如果，今天是2003年的4月1号，那么周润发夫妇，正在钟楚红家里做客。饭局进行到一半，钟楚红去接了一个电话，听到一个消息——张国荣跳楼身亡了。大家都不能相信，这肯定是个愚人节的玩笑！
那一天我依然有印象，我在黑龙江，我看到这个消息我也不敢相信，我会认为，这肯定是愚人节的玩笑！但非常不幸，这一切都是真的。上天从人间收走了张国荣，再也没有还给我们，但每一年的4月1号，我们都绕不过去，无数人在这一天会想念他。
有一天深夜，我就去看张国荣的照片，我就真正地理解了什么叫作绝唱，就是有一些人 有一些事，在一个特定的时间和地点，他们一旦相遇就再也不可重复，这个就是绝唱。我这么说的时候，我首先想到的就是张国荣的一部作品，叫《霸王别姬》。那是一群人的绝唱，也是电影史上的绝唱。
《霸王别姬》是1993年在戛纳获奖的，这部电影名气太大了，它得过38个国际大奖。所以今天我就下定决心，要讲讲这本书《霸王别姬》，对我来讲这件事并不容易，因为这本书描述的那个时代跨度非常大，而且应该说是命运多舛的一个时代，其中的几个人，关系又非常复杂，所以在好多人的印象中，霸王别姬是一个灰扑扑的词。可是在我看来不是这样的，它是在一个非常复杂的大时代背景下，不是讲了政治的故事，不是讲了爱情的故事，如果你这么理解就小看了这本书，它讲的是人性，那什么叫作人性？就是从我们的先民没有文字，把图画刻在石头上，一直到今天，你看人们多了不起，已经可以乘着飞船进入太空了，可是我们依然无法了解，每一个人内心的小宇宙，这个就是人性。它是那么难以琢磨，它又是那么丰富和复杂，这就是我要讲《霸王别姬》的理由。
那我们要了解《霸王别姬》，先得知道三件事：第一，霸王别姬是怎样的一段历史；第二，《霸王别姬》是怎样的一部电影；第三，《霸王别姬》是怎样的一部书。这三件事之间有千丝万缕的联系，但它们是不一样的。
我们先来说霸王别姬这四个字的来历，那我们下棋的人都知道，这个棋盘上有什么？楚河汉界，对吧？但这就是历史中一个真实的时间段，这是楚汉战争时期，楚霸王叫做项羽，那他的对手是谁呢？是后来的汉高祖刘邦。项羽出身是个贵族，刘邦他是典型的平民逆袭。刘邦其实做官也做的很小，最大就是一个亭长，可是到最终，王与王的对决，是在这两个人之间发生的。
在司马迁的《史记·项羽本纪》里面，就记录了霸王别姬的故事，他讲的是在最重要的一场战争，就相当于是拿破仑的滑铁卢之战，一定要定胜负、定生死、定天下的这一场战争，发生在哪里呢？在垓下，这是一个真实的地名。那在垓下这个地方，项羽的部队被刘邦的部队包围了，当时代表刘邦去作战的，是大将韩信。我们都听过那个典故，韩信是一个受过胯下之辱的人，但是他能屈能伸，最后做到了大将军。那么韩信在垓下这个地方，包围了项羽的士兵，就有了一个成语叫十面埋伏，你很了解，对吧？
韩信就用了一个计谋，他要消磨对方士兵的战斗意识，让你斗志全无，怎么办呢？雇了一些人在这里唱歌，唱什么歌呢？很悲情的歌，而且是楚地的歌。这些士兵一听，说打了这么多年的仗了，肯定身边看惯了有人生，有人死，然后非常想念自己在家乡的亲人，怀念自己安静的那种生活，所以就纷纷地逃跑，就不愿意再打仗了，所以这里有一个成语叫四面楚歌。那项羽看到这个状况，就觉得自己大势已去，这里就有一段词是非常动人的。
