最近我和夫人去英格兰北部活动了两天，主要是考察一下女儿明年结婚租用的场地。同时，与未来的“亲家”一家见面。
说起我的这位未来“亲家”，我们已经见过两面，那时还不能称呼“亲家”。自女儿与其儿子马特正式订婚后，在我的心中已经是“亲家”了。并且，还真有种“亲”的感觉。他4、5岁年长于我，仿佛他是我的长兄。或许，这就是缘分吧。
还是让我展开来说说！
女儿在十年前上大学的时候就认识了马特，在五年前大学毕业典礼的时候，我们作为父母受邀参加毕业典礼，因此，也一起见了个面。那次见面，只是在一起吃了一顿晚餐。最后是AA制结账，记得很清楚小费还是他们给的。当时，我是坚持要付全账的，但大家都说各付各的，我也就没坚持。心里虽然觉得别扭，但想到是在英国也就没太当回事。
女儿和马特一起毕业分到伦敦工作，两人又一起买了房子。既然是这样，那还有什么说的。每次见到马特，只要话题扯上去，我就流露出想正式见见马特的父母和家人。马特也说一定，但就是没有安排。甚至，几个圣诞节都说要去要去，而最后还是没去成。我也就想英国人办事跟咱不一样，就耐心等待吧。
去年的5月份，马特母亲因病医治无效离开人世，噩耗传来，心里悲伤。按照我老家的说法：“丧事不请自到，喜事有请必到”的风俗，我是真心想去悼念一下。为此事，我也专门问了女儿。可是，最后，还是不了了之，未能去成。
去年圣诞节前，马特的父亲来伦敦。当时，我们一起吃的晚饭，账是我坚持要付的。话没说几句，晚饭结束也就各自回家了。
今年的三月底，马特郑重向女儿求婚、订婚。紧接着，两人就商定了结婚的日子，并确定了场地。
过了两、三个礼拜，马特就向我们和主要宾朋发了何时、何地结婚的预先请帖（卡片）：意在告知，提前计划时间。
大约在4月底，马特就告诉我们将于6月中旬的某日约我们一起去考察结婚场地，并见他父亲和家人。
为此，我和夫人也很是高兴，早早就把假请好了。
那天我们是马特开车，行程两个半小时，先去结婚场地的。待我们到达，“亲家”和他的小女儿Hanna已经在那里等我们了。
结婚场地自然不用说，光宾朋住的房间就有一打以上，仪式大厅、宴会厅很是传统特色、大方宽敞、喜庆祥和，马特一一作了设想和标注。
之后，我们一起去海边的某个小镇吃的午餐。这次，我提出要付款，“亲家”就坚持不让了。既是自家人，我也就不客气了。
随后，我们就开车直奔“亲家”家。“亲家”家可是一栋大房子，房间就有9个。鸟语花香，环境优美。出乎我预料的是，亲家将自己的卧室，让给我和夫人住。我再三说：不要的，我们有个房间就行。可亲家坚持要让我们住主卧室，最后，我也就客随主便，恭敬不如从命了。
稍作休息，大约4点多。气温不到20度，阳光柔和，环境宜人。难得离开喧嚣的闹市，我意出去转转，亲家带着我们沿乡村公路而去。我以为只是出去走走，看看风景。当走出去十几分钟，我看到“亲家”带我们进了公墓，我这才意识到是来到马特母亲所在的墓地了。
关于这一点，其实，从家没来的时候，我就有过这个想法。但怕习俗不一样，话到嘴边，我也就没有跟女儿和马特说。
虽然在不知道的情况下到了墓地，但我并无意外之感。相反，倒是觉得“亲家”已把我们当一家人了。否则，不会轻易把我们往墓地带的。遗憾的是，我们没有买束鲜花。
墓地结束，我们就回家了。回家的路上，我跟马特说：明天上午，我们去买束鲜花，临走的时候，我们再来一趟墓地“告别”。
当晚，亲家又带我们到了当地的一家特色饭店就餐。到场的是亲家一大家：大女儿和女婿、小女儿Hanna的男朋友，还有就是我们夫妇俩、马特和我女儿。这次吃饭为付账，我们也是真心要付，但还是最后“亲家”执意要付。餐费和小费，“亲家”一人担了。
第二天上午，我们买了鲜花，“亲家”又和我们一起来到了墓地。“亲家”还带来了花瓶让我们插花，又为鲜花浇了水。
之后，亲家又带我们到了一处旅游胜境的海边。他带我们上了栈桥，又出乎预料地让我们看了，他为夫人镶嵌在栈桥栏杆上刻有姓名、生卒日期的铜牌。亲家说：莎莉（逝世的亲家母）生前最喜欢来这里写生。（亲家母是一位画家，并在一中学教美术。）
记得前面我也曾发过一篇文章说，办事按计划来的人，一定是值得信赖的人。就是说马特能按计划行事，很是让我们放心，觉得成熟、踏实、有责任。此次，英格兰北部2日行，见到了“亲家”，又使我坚信了这个说法，并且考证了为什么马特会这样。（关于爱情，我以前一直也有这个理论：考察一个男孩或女孩，只要考察其家人。）
回顾过去的一些事，我心里很是高兴和满足。不只是马特办事稳，家庭教养好，更是体会到马特、亲家及其家人对我们的尊重。
据我所知，办事按“套路”几乎是英国人的共性。
按套路是一种方法，更是一种理性。
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