评剧女演员，工旦行。9岁学唱时调、太平歌词。11岁拜爱莲君为师学评剧。12岁登台为师配演。
师父病故后受赵耀庭、爱令君等人指教。17岁独立演出。50年代初入正风剧社，1958年后为天津市评剧院主演。先后与鲜灵霞、郭砚芳、桂宝芬等人合作。代表剧目有《于公案》《陈三与五娘》《啼笑因缘》等。
莲小君嗓音甜美舒展，中低音区饱满圆润。演唱既保持爱派风韵，又有自己清爽柔韧的艺术特色。五六十年代她曾吸收歌剧和曲艺等音调，在正、反调(慢板)中做过有益的探索。演唱中她还对爱派唱腔中的倒字现象行了纠正。经过不断的实践与努力，逐渐形成了自己的艺术风格。
她的代表剧目很多，有《庚娘传》《于公案》《红珊瑚》《李香莲卖画》《茶瓶记》《打狗劝夫》《桃花庵》等，其中，《桃花庵》被灌成唱片。她的弟子有金倩和张砺云。
莲小君——本名杨桂珍，国家一级演员，著名评剧表演艺术家。师从一代评剧名伶爱莲君，是爱派评剧正宗传人。代表作有《孔雀东南飞》、《啼笑因缘》、《红珊瑚》、《李香莲卖画》等。 迈进杨奶奶的家门，我们惊呆了。完全不敢相信，眼前这个精神矍铄、耳聪目明的老人已经八十六岁高龄了！在慨叹老人家驻颜有术之余，也是出于自幼对戏曲的热爱和对老艺术家的崇敬，我们的谈话显得格外自然，格外默契，也格外深情……
回忆往事恍如梦，重寻梦境何处求
“是什么原因，让您选择了评剧？”我们含笑问杨奶奶。“就是因为家里太困难！经常吃了上顿没下顿啊，我打小儿就想着挣钱养家！”老人如是说。或许就是命运的安排吧，就是出于这样一个最最朴素的动机，艺术女神将箭射向她，把她引向艺术的圣殿，让这匹千里马无怨无悔地投身于评剧的怀抱中，而伯乐，就是当年名声大振的评剧名伶爱莲君。提起恩师，杨奶奶难以抑制激动的情绪。
她感慨万千地说，这么多年过去了，她至今还记得自己是如何被恩师的举手投足所吸引，至今还记得自己看戏后的痴狂，记得曾回到家弄条毛巾当水袖，学着爱莲君的一颦一笑又演又唱，近乎疯魔的样子……而让杨奶奶最为记忆犹新难以释怀的，是恩师临终前的教诲。“小君，我就要走了。你一定要好好学戏！”，这是爱莲君对杨奶奶最后的嘱托。
带着对人世间太多的眷恋，年仅21岁的一代名伶平静地走了，宛如佛像一般高贵庄严。“人隔千里路悠悠，未曾遥问心已愁” ，回忆起当年与恩师在一起生活、学戏的点点滴滴；回忆起恩师的音容笑貌和临终前的千般嘱咐万般叮咛，杨奶奶流泪了。她告诉我们，她的成名，她在评剧道路上所走的每一步，乃至于她在舞台上所塑造的每一个形象，都深深地烙下了恩师的影子。在老人的泪光中，我们读得出她的感恩！功成名就之时仍不忘心怀感恩，老一辈艺术家的风骨和高尚的艺德让我们由衷折服！
回首繁华如梦渺，浮华散尽种李桃
随杨奶奶步入她的卧室，眼前光彩照人的剧照让我们眼睛一亮。一个“美”字是对她表演艺术的准确概括。俊美的扮相、扎实的舞台功底，仪态万方的神韵……当年的杨奶奶就是这样在舞台上松弛洒脱地挥洒着才情。她绝对的雍容，又绝对的温和。或许，“以情动人”是她对爱派艺术始终如一的诠释。
舞台上，她挥洒了织女的熠熠灵光和翩若惊鸿，尽展了刘兰芝对爱情的至死不渝，沈凤喜的悲情亦呈现得恰到好处……那正是爱派一切的妙韵。
从髫龄之时便拜师学艺，二九年华便做了舞台上的顶梁柱，到后来经历文革十年浩劫，再到非典期间告别舞台，老人的一生充满了戏剧色彩。台上温和素雅，台下直率感性。她如此安静和纯粹，没有丝毫的张扬和火气，但我们相信她的内心一定有波澜，一定还有属于自己的梦。
