疼的做法。除非长了脑瘤，或者脑部局部癌变。否则，剖开脑袋做什么？
华佗的故事其实是在说，提建议也要讲究方法，不要把自己套进去了。再说，病人有不治疗的权力。不能治的病，只好听天由命，由他去了，白费什么劲呢？
还有一个故事来自《三国演义》，是说曹操被人追杀，跑到一位朋友家里。这位朋友为了招待他，磨刀想杀猪好好招待他。疑神疑鬼的曹操，听到磨刀声，以为这朋友要杀他，脑子一冲动，就把朋友家全杀了。虽然最后发现是误会，却只是长叹一声，疾奔而去。
这个故事就很恐怖了，一般人接受不了。但这也说明人与人之间沟通的重要性。缺少沟通，你做了什么，容易引起误解。有事直接说，不拐弯抹角，虽然当时可能接受不了，但不会引起误解和更大的困境，这样反而更好。那话说，丑话说在前头。先把丑话说了，再好好讨论怎么把事给做好，这样反而能把事做成。
关于曹操的故事，真真假假，难以辨别。历史是由胜利者写的，写书者和传播者，有时候也有自己的用心，所以历史的真假，莫衷一是。
抛开这些历史传说与故事，以及刻意的立场，曹操是实打实的政治家、军事家、文学家和书法家。他的诗，开启了“建安文学”一代文风。他统一了北方，为下一代建立魏国打下了坚实的基础，为司马氏一家夺取政权，建立统一全国的晋朝，埋下了厚重的伏笔。
他是实实在在的大牛。
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