乔家大院是山西省六个AAAAA级旅游景区的其中之一（绵山、皇城相府、平遥古城、乔家大院、五台山、云岗石窟），全国重点文物保护单位。清乾隆年间，乔全美（乔致庸的父亲）和二个兄长分家后，买下了十字路口东北角的几处宅地，起建楼房，楼房为里五外三院，这是乔家大院的最早的院落，亦称“老院”。乔致庸当家后，成了乔家发迹的核心人物，他在“老院”西侧隔小巷买了一大片宅基地，盖了“西北院”。此后，乔致庸又在二院巷南购地盖了“东南院”、“西南院”，使四院占领了街、巷四角，奠定了后来连成一体的格局。光绪中晚期，乔致庸的儿子景仪、景俨出巨资买下街巷的占用权，东面盖了大门，西面修了“祠堂”。民国初年，乔致庸的孙子映霞、映奎在“西南院”西边建了“新院”，在“西北院”西侧原有一小院叫“书房院”，映霞之子乔健打算在一旁建一个内花园，无奈抗战爆发，计划落空。但“在中堂”现在的格局基本形成。加之景区开发之后，相继盖了花园及原属乔家其它家支的“德兴堂”、“保元堂”、“宁守堂”，从而组合成了现在的乔家大院。由于游客一般只游览“在中堂”，所以“在中堂”成了乔家大院的代名词。它的整个建筑群呈双“喜”字形，分为6个大院，内套20个小院，313间房，建筑面积4175平方米，是一座具有北方汉族传统民居建筑风格的古宅，被誉为“北方民居建筑的一颗明珠”。故素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。
这是在乔家大院外新建的“乔家大院”牌楼，牌楼造得很大、很气派，但要拍一张游客不多的照片，实在不易。我的这张照片是抓住了一个十分难得的“瞬间”，才拍下来的。
离开真正的乔家大院还有很多路，景区已在此修建了相当漂亮的收票门楼。门楼上挂着的那七、八盏灯笼十分抢眼，不禁使人联想起“大红灯笼高高挂”。
乔家群像。这里的长辈应该是乔贵发，也是靠卖豆腐起的家。乔贵发有三个儿子乔全得、乔全义、乔全美，乔全美的次子乔致庸。就是乔致庸在晚清时期耗费重金，扩大祖宅，奠定了乔家大院“在中堂”的格局。照片前排左边应该是乔全美，右边是乔贵发。
乔致庸时期，乔家已“汇通天下”，开始和“洋人”做国际贸易了。
乔致庸的三子乔景俨，后来成了乔致庸的接班人。他通晓医术，常为乡人无偿治病，一遇贫者便舍药相助，乡人受惠良多。
“庚子”之乱，慈禧率两宫仓皇出逃，行至祁县。乔家以国体为重，不仅把行宫设在在中堂的大德通，还出借银两资助朝廷。虽清室终以巨额之赔款延缓了三年寿命，但乔家因此大伤元气，，日趋衰落。
到此，乔家大院就到了。首先投入眼帘的是大院的外照壁。外照壁的中间是一个大大的“福”字，“福”字二旁有幅对联：“经济会通守纪律，言词安定去雕镌”，上联是“尊古”。意思是：在经营事业或与人进行商业往来时，要遵守社会道德法纪，诚信规范；与人交谈时要使人心安，说话去除雕琢修饰，真诚实在。
大门对面的照壁上，刻有砖雕“百寿图”，一字一个样，字字有风彩。“百寿图”的两旁是清朝大臣左宗棠题赠的一副意味深长的篆体楹联：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章”，楹额是“履和”。左宗堂的意思是：减少个人私欲，以恢复人之本性，顺应自然天理；积蓄修养道德，才能符合礼乐法度，社会规范。这同作为巨商大贾的乔家所秉承的和为贵的中庸之道是很相宜的。
乔家大院大门坐西朝东，为拱形门洞，上有高大的顶镂，顶楼正中悬挂着山西巡抚受慈禧太后面喻而赠送的匾额，上书“福种琅环”四个大字。“福种”即种福之意，“琅环”是神仙居住的宫殿。故，“福种琅环”的意思是乔家大院犹如神仙的宫殿。太后如此评价，实为受乔家资助而谢。
大门顶端正中嵌青石一块，上书“古风”二字。雄健的笔力同这二个字所代表的传承古代质朴生活作风的本意，相得益彰，耐人寻味。
上照我们已看到黑漆大门的门扇上镶嵌着铜底板对联一副：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥”。字里行间透露着乔家大院的主人们的希望和追求，也许正是遵循这样的治家之道，乔家经过连续几代人的努力，达到了后来人丁兴旺、家资万贯的辉煌。这段话，本来在前照时就可以表达。但由于“对联”是李鸿章写的，他太有名了，所以我把“对联”放大了，让大家好好欣赏欣赏。