至少喜爱她的观众有梦：希望她能够培养出更多人才，桃李满天下！提起年轻演员们，老人言语中带着些许沧桑：“现在的年轻人啊，浮躁不踏实，能稳住性情真正潜心研究艺术的少了！”回头再看看这位年过八旬的老艺术家，她一路走来，为我们创造了那么多好戏，讲述了那么多宝贵的经验教训，对后辈演员给予了那样厚重的嘱托和沉实的希望，实是一笔无价的精神财富。
最难能可贵令人感动的是，杨奶奶人老心不老，能够淡泊名利，看淡富贵功名，抛却头上无数耀眼的光环，一直站在培养新苗的潮头，如此深沉真切地爱着评剧艺术。她真是天津的宝，是评剧界的宝！她的为人和她的艺名一样美丽——莲小君，好一个花中君子，菊坛的一枝独秀！
种福得福如此报，善果心花可自豪
而今早已洗净铅华，这位耄耋之年的老人眉眼间却还依稀保存着当年在舞台上的风华绝代，那翩翩风姿与眉宇间的英气是岁月的痕迹所不能遮盖的！
询问起老人的保养经，她一脸的自豪：“常在屋子里头来回走动，天儿好的时候会让家人或者是小区秩序维护员们陪我出去晒晒太阳！那些营养品都是我儿子给我买来的，他可孝顺着哪！他总能很好地调理我的饮食，也常带我出去检查身体做保健。托孩子们的福，我身体一直很好。”
说话间，老人神采飞扬，打开小手推车让我们看着里面分好的一兜兜的小零食，竟像孩子一样地笑了。那是杨奶奶给小区里的秩序维护员们准备的，谈话中，我们看到了她眼中的那份慈爱。她总是会准备各式各样的小零食，在出门时亲自送到各个岗亭的秩序维护员手上。他说孩子们在外不容易，她就当他们是自己的孙子一样，平日里也常劳烦他们陪着自己在院子里遛弯，有好吃的要分给他们她才满足。杨奶奶跟我们讲，她在名士达住久了，最大的乐趣就是和这些可爱的秩序维护员打交道。“
这些孩子们真不容易啊！大多数都是外地的，哪个不想家，不想亲人啊？我就当他们是自己的亲孙子一样啊！”杨奶奶的话语里满是慈爱。他疼爱这些孩子们，大家也同样爱她，尊敬她。每次在电梯里、走廊间、小院门口碰见这位可亲可敬的老奶奶，名士达物业的员工们总会主动上前搀扶一下，问候一声。甚至是即将离开名仕达小区的秩序维护员，在临走前也不忘上门探访一下，一句“杨奶奶，我会经常来看您！”让老人难忘，也让名士达物业服务人铭记在心。
在名仕达生活的日子里杨奶奶是恬淡幸福的。是啊！人说“最美不过夕阳红”，曾经历尽坎坷艰险，阅遍冷暖枯荣，晚年间能够安享承欢膝下、儿孙满堂的快乐，这种幸福是无法用语言来形容的。
舞台上，她塑造了那么多光彩照人的艺术形象；生活中，老人的形象同样美丽和高贵，同样真实而亲切！人生如戏，戏如人生，杨奶奶用她的仁慈博爱，换来了她最美的夕阳红！
不与桃李争春风 七月流火送清凉。不争名，不逐利，她就像一朵莲花，静静地散发着幽香。莲小君——一个平凡而伟大的评剧表演艺术家，一个内心充满了爱与温暖的老人，一个普普通通的名仕达花园业主，一个像诗句一样美丽的名字。衷心祝愿她，愿她永远健康长寿，桃李满天下，永葆艺术青春！
我们姐妹六个，除去大姐英年早逝，四妹未从事文艺工作外，我和三个妹妹都是演员，一直活跃在评剧舞台上。 我出身贫寒，在旧时代全家老小依靠父亲一人在茶楼做工维持生活。为了减轻家庭负担，我11岁开始学戏。17岁就在河北天桂戏院挂头牌当主演，从此就再也没有离开过评剧舞台。我几个妹妹受我的影响，也先后走上了从艺之路。天津解放初期，剧团同志怀着对党和新时代的挚爱之情，自觉发挥文艺的功能与作用，纷纷排演新戏，改变戏曲舞台陈旧面貌。
