“著”字和“撰”字有什么本义上的区别？

“著”的本义是“光明”“光亮”，我们经常用的“著名”一词，就是指“名字很光明”，闪闪发亮，大家都看得见，很向往，很佩服。还有“著明”一词，则是同义词连用。后来引申为“表现”“显露”“使……明了”，要做到这一点，在古代靠什么呢？其实和现在一样，很多时候要靠写作、绘画等诉诸笔墨的行为。写作称为“著”，这是我们现在都耳熟能详的。“绘画”可能知道的少。

《淮南子·主术》：“尧、舜所以昌，桀、纣所以亡，皆著于明堂。”就是在朝堂上画连环画，阐述国家兴亡的道理。总之，要想成名，只有通过写作，向天下传播，才能让人知道。“撰”的本义是“具集”“纂集”“连缀”，所以古代经常“撰述”连称，就是说，把各种相关材料或者词汇汇集在一起，连缀成文章，讲述一件事情或一个道理，这叫“撰”。“著”和“撰”两个字都不一定和“原创性”有关，因为其本义都无关于“原创”。古人不大重视知识版权，尤其是论述文，很多人为了怕惹事，还故意化名写书出版，一般不纠结是不是原创性。当然，随着后来稿费的出现，古人也开始重视版权问题了。而表达原创性的词，一般用“作”，所以有个词叫“述而不作”。

司马迁写《史记》，按说大部分史实内容相当于“撰”，就是连缀史料成文；一部分带有强烈个人色彩的，可以称为“作”，因为“作”这个词，有“开始”的意思。《红楼梦》当然都是“作”。但笼统地说，《史记》《红楼梦》都可以称为“著”，毕竟都是可以靠此成名的。