2015-16赛季，休斯顿火箭迷失了，化学反应完全不见，球队表现令人失望。德怀特-霍华德也几乎毋庸置疑地将在今年夏天离开这个效力了三年的地方。而下一步他要投奔谁，仍停留在猜想之中。
霍华德和詹姆斯-哈登的关系似乎已经无法修复了，即便二人都极力否认。据ESPN 的卡尔文-瓦特金斯报道，霍华德“坚信哈登没有给予他足够的尊重”，甚至开始给以前的队友发短信询问如何缓和二人分歧。同时，哈登对霍华德也“感到绝望”，据称他还希望“霍华德能主动要球，并且别老嘻嘻哈哈的。”
二月份，CBS体育的肯-博格尔报道，哈登已经“间接暗示火箭交易霍华德”，火箭CEO塔德-布朗迅速否认了这个报道。然而，根据ESPN马克-斯特恩报道，火箭在全明星周末前确确实实在向多支球队“积极地推销”霍华德，包括亚特兰大、波士顿、夏洛特、芝加哥、达拉斯、迈阿密和密尔沃基。同样在二月，NBA官网的弗兰-布兰博里称，“魔登”二人在2013-14赛季之后就不断“采取一切措施让另一人被交易”，说明他们的化学反应问题不仅仅是过去这赛季才浮现。
“他们并不是互相讨厌对方，”一位火箭球员给the vertical（雅虎Woj大神自创栏目）的迈克尔-李说。“他们只是没法一块儿打球。”
假设霍华德已经决定离开休斯顿——这一情况如今看来十分可能发生——他也不乏追求者。大约联盟三分之二的球队将会有足够的工资空间来开出一份顶薪合同，而今年市场中的顶级球员又屈指可数，球队们会求贤若渴，球星的市场自然就大了。根据之前报道的对交易霍华德有兴趣的球队，还有那些球员名单需要他的补充的队伍，以下八支球队是理性分析后得出的霍华德的归宿。
亚特兰大老鹰
在连续第二年季后赛被克利夫兰骑士横扫出局后，老鹰休赛期不得不面对一大堆艰难决定。最棘手的，是艾尔-霍弗德成为自由人的问题。如果这位大个子续约，霍华德就得把老鹰从名单上划掉了。可一旦霍弗德离开，霍华德的家乡球队就急需一名首发中锋了。
老鹰常规赛篮板率联盟倒数第三，进攻篮板率倒数第一，从这点来看，如果霍弗德离开，他们肯定会积极追求一位篮板狂魔型大个子。霍华德在这方面很适合，这赛季以11.8场均篮板排名联盟第四。他的总篮板率也有20.2%，与犹他的鲁迪-戈贝尔并列联盟第七，对比霍福德的12.4%是个巨大的优势。
霍华德是亚特兰大土著，而老鹰队过去两赛季也赢下了108场比赛，东区仅次于骑士。老鹰期内合同只有5690万，他们有能力提供霍华德想要的四年1.29亿美元的顶薪合同，因为他已经有十年以上球龄了。也许老鹰会对给出这么大数额稍有犹豫，尤其考虑到他们还没有即将成为自由球员的肯特-贝兹莫尔的全大鸟条款译注1，但3500万的工资空间让他们能够在霍华德身上赌一把，而且不需让现有名单伤筋动骨。
译注1：全大鸟条款：指一名球员在某队效力三年或以上时，球队可以超工资帽续约他，还能提供更高额年数更长的合同。而没有全大鸟条款，球队只能使用早期大鸟条款（球员需效力两年），早期大鸟条款相较于全大鸟条款无法提供五年顶薪合同，而只能是四年数额稍高的合同，所以会让球队失去与其他球队的竞争优势。贝兹莫尔在老鹰效力了两年，所以只能是早鸟。
霍弗德这赛季展示出的拉开空间的能力，是霍华德所不具有的，但保罗-米尔萨普可以弥补这一空缺。同时，亚特兰大在挡拆后由挡人者完成终结的进攻中，排名联盟第五，这正是霍华德的强项。虽然老鹰强调转移球的进攻体系会限制霍华德在禁区持球的次数——他们背打次数联盟第五少——米尔萨普-霍华德的前场组合仍然能给对手，尤其是小球阵容，带来不少麻烦。
