清末民初间，破佛盦弟子沈塘有名于吴中，以山水为擅，承陆恢（字廉夫）衣钵，进而规抚四王。其泽古既深，惜未脱其师窠臼，甚或未若其师之变化多端，故而虽有名于时，终未有出蓝之誉。但因其山水传统功力深厚，运笔沉着而积健为雄，用墨清润又擅美青绿，辄略得雅藏之趣；其写照人物私淑禹之鼎，渲染淡墨现明暗凹凸，晕罩重色得奕奕风采，亦别具可观之处。
沈塘，按《广印人传》作沈唐，字莲舫等，号雪庐、杞庐，斋堂为茶龛、多竹亭、多竹盦、晋敦馆，生于清同治四年（1865年），卒于民国10年（1921年），世居江南吴江芦墟镇雪巷村。
▌沈塘事迹考略
吴江芦墟，江南名镇，与陶庄、西塘、北厍（shè）等镇列布于分湖沿岸。分湖亦称汾湖，位于江苏吴江、浙江嘉善交界，方圆数公里，为春秋战国时期吴越之界湖。雪巷，东隔周庄十里，北距同里廿里。雪巷沈氏与莘塔凌氏、大胜柳氏并称分湖三大世家。据称明代巨贾沈万三即发迹于雪巷，至今当地颇多传说，固然未可全信，但沈氏家族乃雪巷望族，却是不容置疑。清末民初，沈塘知名于吴中，其字雪庐，抑或亦与世居雪巷有关。
沈塘幼时即好画，每于墙壁及几案上随物画形，光绪九年（1883年）17岁时，即绝意举业，专事绘画。光绪十五年春，始受业于破佛盦陆廉夫恢门下。时吴大方丁忧在里，见沈塘山水，谓廉夫曰：“此君门杨子鹤也（按：杨子鹤晋，王翚入室弟子）。”三年后，由吴大荐入张之洞幕府。
《承华事略》为元朝谏臣王恽编撰，藉历代帝王贤迹以教育皇子。光绪帝对此本颇为重视，谕旨依《四库全书》本重新刊刻。光绪二十二年，张之洞任湖广总督，集海内名画家补绘《承华事略》插图，足成《钦定元王恽承华事略补图》，为清代最后一部宫廷版画。由陆恢总其事，沈塘以近而立之年参与其中，自此颇得张之洞、吴大器重。
光绪二十三年，沈塘纳资为湖北巡检。光绪二十七年，捐候补知县。光绪三十二年，张之洞入枢府任军机大臣，时沈塘40岁，以母丧归苏州。两年后，又应湖北提学使黄仲弢之请，于两湖总师范学堂执教图画而留鄂中3年，至清末鼎革方还故地，僦（jiù，租赁）屋吴江桐华里。时亦鬻画海上。民国3年，已届48岁的沈塘随李平书同往日本。
李平书，名钟珏，清末民初海上名宿。历任清廷江南制造局提调兼中国通商银行总董、上海轮船招商局经理、城厢内外总工程局总董等要职。辛亥时联系同盟会反清，后任沪军都督府民政总长兼江南制造局总理、江苏都督府民政长，有大功于民族工业振兴、国家主权维护。民国3年（1914年）因力主不介入二次反袁，意在避免战火波及南市，未果而被迫东渡。被偕同往，可知沈氏亦为一时名流。
居东瀛时，沈塘因擅绘事，日人争相挽留为师，终谢归苏州。初居桃花坞，与陆恢比邻，后移家旧学前大新巷，为生计谋，辄整理笔墨鬻画吴中，四方求画者不绝于门，竟至终老。沈塘卒后，其墓志铭由同邑费树蔚（民国间著名政治人物，诗人。吴大女婿，袁克定连襟，柳亚子表舅）撰文，娄县俞宗海书丹，吴县钱经铭篆盖。
▌沈塘画艺评析
江洛一所撰《苏州近现代书画家传略》载：“……陆廉夫一生仅收学生六名，即顾墨畦、沈塘（雪庐）、樊少云、陈迦龠、黄裳吉（应为“黄裳”之误，笔者注）、宗履谷。”实际上，陆廉夫授徒甚众，而江氏有此一说，据笔者管见，盖因六位师事陆师较久，或受其影响较深之故。其中沈塘入陆恢门墙较早，继承其师传统规度较多，山水严守“四王”绳墨，又与清季黄榖原、秦祖永、张子祥等一脉相承。
费树蔚评沈塘十分中肯，曰：“雪庐沈君，为廉夫弟子……下笔气韵高秀，虽不能出其师上，异时吴江传艺能者，必曰陆沈矣。”复云：“君艺工，亚陆翁，翁既终，绍宗风。”
沈塘所作小青绿山水扇面