《史记》里面就记载，项羽回到自己的帐篷里面，心灰意冷，认为这一下子败局是无法挽回的了，他就跟自己的虞姬告别，他说什么呢？“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮奈若何，虞兮虞兮奈若何。”你知道这是什么意思吗？他说你看我是一个英雄，我楚霸王项羽天赋神力，而且我的力气大到可以撼动山岳，我只要一声长啸，天下都为我瑟瑟发抖，可是我怎么运气这么不好呢？你看现在我竟然丧失了战场，就连陪伴我多年的那匹宝马，乌骓马，它都不能够尽情地驰骋了，那么乌骓，乌骓，我要怎么安排你呢？然后虞兮虞兮是谁呢，就是他身边这位美人虞姬。虞姬，虞姬，那我又要怎么安排你呢？结果是什么呢，这一场仗打败了，楚霸王项羽在乌江边自刎而死，无颜见江东父老。看，这又是一个成语。
所以诗人李清照就非常敬佩项羽，他写过一首诗，说：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”他讲的是项羽的那个气节，但是大家后世对项羽的评价是不一样的，但是好有意思，在《史记》里面，一向善于收集细节的司马迁，并没有说这个“虞兮虞兮”，看见了项羽在她面前告别落泪，那这个美人的命运怎么样了呢？但是后面有很多史料的补充，包括我也信任这种说法，那虞姬一定是死在了告别的这个时候。因为你想在那个战乱纷争的时代，颠沛流离，一个绝色美人，一旦失去了身边这位男人的保护，沦为别人的俘虏，那她面临什么样的结局呢？
所以在我们的京剧里面，《霸王别姬》的最后一幕，就是虞姬当着楚霸王项羽的面，拔剑自刎。英雄、美人、江山面目全非，那到了今天，我们再来看那些人物，来看那些江山，来看那些命运，我们就会知道，有一些东西真的是能够穿越时间，一直到我们今天的。所以霸王别姬这四个字，只要出现在我们面前，你就会想：天，这是一个张力非常大的词，对吧？
后来香港作家李碧华，就把它写成了这本小说——《霸王别姬》。李碧华素来被人称为文妖，《青蛇》是她的作品改编的，《诱僧》是她的作品改编的，那《霸王别姬》也是，还有《饺子》等等，你们熟悉的《胭脂扣》，也是哥哥出演的。那么她的风格是非常华丽的，有的时候还阴森森的，有一点神秘感，所以被人称为文妖。《霸王别姬》这个故事，李碧华写出来是在什么时间呢？1979年。
这本小说曾经被改编为电视剧，在改编电视剧的时候李碧华就说：我是张国荣的粉，荣粉，在我的心目中，这本书里的程蝶衣非张国荣莫属，我要请他来演。但是当时就没有促成这件事，这就是李碧华心里的一个执念。那后来一切因缘际会，兜兜转转，有的时候不得不说命运之中好像自有一种神秘的安排。
制作人徐峰拿到了《霸王别姬》的电影改编权，他先找到了导演陈凯歌，接下来就定了这个故事中的三个主演——张国荣出演虞姬，张丰毅出演霸王，巩俐出演其中的菊仙。
所以在小说中，这个故事发生在什么时候呢？是在上世纪的20到80年代，对，我没说错，是在上世纪的20年代到80年代。60多年的时间里，那么核心的这三个人物，他们的恩恩怨怨纠缠在一起，你看得到那个剧烈变幻和更迭的时代大背景中，每个人的命运是那么身不由己，但是人性中又爆发出那么多的力量和美。所以我在想，有一些东西，它一旦出现，就会让你倒抽一口冷气，让你时时刻刻觉得惊心，比如美。你现在再去看《霸王别姬》的那些剧照，那些电影的画面，一帧一帧的，你就会觉得好吃惊，它怎么那么美！所以吃惊是一件多么好的事。
我们就是要在接下来的几天里面，慢慢地来告诉你，《霸王别姬》，究竟讲了一个什么样的故事，这个绝唱是怎么样让人惊心动魄，我又感受到了其中什么样的美，我迫不及待地想要分享给你。那么从下一集开始，我就先要讲这本书中，最重要的一个线索，这个线索依然是一个人，这个人既不是虞姬也不是霸王，甚至不是菊仙，她是谁呢 她是一个妓女，下期见。
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