波士顿凯尔特人
艾弗里-布拉德利、以赛亚-托马斯和马库斯-斯马特在2017-18赛季，都还在合同期内，波士顿凯尔特人已经锁定了自己的未来后场组合。这个休赛期，他们得把注意力集中在前场上，因为贾里德-萨林杰和泰勒-泽勒都将成为受限制自由球员，还有阿米尔-约翰逊与约纳斯-杰里布科的加起来1700万的无保障合同。
2016-17赛季，凯尔特人将只有5180万的合同，他们有足够的空间吃下霍华德和另外一位球星。而裁掉约翰逊与（或者）杰里布科的选项，也使他们在自由市场头几天有了很高的灵活度，他们可以以此为筹码吸引霍华德甚至加上另外一位一线球星（可能是钱德勒-帕森斯？）
波士顿没有优秀的射手来为挡拆进攻中的霍华德拉开空间，最大化效率，但他们前场的巨大空缺使霍华德对他们极富吸引力。凯尔特人这赛季只有548次背打进攻，联盟第六少。霍华德自己就有297次背打，联盟第13多，即便他每场触球次数比埃文-特纳、洛尔-邓和马库斯-莫里斯等人还少。他会为波士顿的进攻增添这赛季极度缺失的新套路。除此之外，他还能大幅提升凯尔特人羸弱的防守篮板能力，他们这赛季与亚特兰大老鹰持平，联盟防守篮板率倒数第五（74.8%）。
同时，霍华德也会从布拉德-史蒂文斯这样的教练那里获益，他肯定会告诉队员们，当大个子在低位要到好位置时，绝对不要无视他。凯尔特人传球数联盟第八助攻数联盟第六——休斯顿则各为第24和第16——所以霍华德在波士顿肯定会比在休斯敦更多的参与到进攻中来。另外，与艾弗里-布拉德利和杰伊-克劳德这样的防守强人打球，比起和哈登打球将会是天壤之别。这个已经十分出色的防守再加入霍华德，那将会使对手窒息的。
夏洛特黄蜂
艾尔-杰弗森、马文-威廉姆斯和尼古拉斯-巴图姆今夏都会成为非受限自由球员，留给夏洛特黄蜂好一堆麻烦。考虑到巴图姆第一个在夏洛特的赛季就表现出色，把他带回球队应当是黄蜂的首要任务。但杰弗森在皇后城（夏洛特别称）的前景还尚不明朗。
杰弗森因腹股沟肌肉拉伤和半月板撕裂缺席了超过两个月，可即便在这之前，夏洛特也已经开始尝试着减少对他的依赖，在赛季头17场比赛中，他每场只上场26.2分钟。虽然他每36分钟效率与几年之前并无差异，可夏洛特这赛季对他的使用简直可以忽略不计，大概说明了黄蜂准备好向前看了，这正好为霍华德的加入打开一扇门。
过去这个赛季，黄蜂有1732个回合是以挡拆中持球人得分、造犯规或者失误结束的，联盟第六多。控卫线上有着肯巴-沃克和林书豪——虽然后者也有可能今夏成为自由球员——夏洛特在20%的进攻回合使用挡拆。火箭队的挡拆中，霍华德向里走却总是被华丽丽的无视，即便他挡拆中每回合可以高效地得到1.1分。所以，他绝对可以在以挡拆进攻为主的球队中大展身手。
2016-17赛季，黄蜂的工资簿上只有4900万合同，但巴图姆如果能续约，很有可能要再加上2500万。很难想象夏洛特能同时给两人开出顶薪合同，但续约巴图姆前先签下霍华德，可以省出大约500万空间。虽然两人都拿下会大幅限制黄蜂围绕他们招揽三分射手的能力，但在这位超级大个子身边搭上迈克尔-基德-吉尔克里斯特，足矣让夏洛特变身成为联盟前五的防守强队。
达拉斯小牛
我们先回到2013年，达拉斯小牛老板马克-库班称霍华德为球队自由市场“第一目标”，但魔兽还是在权衡后选择了火箭。2013-14赛季伊始，库班公开表达了自己对于霍华德决定去火箭的意见，他告诉记者，“显然，他的决断出现了错误。我怪他吗？不，这是年轻人都会犯的错。他们经常做出错误决断。”（哦库班啊，现在看来你是多么正确啊。）
