“福兮祸所伏，祸兮福所倚”。表面上我国皇帝权利巨大，荣耀无比，实际上他们是我国历史上最不幸的一群人。第一，在我国社会中，皇帝的平均寿数最短，健康状态最差。有人做过一个统计，历代皇帝有确切生卒年月可考者共有二百零九人。这二百零九人，平均寿数仅为三十九岁多。有人指出，我国古代人口的平均寿数不过三十五岁，因而，皇帝的平均寿数并不低。可是，三十五岁的平均寿数中包括大量的夭折人口，事实上，古代人均寿数之低主要是由于极高的出生儿死亡率造成的。如果除掉这个因素，人口学家计算，我国古代人口的平均寿数可达五十七岁。众所周知，生下来就死掉的人不可能成为皇帝。因而，五十七减去三十九，我国皇帝的平均寿数比普通人要低十八岁。我国皇帝的平均寿数低的主要原因有三个
第一皇帝的健康水平低是造成皇帝整体寿数低下的重要原因。宋明两代政治次序较好，皇帝大都是善终，然而平均寿数仍低于社会平均水平。两宋十八位皇帝，平均寿数四十四岁多。明代十六位皇帝，平均年龄四十二岁多。在明代十六帝中，只有五个皇帝寿数高过均龄，其余十一帝皆低于均龄：从宣德帝到正德帝这祖孙五代竟然都在而立之年左右撒手人间，其中的成化帝也仅仅是刚过了四十岁。其中明光宗登上皇位仅一个月，因为多幸了几个女人，就撒手人寰，其身体的衰弱可知。
第二，皇帝集体中非正常死亡比率高。我国历代王朝，包括江山一统的大王朝和偏安一隅的小王朝，一共有帝王六百一十一人，其中，正常死亡的，也就是死于疾病或者衰老的三百三十九人；不得善终的，也就是非正常死亡的二百七十二人。非正常死亡率为百分之四十四，远高于其他社会集体。
第三，在皇帝体制下，“全国之事无小大皆决于上”，那些雄才大略的皇帝，每一个都不得不成为工作狂。秦始皇每天规定自己必须看完一百二十斤的竹简文件，才能休息。朱元璋说自己“每旦星存而出，日入而休，虑患防危，如履渊冰，苟非有疾，不敢怠惰，以此自持，犹恐不及”（《明太祖御制全集》）。据史书记载，洪武十八年九月的八天之内，他阅读奏折一千六百六十件，处理国事三千三百九十一件，平均每天要阅读奏折二百多件，处理国事四百多件！雍正皇帝在位期间，自诩“以勤先全国”，不巡幸，不游猎，日理政事，终年不息。在位十三年，写出了一千多万字的朱批。康熙皇帝对历代帝王短寿有自己的解释，他在遗诏中曾深有感触地说：“自古帝王多享年不永，墨客们每每因而多有讥评。他们怎样知道，皇帝面对的政务之烦，使人不胜其劳。做大臣的，想当官就当官，不想做就不做，回家抱抱孙子，优游度日。皇帝们就没有这样美好。皇帝的重任不可以托付给旁人，所以舜帝直到死在苍梧时，禹帝直到死于会稽那一天，都没有享受过安宁的生活。当了皇帝，就没有退路，怎样敢奢想安逸！”在阅读我国历史的时候，一个令人不解的现象是为何沉溺于酒色的皇帝那么多。人生的乐趣那么多，特别是皇帝富有四海，可以做的事那么多，可以经历的人生那么丰富，为何那么多皇帝都像乍富的大款一样不开眼，一门心思赖在酒桌和床上？这两样事物确实很好玩，但也不至于好玩到让人丧命的程度。道理其实很简单，这是一种逃避。权利的沉重和规矩的森严使他们无力承受，而祖先的期望、臣民的责备、自己体内的超我使他们荒嬉政务、尽求享乐时，不能不产生深深的负罪感、无能感、自卑感。酒和色不过是他们的逃身之所罢了。准确地说，那么沉溺于酒色的昏君实际上都是“酒精”或者“性”的依赖症患者。
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