2020年9月份的某天，散装卫生巾以猝不及防的架势登上了热搜，淘宝一款卫生巾100片售价仅21.99元，是普通卫生巾1/5的价格。
散装卫生巾迅速招来了一片质疑，“一包卫生巾不过是一杯奶茶钱，怎么可能会有人买不起？”。
“我有难处”，这是淘宝“散装卫生巾”页面下一位买家的解释，短短四个字撕扯开了“月经贫困”的一角。当城市女孩在谈论液体卫生巾和卫生棉条这些新鲜事物时，全球大量女性正在遭受“月经贫困”。受到经济因素和落后观念的影响，使用卫生巾对她们来说是一种奢求，在一些地方，女性甚至只能使用破布、袜子、果壳、灰烬、树叶、泥土或是牛粪来处理自己的失血。
“月经贫困”作为典型的女性贫困现象，却一直没有得到关注，文化层面将月经视为羞耻，公共层面也只把卫生巾当作普通消费品课税。女权行动者格洛丽亚·施泰纳姆（Gloria Steinem)早在1978年就在《Ms.》中说：“如果男性有了月经，月经会成为一个令人羡慕、可敬而又具男性气概的现象，卫生用品将受联邦政府资助并且免费。”
被遮蔽的女性议题远远不止“月经贫困”，由北京联合出版社出版的新书《女性的时刻》，便记录了一个个女性特有的困境，包括“第三世界”女性正在经历的避孕困难、难产、童婚和割礼，也包括普通女性遭遇的无偿家务劳动、职场困境与性骚扰等。
本书作者梅琳达·盖茨是比尔及梅琳达·盖茨基金会的联合主席。梅琳达发现，赋权女性事关社会的健康与繁荣。《女性的时刻》是她的第一本书，也是一本半自传体，书中不仅记录了梅琳达在基金会的20年中走访世界各地亲眼所见的女性困境，也分享了她与比尔·盖茨之间婚姻平等的秘诀。 本书共9章，每章都聚焦一个阻碍女性进步的性别问题，一旦这些阻碍被打破，女性就能敲开机会的大门，迎来提升的时刻。正如梅琳达在书中所写的：“有时，只要不去拖累女性，就是给她们翅膀。”
一、自主计划生育：
1. 这是赋权女性的一个关键切入点。它不仅意味着女性对自己的身体和生育享有决定权，也是女性破除种种障碍的基础。
只有当一名女性能自主决定怀孕的时间和间隔，她才能有更多的机会去继续学业或工作，去赚取更多的收入；她也能把更多的时间和金钱投入到对子女的照护和教育中。
2. 根据2012年的一项统计，在最贫穷的69个国家中，有2亿女性需要避孕，却求助无门。
3. 在很多欠发达地区，女性的生育权利掌握在男性手里，女性很难与丈夫、婆家以及传统的力量相抗衡。要推广避孕措施，需要的不仅是避孕的药具和诊所，更重要的是改变人们的传统和思维。
二、受教育的权利：
1. 在提高女性权利的过程中，教育是至关重要的一环。
送女孩上学能提高她们的工资收入，加快经济增长；受教育也能让女孩减少婚前性行为，延迟她们的首次生育时间，帮她们更好地养育子女。
2. 教育赋予人力量，让女孩知道，她与所有人享有同等的权利。
3. 在大多数国家，小学的男女入学人数基本持平，但是到了中学和大学阶段，女生的入学率就远低于男生了。
原因在于：
（1）社会传统上为女性安排的角色分工，如承担家务，往往是无需教育就能胜任的；
（2）送女孩上学是长期投资，而极端贫困的家庭往往关注的是生存。
4. 童婚：全球每年有超过1400万桩童婚。在发展中国家，每9个女孩中就有一个在15岁之前嫁人。
童养媳的受教育程度往往比未婚女孩低，针对童养媳的虐待时有发生。过早生育对女孩的健康损害也很大，很多人在贫病交加中度过一生，而她们的子女，由于同样缺少资源，也将把贫困代际传递下去。
三、劳动中的性别不平等：
1. 不平等的无偿劳动：
（1）包括洗衣、做饭、照料孩子等等琐碎的家务；
（2）会阻碍女性接受教育、取得收入、参与政治活动等，妨碍她们获得地位的提升；
（3）很多女性，一辈子被繁重的无偿劳动拴在家里，有时甚至连自己的孩子都无力保护。
2. 务农中的性别不平等：
（1） 2011年，联合国粮农组织的研究发现，在发展中国家，尽管女性的务农技术丝毫不逊色于男性，但是女性农民的收成比男性低20%到30%；
（2）农民的收成取决于五大要素，而在一些地方，女性农民可能一个要素都不具备；
（3）联合国粮农组织的研究报告指出，如果能为贫困的女性农民提供定制技术、培训和服务，女性的收成会和男性的一样好。
在梅琳达的自述中，她出生于家境良好的天主教家庭，父亲是参与过阿波罗计划的航天工程师。但是在她的天主教信仰之下，她的女权主义立场给她招致了许多非议。这主要与她推行“自主计划生育”有关，在天主教的教义中，堕胎被认为是对生命的亵渎。梵蒂冈官方媒体公开指责她“误入歧途”，“被出售避孕药具的大公司操纵”，网友们讽刺地称她为“前天主教徒梅琳达·盖茨”或“所谓的天主教徒梅琳达·盖茨”。
这些批评让梅琳达开始反思宗教信仰对人的禁锢。“爱永远排在教义之前”，那些批评她的文章满口教义，却完全看不到女性的需求，对女性的处境丝毫没有同理心。医学早已证实避孕拯救了数百万妇女儿童的生命，从这一点上来说，梅琳的所做所为正是基于对生命的尊重，来自于天主教对良知的教诲—去帮助身处社会边缘的人，重新接纳那些被排斥在外的人。
正像这本书的英文书名“the moment of lift”,“lift”意味着女性向上的力量，梅琳达在基金会一直致力于赋权女性，给予女性向上的力量，而提升女性，就意味着提升全人类。就像她说的，“有时只要不去拖累女性，就是给她们翅膀。”
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