三年后，小牛再一次把霍华德放到了愿望清单首位，孤星电报（德克萨斯州西北部报业巨头）的德文-普莱斯证实了这点。不过这一次，他们在霍华德身上下注下的更小心了。ESPN的蒂姆-麦克马洪报道“如果霍华德想要一份接近顶薪的合同，小牛也许不会加入竞争，”因为“他们担心霍华德已经30岁，他值得怀疑的长久健康和求胜欲望都让小牛相信此时在霍华德身上投资一笔为期四年九位数的合同并不值得。”
小牛对于霍华德不减的兴趣是可以理解的，自2011年以泰森-钱德勒镇守禁区拿下冠军后，他们一直陷在寻找首发中锋的轮回中。从布伦丹-海伍德和克里斯-卡曼到萨姆尔-戴勒姆波特和现任中锋扎扎-帕楚里亚，小牛的五号位永远在权宜之中将就着，每次只是找个补缺的人来。根据HoopsStats.com的数据，小牛的中锋每场得分联盟23，盖帽联盟27，这让中锋位置的问题更加凸显，急需升级。
如果小牛能用他们的聪明才智摆弄摆弄工资空间，也许下赛季就能摆出德隆-威廉姆斯、韦斯利-马修斯、钱德勒-帕森斯、德克-诺维茨基和霍华德的首发阵容，这很有在联盟中掀起风雨的潜力，尤其是板凳上还坐着德文-哈里斯、JJ-巴里亚、贾斯汀-安德森和萨拉-梅杰里。不过总经理唐尼-尼尔森这个休赛期一定会非常忙碌，考虑到帕森斯、诺维茨基和威廉姆斯都准备不执行球员选项。麦克马洪报道，帕森斯已经开始往达拉斯招揽霍华德，所以他加入小牛的可能性也不是没有，但他可能得接受低一点的工资。
休斯顿火箭
这是个笑话你没看出来吧哈哈哈。
迈阿密热火
如果迈阿密热火今夏能留住哈桑-怀特塞德，霍华德只能来南海岸打替补了。因为热火只有怀特塞德的早期鸟权，但他们不能超帽续约他。热火工资簿上有5470万的工资，他们需要先搞定德维恩-韦德和洛尔-邓，再来考虑中锋的事情。如果他们能尽力用2000-2500万的工资留住韦德和邓，他们还会剩下1700-2200万的空间（先不计入其他影响空间的因素）。但做到这些的可能——还有剩下的筹码足够吸引霍华德的可能——几乎可以忽略不计。
克里斯-波什的凝血块疑云仍笼罩着球队，至少一位随队记者（太阳哨兵报的伊拉-温德曼）相信，波什的健康问题将会终结他的生涯。虽然热火还未发布任何关于波什未来的确信的消息，除了声明了他将缺席剩余季后赛，这位31岁明星的前路还是不为人知。如果他余生必须靠血液稀释剂度日的话，他将被迫提前退役，迈阿密也必须在休赛期重整他们的前场阵容。
假设波什能够回归，热火也能以合理价位（潜台词：非顶薪）续约韦德，霍华德有可能会被迈阿密新三巨头的设想所吸引。看着怀特塞德过去一年半在这二人身边打得风生水起，霍华德也许会被说服，热火会是他职业生涯的救世主。从一个免税区到另一个免税区，也不会让球队主席帕特-莱利在筹码上处于劣势。
在交易截止日之前，据纽约每日新闻报的弗兰克-埃索拉报道，热火曾与火箭商讨包含霍华德和怀特塞德的潜在交易，但并未有任何成果。ESPN的扎克-洛维从消息源那得知，迈阿密“对霍华德的性格与适应能力持怀疑态度”，这也可能是截止日一个交易也未达成的原因。不论这些担忧在这几个月内是否已经消除，霍华德、莱利和主教练埃里克-斯波尔斯特拉的面谈将会为合作打开大门。
密尔沃基雄鹿
在2014-15赛季成为NBA最大的惊喜之后，密尔沃基雄鹿在这赛季遭受巨大退步，泯然众人。迈克尔-卡特-威廉姆斯和格雷格-门罗已被证实无法完美的适配克里斯-米德尔顿、扬尼斯-阿德托昆博和贾巴里-帕克，这五人组赛季净效率值只有-6.7。迈卡威这样的非射手和帕克-希腊怪物-米德尔顿三人组同时出场。球场空间便会出现问题，再加上慢吞吞的长人门罗，解决这个组合面临的问题应当是密尔沃基休赛期首当其冲的任务。
