从前，村里有一个孤独的年轻人，住在一个四处漏风的茅草房里。天天出门乞讨。每天，他总要将乞讨来的一些粮食积攒起来。他认为等攒的粮食多了，就能过上正常人的生活了。过了许多天，尽管他每天都坚持积攒下来一点儿粮食，可是囤积的粮食，就是不见多起来，总是那么一点点儿。
一天夜里，他醒来，正纳闷儿地看着角落里的那一点儿粮食，突然发现，有一只硕鼠，偷偷地过来，啃吃囤积的那些粮食。
于是，他很生气地大声冲着老鼠喊道：“地主家粮食那么多，你不去吃，为什么偏偏来偷吃我辛辛苦苦攒下的粮食？”没想到，老鼠居然说话了：“你命里只有八分米，走遍天下不满升。”
乞丐奇怪地问老鼠：“这是为什么？”老鼠对乞丐说：“我也不清楚，你去问佛祖好了。”于是，乞丐决心去西天，向佛祖问个明白。
第二天，乞丐一路要饭，奔西天方向走去。
一天傍晚，乞丐来到一户人家门口，敲门讨饭。这家的老员外出来问道：“你为什么这么晚了，还在赶路？”于是，乞丐诉说了他的命运。要去西天找佛祖问个明白。
老员外听了，赶紧将他请到屋里，坐下。请他吃了一顿饱饭。还塞给好多干粮和一些碎银子。乞丐奇怪地问：“为什么对俺这么好？”老员外说：“家中有个女儿，都16岁了，还不会说话。俺曾经发过誓，谁要是能让俺的女儿说话，俺就把女儿嫁给谁。可是至今，也没有人能做得到。请你到西天见到佛祖时，替俺问问，这到底是怎么一回事儿？”
乞丐一听，觉得老员外对他不错，他女儿又挺可怜的。于是，就答应了。
一天晌午，乞丐走进一座山庙，讨水喝。过来一个很老很老的老和尚，但是，他看上去还很精神，拄着一根锡杖（也称为：禅chán杖zhàng，通身皆铁质，杖头安四股者），给了他水喝。老和尚问乞丐：“你要到哪里去呀！”乞丐说要去西天问佛祖。
老和尚紧紧地拉住乞丐的手说：“请你一定帮我问问佛祖。我都修行了500多年了，按说早该成佛升天了，为什么还飞不起来呀？”
乞丐一听，老和尚对他很客气，于是就答应了。
一天，乞丐来到一条大河边，没有桥，也没有船，怎么过去呀？
乞丐急得大哭起来。
一只老龟听见哭声，浮出水面，对乞丐说：“小伙子，在河边哭什么？”乞丐于是就把事情原由说了一遍。
老龟对他说：“俺就把你驮到河对面，你到了西天。帮俺问问佛祖，俺都修行了1000多年了，按说早该变成龙，飞走了，可以为什么还是一个老龟？”乞丐一看能过河了，于是，很高兴的答应了。
乞丐不知走了多少天，可就是离西天太远了，怎么也走不到，见不到佛祖。
一天，走累了。乞丐靠着一棵菩提树躺下，迷迷糊糊地睡着了……。
突然，佛祖在大树前出现了。乞丐很惊喜。佛祖问乞丐：“你这么大老远的来西天，一定是有什么很重要的事情来问俺吧？”乞丐说：“是的。俺想问您几个问题，希望佛祖能够给俺说个明白。”佛祖说：“好啊！不过，最多只能问三个问题。”
乞丐心想：“问哪几个问题呢？”“老龟修行了1000多年了，很不容易，它的问题应该问。”
“老和尚修行了500多年了也很辛苦，他的问题也应该问。”“老员外的女儿很可怜啊，不能说话。怎么嫁得出去呢？他的问题也应该问。”
此时，乞丐倒觉得自己的问题，并不那么重要了。于是，乞丐毫不犹豫的问了老龟的问题。佛祖回答：“老龟是因为舍不得它那背上的龟壳，才变不成龙的！如果它把龟壳去了，就可以化成龙了。”
乞丐又问了老和尚的问题。佛祖回答：“老和尚整天都拿着他的宝贝锡杖，心里整天记挂着锡杖是个宝物，用它在地上一杵，地上就会有清泉出现。如果老和尚舍得扔掉那个锡杖，他就可以成佛升天了。”
乞丐又紧接着问了老员外的问题。佛祖回答：“如果哑巴女孩见到她的心上人来了，就会说话了。”
佛祖说完，立刻就不见了。
乞丐一梦醒来，在菩提树下，千恩万谢地向天上佛祖的方向拜了几拜。之后，就赶紧往回赶路了。
乞丐来到那个河边。那个老龟急着问：“佛祖是怎么说的？”
乞丐说：“先把俺渡过河去，俺再告诉你！”老龟把乞丐渡过河后，乞丐说明了缘由。老龟一听，就把龟壳脱了下来。送给乞丐说：“这里面有24颗夜明珠，是无价之宝，一直舍不得丢下。现在，对我来说，已经没有用处了，送给你了。”于是，老龟立刻就变成了龙，飞走了。
乞丐收起24颗夜明珠，又往回赶路。来到山庙处，见到了老和尚。
老和尚急着问：“佛祖是怎么回答的？”乞丐说了缘由。老和尚一听，说：“俺原来就是一直放不下这个能扎出泉水宝物。”于是，就把那个宝贝锡杖送给了乞丐。老和尚马上就成了佛，腾云飞走了。
乞丐来到了老员外家门口，突然从里面跑出一个大姑娘大声喊道：“那个问佛祖话的人回来了。”老员外也跑了出来，吃惊地看着女儿。“她怎么突然会说话了？”。乞丐告知了佛祖话，老员外非常高兴，就把女儿嫁给乞丐了。
命里只有八分米，走遍天下不满升。仓有硕鼠终不满，不是升漏是鼠偷。哑女未见心上人，成佛锡杖要放松。龟壳藏有夜明珠，终须佛祖点缘由。
【微评】
命里只有八分米，走遍天下不满升。这是因为心里只装着自己的一亩三分地。只有真正放下它，把自己的有限的生命投入到为人民服务的事业里，才会迎来面朝大海，春暖花开的好日子。
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