1947年，文华影片公司开拍《夜店》，导演黄佐临邀请她在片中担任一个并不重要的角色--妓女林黛玉，为了打掉她的“骄气”，一句台词竟让她重拍了三十多次，她赌气不肯演了，“文华”老板就请费穆劝说她。
费穆批评她说：“你是个专业演员，这样做就是没有戏德！——不过，你放心，我将来准会给你一个机会，让人觉得你会演戏！”
不久，费穆在筹拍《小城之春》时，就实现了自己的诺言，启用她担任该片的女主演。她没有辜负费穆对她的期望，她将玉纹这个角色，从内心到外表都演绎得非常到位，虽然谈不上一鸣惊人，却也令人刮目相看，认为她的确“是一个会演戏的演员”。
她扮演的玉纹身体健康美丽，脸庞线条明朗，她的自然美区别于那些愁眉病容的小姐少奶奶，而她的刺绣、买菜、做饭与服侍病中丈夫等举动，又比那些四体不勤的姨太太们来得朴实可近。因此，普普通通的玉纹的欲念浮动，获得了观众广泛的同情。
另一方面，她又表现出玉纹的悲哀无法回避：患病的丈夫是好人，一直在替自己着想，从伦理的角度说，她不应当离弃丈夫，欲望只能泯灭。一边是人伦，一边是人欲，在影片中，人伦没有被一味地批判丑化，人欲也没有被描绘得轰轰烈烈，一发不可收拾。她把角色的淡漠闲静，以及情思泛动时的举手投足、言语表情，演绎得入木三分，令人叫绝。
该片在1985年举行的第九届香港国际电影节以及1987年举行的金马奖国际影展上先后展映，获得了一致的好评，被认为是“暗吐清香的一朵奇葩”。完成了《小城之春》之后，又拍摄过一部“清华”出品的《大团圆》。
她为了逃避国民党的“劳军任务”，1949年就去香港拍戏，在龙马影片公司、长城电影公司、凤凰影业公司接二连三地拍摄了《江湖儿女》、《秋海棠》、《姊妹曲》、《一年之计》、《少奶奶之谜》、《寂寞的心》、《风尘尤物》、《未出嫁的妈妈》、《草木皆兵》等片，1964年退出影坛。
上世纪90年代又复出影坛。如今，她已是93岁高龄，居住在香港弥敦道上的一幢公寓大楼里，有时外出还不忘在脖子上系上一条美丽的丝巾---那是玉纹喜欢的打扮。
电影作品：
1951：《江湖儿女》（香港龙马）饰荷花。1953：《秋海棠》（香港大地）饰罗湘绮。
《一年之计》 1955：《少奶奶之谜》（香港凤凰）饰少奶奶，《太太传奇》（香港凤凰）饰章书肪，《一年之计》（香港凤凰）饰冯秀珍，《闪电恋爱》（香港凤凰）饰郭琴妮，《水火之间》（香港龙马）饰孙太太。
1956：《孔雀屏》（香港凤凰）饰大嫂，《寂寞的心》（香港凤凰）饰王茵。 1957：《风尘尤物》（香港凤凰）饰赵盼儿。1958：《未出嫁的妈妈》（香港凤凰）饰董爱珍。
1959：《锦上添花》（香港长城）饰女嘉宾。
1960：《草木皆兵》（香港凤凰）饰李彩英。
1964：《男男女女》（香港华南影联）饰欧太太；《假婿乘龙》（香港凤凰）饰吴杨氏。
1998：《安娜玛德莲娜》（香港嘉禾）饰弹琴老太。 1999：《真心话》（珠影、香港无限映画）饰老太太 2000：《小亲亲》（香港嘉禾）饰浩妈。
2002：《恋爱行星》（香港寰宇）饰阿婆
2004：《子夜冰封》（北京联盟娱乐）饰卢老太太。 2007：《生日快乐》（香港银都机构、美亚电影制作、黑白映画）饰小米祖母。 2010：《火龙对决》（香港寰亚）饰文方母。《海上传奇》（纪录片）