雄鹿据报道在交易截止日前曾试探了下霍华德的交易，但他的到期合同和到期后的决定都使谈判没有突破性进展。截止日过后不久，球队发言人古斯-约翰逊（通过雅虎体育记者丹-德文）公开了他与霍华德的谈话，谈话中魔兽说，“我确实想在截止日时来密尔沃基。我当然想，但他们希望我能续约。”（约翰逊可能想说雄鹿希望霍华德接受2016-17赛季的球员选项，确保他们在霍华德成为自由身之前至少能有他一年半的使用权。）
除非密尔沃基能在交易市场上给门罗找到下家，否则霍华德不会是一个很现实的自由球员选项。不过，如果雄鹿能送走门罗，霍华德的到来将把他们的防守带上精英级别。在2014-15赛季打出联盟第二的防守之后，雄鹿这赛季急剧下滑至第22，毕竟球队两套最常用五人组每晚要被对手每百回合血虐112.4分和111.1分。
据哨兵杂志的查尔斯-F-加德纳报道，阿德托昆博看来注定要成为雄鹿实际上的控卫了，那么希腊怪物-魔兽的挡拆组合将会是每晚对手教练的梦魇。因为霍华德十分有限的射程，密尔沃基的空间问题还是无法解决，但用一位射术精湛的控卫代替迈卡威先发至少能部分缓解这个情况。带着3000万的工资空间，不论门罗最终怎样，雄鹿还是有很高的工资弹性来招揽霍华德。
奥兰多魔术
霍华德能回到他NBA最初八年奋战的地方吗？根据露天看台的里克-布切尔报道，霍华德对于回归奥兰多持开放态度。ESPN的马克-琼斯也回应了相关报道，引用一位“关系密切”的人说的，霍华德“很看好回归”奥兰多。
在交易截止日把托拜亚斯-哈里斯送到底特律换来布兰登-詹宁斯的到期合同和厄森-伊利亚索瓦（2016-17合同在七月一日之后才会转为有保障）之后，魔术带来一位顶级自由球员的压力陡然加大。将一位风险极小的23岁年轻资产送走，换取工资上的宽松，这种行为已经很坑爹了，更坑爹的只会是那换来的工资还没能用在正当的地方。
魔术已经有一位25岁的中锋尼古拉-武切维奇以合理价格续约了，而且一直到续到2018-19赛季，所以中锋位置并不是魔术急需补强的。没有几个人会把武切维奇当做防守大闸，根据尼龙数据统计网的数据，他每场在篮筐附近直接阻止对手得分为-0.59分（即保护篮筐时直接阻止对手得分，说明武切维奇护筐效率不高）。霍华德连斩防守球员的时光也许已经是过去式了——讽刺的是，他每场篮筐附近直接阻止对手得分统计却与武切维奇一样——他休斯顿的队友总是让他陷于不利的防守境地之中。让他与维克托-奥拉迪波和阿龙-戈登搭配将会大大帮助他重新建立起超级护筐手的威名。
CBS体育马特-摩尔注意到，“魔术想要个大人物，一位老将，但他们并不是一支足够好的球队，或足够大的市场来吸引这些一线巨星。霍华德并不是2012年那个所向披靡的他了。他们也许符合各自的需求，而且霍华德也可以从那里得到自己想要的合同。”这个想法在纸面上看来也许荒谬不堪，但看到勒布朗-詹姆斯在“决定1.0”四年后回归克利夫兰，我们并不能排除霍华德在“魔兽去哪儿系列肥皂剧”整四年后，作出同样的事情的可能。
波特兰开拓者
波特兰开拓者季后赛第二轮展示出坚韧不屈，不愿轻易向卫冕冠军金州勇士低头的品质之后，撕裂之城有可能会成为休赛期竞争自由球员归宿的一匹黑马。达米安-利拉德在拉马库斯-阿尔德里奇去年夏天离开之后便握紧了球队领袖大权，并且勇往直前，带领开拓者打出令人震惊的44胜赛季，闯入季后赛，即便他们损失了首发五人中的四人。
