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自行车是接近完美的车辆,但是这没有阻止人们继续探索,将其设计为速度更快、更舒适或更适合于上下班需要的自行车。下面就是10款富于创新精神的自行车。
上世纪70年代,乔治·吉奥吉夫(Georgi Georgiev)从贝尔格莱德来到多伦多,当在《大众机械师》杂志上读到一篇关于“人力速度锦标赛”(这是一项互相竞逐最快脚踏车的比赛)的文章时,他心中一亮。自那以后,他一直尝试着设计自己的款式,他从身边的世界里汲取灵感,造型出一款流线型碳纤和凯夫拉纤维外壳的低棱线卧式自行车。“我观察自然,观察那些在液体、空气或水里高效移动的东西,比如说海豚。”他如是说道。
每年吉奥吉夫都带着最新版瓦尔纳自行车来到内华达,在这儿,加拿大车手山姆·惠廷汉姆(Sam Whittingham)把自己塞进车里,尝试创造速度纪录。9月,惠廷汉姆打破了自己的纪录,踩着这辆瓦尔纳风暴,最高时速达到了82.819迈。为了强调他的流线型自行车设计的高效性,吉奥吉夫放言:“我们用一半的马力就能达到80迈以上。”
2010年国际自行车设计大赛优秀奖获得者AutoVelo由SpeedStudio Design的创立者埃里克·斯托达德(Erik Stoddard)打造,这是一款混合动力的电动卧式自行车,它效法汽车上的座位安置,比传统车型要更为挺直。“大多数卧式自行车座位离地更近,但是AutoVelo实际上模仿了小型SUV的乘坐位置,因此你会离地更高,这样你在骑行时可以看到别人,别人也能看到你。”斯托达德解释道。“它是为那些喜欢驾车但又想在拥挤的城市环境中穿梭自如的人设计的。”
相对于其他卧式自行车,另一项微调是,斯托达德设计的踏板驱动的是前轮,而不是后轮;不过,有一个马达可以转动后轮。他还缩短了传统卧式自行车的轮距,以增强车子的机动性,从而更易于在城市交通中穿行。
大多数车手和健身器材迷都想问:为什么没人想过要将自行车和椭圆健身机结合起来?工程师兼超级马拉松运动员布伦特·蒂尔(Brent Teal)的答案或许满足不了那些死忠者的胃口,但他至少告诉了你该怎么去做。蒂尔用非专门设计的钢管造了5辆原型车,弃掉了自行车部件和滑板平台,又骑着这些DIY的混搭型自行车进行了数千英里的测试,花了一年的时间,他终于造出了ElliptiGo——史上第一辆自行车兼椭圆健身机。
这辆自行车是遭受伤病折磨的铁人三项赛运动员布赖恩·帕特(Bryan Pate)的智力结晶,据蒂尔说,制作这辆车最难的地方之一在于让它步幅够长。为了扩展车架并打造一个可调节平台,蒂尔在自行车中间设计了一个既轻且硬的长轴。附连着这个平台的曲臂由7000号铝制成,为了保持车子轻便,承载车手的平台均用碳纤制成。ElliptiGo步幅可在18到25.5英寸范围内调节,因而它既能容纳不同身材的骑手,也能满足他们不同的喜好。
关于骑行,有件事可以说说:在路上,这辆自行车的移动与其它车截然不同。令人惊叹地是,它仍然转动灵活,加速平稳。虽然最初停车和骑行时显得笨拙,但骑手的视野却更好,毕竟它不是为移动效率而制——它的目的是要进行力量健身的。ElliptiGo将于2010年7月以约2200美元的价格出售。
2009年丰田摩托展示会上,丰田的雷克萨斯品牌发布了这款混合动力自行车原型,该车备有一个由一块25.9伏锂电池驱动的240瓦马达。制动后,自行车能够重新获取动能来充电,该功能在大多数混合动力车上都有,但罕见于自行车。不过在斯托达德看来,这辆电动混合动力自行车有点怪,他认为这类车往往更多地关注于舒适性。“这是很漂亮的设计,但是它的骑车位置显得过于咄咄逼人,这更像是赛车的特征。”斯托达德说。“一辆电动自行车不该有这样突兀的设计,而应该提供更轻松的骑行体验。”
