罗汉果为什么被称为“神仙果”？它有什么功效？

罗汉果，别名拉汗果、假苦瓜、光果木鳖、金不换、罗汉表、裸龟巴，为葫芦科多年生藤本植物的果实，被人们誉为“神仙果”。分布在广西、广东、湖南等省，主要产于广西壮族自治区，是桂林名贵的土特产，也是国家首批批准的药食两用材料之一。罗汉果含有丰富的果糖、十多种人体必需氨基酸、脂肪酸、黄酮类化合物、维生素C、微量元素等，每100克鲜果中含400～500毫克，含有24种无机元素，其中人体必需的微量元素和广泛元素有16种，营养价值很高，被人们誉为“神仙果”。

中医认为，罗汉果味甘性凉，归肺、大肠经，有润肺止咳、生津止渴、润肠通便的功效、适用于肺热或肺燥咳嗽、百日咳及暑热伤津口渴、血燥便秘等。一般四分之一到二分之一个用水煎服，呈淡茶水色，略甜。

经现代医学研究证实，罗汉果含一种比蔗糖甜300倍的甜味素，但它不产生热量，所以是糖尿病、肥胖等不宜吃糖者的理想替代饮料；对急性气管炎、急性扁桃体炎、咽喉肿痛、急性胃炎都有很好的疗效。用罗汉果少许，冲入开水浸泡，是一种极好的清凉饮料，既可提神生津，又可预防呼吸道感染，常年服用能延年益寿。

罗汉果的副作用很小，因其性凉，体质虚寒的人，不建议喝罗汉果水。如果咽炎实在难受，可以尝试喝少量的罗汉果水，以不引起身体的过度反应为限；因其味甘性凉，易伤脾胃，不宜长期服用罗汉果水。对于那些体质极其敏感的人，不要饮用罗汉果水，建议咨询中医师、或者中药师之后再饮用。