利拉德续约一直到2019-20年，CJ-麦科勒姆也可能会和他一起长久留守，要么今夏要么明夏便会得到长约，开拓者的未来先发后场已在阵中。他们现在要把注意力留给前场，迈尔斯-伦纳德肯定要成为受限制自由球员了，梅森-普拉姆利明年也会如此，除非他10月31日之前续约。未得到多少机会的诺阿-冯莱后两个赛季还一直会处在合同中，但波特兰的长期计划里的中锋位置仍然空缺。
根据HoopsStats.com只有三支球队的中锋比开拓者的中锋得分更少，这说明球队可能会把升级此位置提上日程了。有强力射手麦科勒姆和阿伦-克拉布（今年也是受限制自由球员）在三分线拉扯空间，利拉德和霍华德的高位挡拆将几乎不可阻挡。这赛季也没有几支球队背打次数比波特兰还少——霍华德自己一人就比开拓者全队背打次数多——所以签下他能使球队进攻上升到新的维度。
波特兰最大的担忧还是霍华德的年龄，30岁的年纪与可不会与利拉德、麦科勒姆这些年轻人的发展进程重合。在上个休赛期签下艾尔-法鲁克-阿米奴和埃德-戴维斯之后，开拓者总经理内尔-奥施利很清楚的点明球队会通过“尝试寻找还未达到顶峰，能够继续提高的球员”来“为未来打球”。显然，霍华德与这一愿景不符。然而，如果开拓者因这赛季惊喜的成功而壮了胆，并且看到争冠的窗口已然打开，也许他们会悄然决定用一位声名已扬的老将，比如霍华德，来填补自己年轻的阵容。
结论
不论霍华德今夏去哪，球队应当对开出一份四年1.29亿的顶薪合同稍加谨慎。给一位过去四年做过背部和膝盖手术的30岁中锋每年3000多万美金，会给你的工资簿带来乔-约翰逊式的沉重负担，即便工资帽会暴涨到先前不敢想象的程度。每年大约2000万上下会很理想，但是一份4年起薪2500万的合同也不是完全不能商榷的。
因为东西部顶级球队之间的巨大差距，亚特兰大、波士顿、夏洛特、迈阿密、密尔沃基和奥兰多可能相较达拉斯和波特兰来说会是更有诱惑力的落脚点。这样便不会连总决赛都没进，就得硬着头皮对抗史蒂芬-库里和他的金州勇士，还有凯文-杜兰特和他的俄克拉荷马雷霆，相比之下，勒布朗-詹姆斯和他的骑士是当下冲出东部唯一值得注意的威胁。（不过，休赛期的签约和交易也许能急速改变联盟格局）
因为波什、韦德和怀特塞德的不确定性，迈阿密看上去不太可能了。亚特兰大（霍弗德）和密尔沃基（门罗）也有同样问题，奥兰多在斯科特-斯基尔斯的突然辞职后主教练仍然空缺，这也让球队如今看上去不太可靠。夏洛特可能是个合理的选择，如果杰弗森走的话，但他们拉开空间能力的缺乏和工资空间限制让球队在霍华德的选单上一再下降。
那前三名只剩波士顿、波特兰和达拉斯了，而且每个队伍都有自己的加分项。凯尔特人可以让霍华德重回东部，让总决之路毋庸置疑的简单许多。达拉斯的德隆-马修斯-帕森斯-诺维茨基-霍华德的理想首发可以成为一支50胜球队，只要所有人都保持健康，备受尊敬的主教练里克-卡莱尔带领下，应该不会让球员们过度自我膨胀。如果开拓者对霍华德有兴趣，他们才是霍华德最佳选择。他们极度缺乏五号位上的贡献，而与利拉德或麦科勒姆无限的挡拆进攻，会让霍华德有极大可能在撕裂之城重回巅峰。
原文链接：http://bballbreakdown.com/2016/05/15/dwight-howard-sign-free-agency/
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