Mini-Penny出身于加利福尼亚修理企业Krank-Boom-Clank,作为Hennepin Crawler(译注:另一款极具创意的DIY自行车)的制造者,该企业志在打造“异想天开的运动型交通工具”。Mini-Penny是一款前轮大后轮小老式脚踏车的缩小版。这种前轮大后轮小脚踏车于1870年发明,最初开始流行是因为:在那个链条传动自行车还未出现的年代,踏板可以直接附着在标志性的大前轮中心,这增加了骑车者的踏板动力,比之前的自行车效率更高。不过,随着安全自行车的出现,这种车子只流行了大约20年。而这款拥有链条和扣齿轮的新型Mini-Penny的速度与前轮大后轮小脚踏车速度不相上下,但更小的车轮使之骑行起来更为安全。
Krank-Boom-Clank先是用微缩模型重构了这种19世纪自行车。再利用传统自行车的废弃零件和固定曲轴独轮车轮毂(构成前轮)制成了Mini-Penny,据自行车制造者克利夫·希尔(Cliff Hill)介绍,这种车“设计时充分考虑了平衡性,在速度比步行速度还慢时,仍能骑行自如。”希尔补充说,这家艺术化企业打算制作更多这种自行车,将为公众供应“一批迷你型前轮大后轮小自行车,可供随意地毁损”。
作为2004年国际自行车设计大赛的决赛车辆,这辆由布莱尔·哈斯蒂(Blair Hasty)手工制作的自行车采用俯卧位将骑手从卧姿时背部受压的情况下解脱出来。哈斯蒂说:“在传统自行车设计里,骑手的脚藏在身下,为了抓到车把,他们躯体要向前弓起;这导致不必要的下背、手和臀部紧张,更不用提那可怜的流线型了。”为了实现俯卧位,哈斯蒂将踏板从骑手下方位置移到后轮。此外,由于他将整辆车设计为可折叠,因而适于骑车上下班的人使用。
自1800年代末卧式自行车发明以来,它一直以舒适而非速度见长,直到1930年代,当法国发明家查尔斯·莫切特(Charles Mochet)的卧式自行车开始赢得比赛并打破传统直立型自行车的速度记录时,人们的看法才发生改变。莫切特的卧式自行车让骑手拥有更流线型的位置,移动时更接近于地面,而且座椅靠背还可以让骑手仰着。但是,由于到处都充斥着骑手和传统自行车制造商抵制卧式自行车纪录的抗议声,该项运动的主管组织国际自行车联盟禁止了该设计,永远将其排除在如环法自行车赛这类活动之外。不过,对于那些不想用老式车座而想让他们后背得到更好支撑的骑手,以及那些追求人力车速度纪录的骑手来说,卧式自行车仍然很受欢迎。
这款来自大众的全电动自行车一次充电可以骑行12英里。德国汽车制造商在2010年北京车展上将这款自行车公诸于众,据展示,它折叠好后可以完全装入汽车备用轮胎中。“一家汽车公司能想到这种结合两种运输方式的点子,我认为这很是有趣。”斯托达德评价道。“在许多城市地区,考虑到停车和交通堵塞的情况,驾车是禁止的,在这种情形下,你就可以将汽车停到城市外面,然后骑这辆电动自行车继续余下的旅程。”
柏林设计师拉尔夫·基特曼(Ralf Kittman)用碳纤制成了这辆自行车,碳纤不仅带给自行车一个结实而轻便的车架。据基特曼所说,碳纤的传导性和“特殊的层结构使车子骑行时产生的能量能直接储存在车架里。”这些能量可以驱动前轮和后轮的马达,之所以分开马达,是因为这样它们的能量就可平分到连接车轮轮彀的摆臂。HMK 561与雷克萨斯那款混合动力概念车很类似,能够在制动后重新获得能量。基特曼于2007年开始设计这款自行车,也曾做过一辆原型车,但是目前还在做设计的最后完善,之后就可以投入生产了。
Strida是在1980年代初由英国设计师马克·桑德斯(Mark Sanders)所创,于1987年投入生产,它改变了经典的自行车造型,以便于轻松折叠。斯托达德在韩国进行设计工作时,曾使用Strida作为上下班交通工具,他说,尽管自行车比传统自行车要慢,但Strida“加速和达到最高速度的时间很短。而且操作性很棒,因为它的短轮距和小车轮利于突然变速。”斯托达德补充道,该设计能让骑手坐得更直,这样他们在骑车时视野更好。
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