我所在的天津正风评剧社紧跟政治形势，根据天津时事新闻，不断推出具有鲜明时代色彩、教育性强的时装戏，很受观众欢迎，还受到国家文化部的表彰与嘉奖，成为天津戏曲表演团体的一面旗帜。起初，我们排演的都是从解放区传过来的一些新歌剧。有的改成评剧曲调，有的原汁原味按歌剧形式演出。当时我们演出最多的是流行于陕北的秧歌剧《兄妹开荒》。
我五妹杨桂琦（艺名莲蕊君）扮演哥哥。我六妹杨桂爽（艺名莲美君）扮演妹妹。当时桂爽年仅10岁，一上场挑着一条特制的小扁担给哥哥送饭，边唱边舞。充满天真活泼之态，台下观众乐得前仰后合，此剧成为剧团每天开场之前必演的一个节目，很受观众欢迎。后来我们还排演了一出《王秀鸾》。我扮演农村妇女王秀鸾，桂爽扮演秀鸾的儿子。在戏中结合王秀鸾因婆婆嗜赌、丈夫离家出走土地撂荒，生活难以为继，无奈自食其力，与儿子开荒种地，进行生产自救的情节，我们设计了母子犁地及摇辘辘汲水的舞蹈动作，边唱边舞，观众深受感染，每演至此处都赢得热烈掌声。
我的三妹杨桂荣（艺名莲惠君）和五妹杨桂琦都是剧团青年演员中的尖子人才，他们都曾在许多戏中担任主演。尤其是五妹桂琦，是剧团重点培养对象，曾经和剧团主演六岁红、小花玉兰、小鲜灵霞等合作，在《秦香莲》、《画皮》、《三滴血》、《拜月记》、《牛郎织女》、《李香莲卖画》、《游西湖》、《社长的女儿》等戏中担任主演，给观众留下深刻印象。
1957年她随天津市评剧团去河北邯郸演出，头三天戏码是由新翠霞、单少峰主演的《画皮》。可新翠霞因故不能演出，票已卖出又不能改戏，剧团领导非常焦急，就让她“钻锅”，临时代替新翠霞演出。由于她平时对大角儿的戏非常上心，早已看会，便勇敢地承担了这个任务。好在当地观众也不熟悉天津演员，认为“新翠霞”唱得很好，实际上是桂琦顶新翠霞之名演出，既解了剧团之急，又使观众满意。
我们不仅在舞台上合作，平时回到家里也是“三句话不离本行”，相互切磋演唱技艺，家庭充满浓浓艺术氛围。这一段美好时光，至今回忆起来，仍然令人陶醉不已，十分留恋。
莲小君
回忆师傅凄惨的一生和她在艺术上创造精神，我百感交集，倍增思念之情。
我师傅爱莲君身世凄苦，11岁被卖给了在天津开妓院的赵姓夫妇为养女，12岁学评剧，转年便登台演出，16岁时就挑班当主演，成为当时评剧舞台上炙手可热的名伶。不幸的是她英年早逝，21周岁就被万恶的旧时代夺去了宝贵的生命。
师傅的生命虽然短暂，但却在评剧舞台上创造了辉煌业绩。她出道之时，正是上世纪30年代评剧名家群起、争奇斗艳的鼎盛时期。
在她之前已有李金顺、刘翠霞、白玉霜等坤伶在天津评剧舞台走红。师傅的可贵之处，在艺术上不是亦步亦趋、简单模仿别人，而是根据自己的天赋条件和对评剧音乐的认知，创造了一种巧俏玲珑、清新别致的唱法，尤其是她那节奏短促加上装饰音的“疙瘩腔”分外好听，与当时盛行的“大口落子”唱法迥然有别，曾经风靡一时。后来的新凤霞、筱俊亭、花淑兰、筱玉芳等，她们的唱腔中都有“疙瘩腔”痕迹，受师傅的影响很深。师傅创立的爱派艺术，得到评剧界公认，成为评剧四大流派之一。爱派的代表剧目很多，《于公案》、《烧骨记》、《庚娘传》、《双招亲》、《牢狱产子》等，长演不衰，成为评剧经典剧目。
爱莲君是第一个把评剧艺术带到日本的人。1934年，师傅应邀带着琴师王十三等人到日本大阪灌了多张评剧唱片，是第一个把评剧介绍到国外的演员。此后还在上海与北京灌了不少唱片，存世的有《于公案》、《庚娘传》、《苏小小》、《李香莲》、《桃花庵》等名剧。1935年，她17岁时率领爱莲评剧社远征上海，与白玉霜、钰灵芝率领的戏班合作演出，轰动沪上，扩大了评剧在南方的影响。