沈塘小青绿山水扇面，着写迭丘沓壑又累石翠冈，烟岚萦绕于山际，衢路掩映于丛林；继绘沃土江流兼平畴畦洲，渔舍浮动于沙汀，轻舟出没自水波。以笔意墨韵观之，则干湿皴染，全得峰峦浑厚、草木华滋之韵；又青绿设色，略备秾纤得中、虚和妍雅之致。可谓于凝练中得开合气势，遒劲中见隽巧笔墨，而深得瑰势模山、琪声范水之妙。又有跋云“大痴老人《浮峦暖翠图》为生平杰作，惜真迹不得见。余所获观者，西庐所仿二种：一为川沙沈氏家藏巨扇，一为乌程庞氏新得立幅，是为最精，余皆临之。此节略其林岚丛密处一角以应旅僧先生雅属，辛酉四月。”落款“吴江沈塘”，钤朱文印“雪庐”。以跋款可知此帧为沈氏背临王时敏《仿黄大痴浮峦暖翠图》而作。沈塘以中年逝世，故是帧扇画，虽绘于其卒年（即1921年），而未见粗疏浮熟之笔，却臻于佩实衔华之境。
沈氏存世扇作，画面常显擁塞，不如其手卷和立轴布置得当。但此帧尺幅颇巨，且布局精到，又虽言为《浮峦暖翠》林岚丛密仿临之作，却颇得《富春山居》山水绵延未尽之意，洵为佳作。
沈塘《焦山图》手卷 画心21×98.5厘米 作于1901年 2014年6月北京文津阁拍品
20世纪90年代末，正规拍卖行中开始出现沈塘作品，以墨笔山水手卷最受欢迎。2014年6月北京文津阁所推沈氏《焦山图》手卷，作于光绪辛丑（1901年），画心尺幅21×98.5厘米，以23万元成交。摹自潘恭寿（号莲巢居士）立轴，改为手卷，未失岚岫捭阖之气，更具烟云纵横之态。如图仅取局部，即可见柯木秀异，山峦净奇，弱水浩渺，江天穹崇。以笔蹊观之，则皴擦林麓，墨光清润，曲勾湛波，运笔古雅。又嘱梁鼎芬题引首，后复请跋之以诗。沈塘手卷，每见梁鼎芬题跋，称沈“陶（yí）十二弟”云云，可见两人交厚。
清潘恭寿《焦山图》立轴
沈塘略藏书画，其所藏石涛《奇峰怪石图》巨迹，排奡恣肆，奇态百出，曾由吴湖帆借去草临。吴湖帆早年于“四王”传统一路颇多偏爱，却专临此幅，可见必为折服也。而沈塘虽藏石涛巨迹，然既承师钵，其山水终与同门樊少云、黄筑岩之兼参石涛相异。查沈塘1911年所作《溪山行旅图》立轴跋云：“巨然僧《赚兰亭图》真迹既不获复睹，曾见王耕烟所仿，元气淋漓，有炉冶造化之妙，盖得力于北苑（董源）者深矣。率尔操觚者安能望其项背耶？”对耕烟王翚乃至董、巨倍加推崇。观沈塘手摹心追者，多为上述董、巨、大痴（黄公望）、莲巢等，均合“四王”一脉；偶有意仿“鸥波（赵孟）”“大小李（李思训、李昭道父子）”之作，也不出“虞山”圭臬，其画格笔蹊，与同门顾墨畦、宗履谷相仿佛。
沈塘兼擅人物，近年拍场亦偶见之。吴江博物馆藏有《清晖老人小像》，设色纸本立轴，画心63.5×42.5厘米。款云“清晖老人小像，原本为禹鸿胪笔，己亥岁杪重摹于鄂中，私淑吴江沈塘识”，钤“沈塘画记”白文印。自款可知绘于1899年，为沈塘任事湖北时私淑禹之鼎所作，渲染淡墨现明暗凹凸，晕罩重色得奕奕风采，而臻于形神兼备之境。以是帧称沈塘兼工写照且别具一观，当非过誉矣。
沈塘所作《清晖老人小像》 画心63.5×42.5厘米 设色纸本立轴 吴江博物馆藏
沈塘传世作品不多，伪作也少。其法书风格也与陆师相似，楷书带魏碑意。《近现代书画家款印综汇》有其条目，款字印章可资鉴定。沈塘虽善篆刻，但其所用印章多为黄士陵（字牧甫）所刻：名字章如“吴江沈塘”正方白文印，“雪庐”正方朱文宽边印，斋堂章如“多竹盦”杂形朱文印、“晋敦馆”椭圆朱文宽边印、“茶龛”正方白文印、“多竹亭”正方朱文印等。
黄士陵为沈塘所刻印章
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