《秘传服气图说》一书，较早载于清代无名氏所辑之《服气祛病图说》。书中言此功得自黔中口授，最早并无其书，率皆为口传，以其近于道家胎息导引之言，故不欲以其法传世；由此可知，此功早期传承亦极其保守。另外，绘谱者在此书中更强调此功法的最大的特点是“吞气”，与“炼气”不同，至简至易，毫无流弊。可见这是一部与众不同、颇具特色的功法。

深入研究此功之功理，则可看出其修习内容显据《易筋经》内壮神勇之义理而衍出，实为易筋经内壮神勇之不同练法之一。

此书绘图精美，图文并茂，惜乎动作解说部分极为简练。由此也可知，此本亦是仅为得传者印证所学之参考功谱，须得真师口授，方可澈其底蕴。且书中亦云：“此卷所载六十四图，只是入门第一段功夫。若尽其所传，不下千余式。”可见欲尽其全功，亦非易事也。书中又言：“然就此六十余式，行之不辍，即可却病延年。”

嘉庆二十二年（1817年），祝文澜先生将《服气图说》与《易筋经义》整理后合编为一册。之后上海大声图书局在中华民国六年十月（1917年）将其合编本正式印行出版，名曰：《少林拳术精义》（一名服气图说、易筋精义）,甫一出版，即风行于世，一时竟洛阳纸贵。

此外，在民国时期，此功也有重新绘图之别本出版，笔者亦收藏有一本。其行功图示之绘画手法与原传服气图说虽不相同，但其动作和文字描述则与《秘传服气图说》别无二致，当系据原本重新绘图之版本。除此之外，此功未见其他传本或抄本流传于世，亦是较为稀少之武学珍本。