师傅爱莲君是一位创造型的演员，她演戏爱琢磨，无论是传统戏还是新编的戏，在演法上都与众不同，都能够别出心裁创造出新的音乐形象。在《双招亲》一剧中，她扮演的丫环小红，见着落难公子董良才被捆绑在花园时唱的“有小红细留神，从上下打量着被绑的人”，她采用了儿化音，由大辙变为小辙，唱得非常俏皮，把一个情窦初开少女的心态，刻画得淋漓尽致，这种独家唱法一直保留下来，广为传播。师傅的精明之处，还表现在演出过程中不时有即兴发挥。1934年，她从日本灌完唱片回国，到山东烟台去演出，头一天打炮戏贴的是全部《于公案》。这出戏又名《刘翠屏哭井》，是评剧演员入行启蒙剧目之一。戏的内容是屠户刘诚与李家结亲，李家不幸遭难，一贫如洗。刘诚嫌贫爱富，逼迫来借粮的女儿刘翠屏另嫁旁人，遭到刘翠屏严辞拒绝。刘翠屏的丈夫李金禄奉母之命去东北投亲求助，但迟迟未归，引发刘翠屏婆媳思念之情。戏中“盼夫”一场，按传统演法较为简单，就是婆婆说了几句思念儿子的话，刘翠屏劝慰道：“婆母不必焦急，相公一定会平安归来。天色不早安歇了吧。”说完婆媳就下场了。师傅一直觉得这个场景处理得简单，未能把刘翠屏对丈夫殷切思念之情表达出来，琢磨了很长时间终于想出了一个点子。临演出前她找到为她拉弦的赵月楼说：“师哥，我想临时加一段唱。”赵月楼不以为然地说：“行啊，你唱得上来我就拉得上来。”结果在台上刘翠屏婆媳下场前，师傅突然来了句“婆母娘啊”叫板，乐队感到十分意外，赵月楼忙操起板胡，师傅即兴唱了一段“八月中秋雁往南飞，跑腿的在外边有三不归”，赵月楼伴奏得严丝合缝。从此这段唱竟然流传下来，就如同当今的流行歌曲一样，当时在街头巷尾到处传唱，由此可见师傅智慧超人。她的创新精神，同行都十分佩服。
师傅虽然在艺术上取得很大成就，对丰富和发展评剧声腔艺术做出重大贡献，但个人生活却很不如意，她的养父母把她当成摇钱树，不顾她的身体状况，一年到头逼着她唱戏挣钱，从没有歇工的机会，私下里更不许她与异性接触。师傅积劳成疾，又加精神压抑，月信不行患了女儿痨症，1939年的一天，在南市升平戏院演完了最后一场戏《珍珠塔》，就昏倒在台上，从此一病不起，被迫息影舞台。我是11岁立了契约“写”给了师傅的养父母学戏，师傅比我大不了几岁，我们名为师徒实同姊妹，师傅对我十分体贴关怀，她不仅掰开揉碎一字一腔地教我演唱，而且还经常带着我参加演出，终日形影不离。我看到师傅病情一天天恶化，人瘦得皮包骨头，十分难过，心疼得不行。一天上午，卧床多日的师傅突然坐了起来，似乎有了精神，她叫我给她拿来一身平日最爱穿的粉缎子裤褂，给她穿好以后，又让我拿来一条丝巾放在手中，深情地环视了一下四周和身边的弟子，嘱咐了我几句，让我好好学戏，别虚度时光。说完就盘腿坐在炕上，默默闭上了双眼……师傅倏然辞世，不仅使家人和弟子悲痛万分，喜爱她的观众也都非常惋惜。出殡那天因她一直未婚，用了全红的“雪柳”，同行们都赶来为她送行，一路上哭声一片，沿途的店铺、民宅都放师傅的唱片为她“送行”。几十年过去了，一想起当时的情景，仍然历历在目，忍不住伤心难过。
师傅对我恩比天高，情似海深，我今生今世永难忘怀，她老人家英年早逝，过早地告别舞台，我义无反顾地挑起传承爱派艺术的重担。如今我虽然年迈体衰，不能登台献艺，但依然为艺术事业发挥余热，尽心尽力培养后继人才。可喜的是，我的几个妹妹，如莲惠君（杨桂荣）、莲蕊君（杨桂琦）、莲美君（杨桂爽），外甥女金倩和天津评剧院的一级演员张砺云等，都已掌握了爱派艺术，在评剧舞台上各有建树。评剧爱派发扬光大，后继有人，师傅在天之灵一定会感到欣慰。