“乔家大院”（在中堂）的大门跟我们想象中的富家门户不同，只是一个拱形门洞，感觉只是一座城池的小小的城门。从大门入内中间是一条甬道，另一头是“乔家祠堂”，巷道左右各有3个大门，分别为6个院落。
六个院落有着不同的名字：北面三个大院，景区取名从东往西依次叫1、5、6号院，原名是老院、西北院、书房院；南面三个大院，也是景区取名从东往西依次叫2、3、4号院，原名是东南院、西南院、新院。1、5、6号院是内宅，2、3、4号院是外宅。
从模型中可以看出，沿道南、北二边每个院落中又是两三进的小院，院子左右二侧还有侧院，正如“前言”所说，整个“在中堂”共有房间313间，真够复杂的。
“福得祠”是干什么的，我真的不知道，干脆把“福得祠”的解说词发出来，大家自己理解吧！
一号院三进院。主厅面宽五间，二层楼阁。东、西厢房也都是五间。主厅二楼上檐有一横匾“为善最乐”。
乔映南居室。他性喜金石书画、爱收藏、寡言语、少交游，后又染上毒品，将分家后所得财产挥霍殆尽。此照照的是乔映南年青时的住所，他是乔致庸最小的孙子。
二号院（东南院）入口，北面向甬道。二号院门门楼制作精致，门罩花板刻有八骏马图案，檐下施斗拱。横匾为：“敦品第”。
三号院（西南院）大门门楼。北面向甬道，门楼中间是乔家大院的木雕精品“麒麟送子”。
三号院主院，正对门楼。主院门罩上有一横匾：“静宜”。
三号院展出“乔家珍宝”。乔家珍藏的宝贝有5000多件，最有名是以下三件：1.万人球。万人球是一个挂在天花板上的水银玻璃球，据说是乔家从美国购来，它会按一定比例缩小所挂屋中人的影像在球上。当年乔家会客谈生意时挂房上用来监视屋中人，可谓世界上第一个监视探头，为当时极罕见之物。
2.清代酸枝木“九龙灯”。上层为葫芦形挂钮，其下有四条龙；中间为八棱八面形灯身；下层为五条龙，其中四条龙首向上，另一条龙首向下。实为一件豪华的木雕工艺品。
3.“犀牛望月镜”。它用从东南亚进口的纯铁梨木精雕而成，造型独特。其镜面平展已经历200年不变形。此外，我们选择了几件宝贝发上，以饱大家的“眼福”。
四号院（新院）门楼。门雕中央为“香炉”。大门面北朝向甬道。
四号院内有一“知足阁”。“知足阁”内有一块砖雕，雕的是乔家女婿、书法家赵铁山书写的《省分箴》。至于这《省分箴》是谓何物，我不知道，资料也没有查到。
这是五号院一进院的门楼，挂名“在中堂”。门楼上挂有一副楹联：“传家有道唯存厚，处世无奇但率真”。意思是：‘’唯有积存厚德才是传承家业的真道，处世立身没有奇特的方法，只要依循直率真诚的本性即可‘’。乔家重厚道，讲真诚，不欺不诈，不瞒不骗，以义取利，诚信聚人气，重德汇财源。浅简的联语点明了主人传家与处世之道。
五号院的三进院。主楼五开间，二层。二层走廊为砖雕扶栏，正中是葡萄百子图，往右是龙和喜鹊登梅，左边为鹭鸶戏莲花和麻雀戏菊花。走廊的上檐悬挂“光前裕后”牌匾。没记错的话，这里就是《亮剑》中李云龙向田雨求婚的地方。《大红灯笼高高挂》是不是这里拍的，我就不知道了。
六号院现在成了“花园”。六号院内原先有个小院，是家族私塾，故叫“书房院”。本打算在此基础上盖一内花园，无奈抗战爆发，1938年9月，乔家离开此地，留下一片残局。历史在不经意间画下了一个句号，乔家大院不再是商业运筹中心。直到张艺谋导演来到这里，相中了它壮阔优美的格局，拍了一部电视剧《大红灯笼高高挂》，乔家大院又重新成为新宠，名声大噪。当然，乔家大院有今天，还得谢谢它的邻居“王家大院”。当初，张艺谋先找的是“王家大院”，可老王家非要收张导10万元，那是1996年，把张艺谋吓得赶紧跑到分文不收的乔家，也成就了乔家，你说冤不冤！
上面的高阁是“更楼”。乔家大院共有六个“更楼”，构建于南院的正院上。
“德兴堂”“保元堂”“宁守堂”原是乔家其它家支的院落，抗战至今一直无人管理，早已破败不堪。景区修建时，按原貌重建。新院虽然漂亮，但总少了点原汁原味，不如“在中堂”那样受游客的青睐。
“保元堂”也是景区新修的院落，听说还得另外收费，所以去的客人寥寥无几。
结束语：乔家大院游览结束了，我们又得返回太原，参观“晋祠”去了。
