“如果城市不能向高空扩展，它就得向周围扩展，而土地是有限的。”
——爱德华·格莱泽《城市的胜利》
文/孟梓
从人类文明史角度观察，在描述一座城市有多大时，GDP和常住人口数量是被用得最多的数据。但一个城市所拥有的商业综合体、摩天大楼，才是真正看得见的城市实体。
清朝晚期，游历美国的李鸿章，在接受《纽约时代》记者采访的时候，充分表现了一位来自古老东方的高级官员在初见摩天大楼时的震撼。
当时美国记者问李鸿章：“您在这个国家的所见所闻中，什么使您最感兴趣？”李鸿章作答道：“最使我惊讶的是20层或者更高一些的摩天大楼，我在大清国和欧洲从未见过这种高楼。”
在那个时候的国人心目中，摩天大楼象征的繁荣，与当时的中国无法产生任何联系。
摩天大楼兴起于美国的芝加哥。
1871年，诗人吉卜林曾经这样描绘芝加哥“这里是一个繁忙的养兔场，满是谈论金钱、行为粗俗的人”。但在不久后，这里就遭到了大火的蹂躏，近1/3的城市建筑在火焰中灰飞烟灭，沦为一片废墟。
此时的美国经历了第二场工业革命，工业产值位居世界首位，接近全球工业总产值的1/3。伴随经济爆发式增长而来的是城市建设的迅猛发展。这座从废墟上站起来的城市，也出现爆炸性的发展，迅速到达了城区所能承受的自然界限。
到了19世纪80年代，芝加哥可供新建筑物使用的土地已经供不应求，唯一可行的选择便是向上拓展空间。
芝加哥便发出了打造摩天大楼的宣言书：“它必须高大，每个部分都必须高大，必须体现高度的力量。它是一个和谐完美的整体，这样的摩天大楼必然是每一个部分都令人骄傲的，它必须高耸入云，令人兴奋不已。”
在这场建设大潮中，芝加哥重现了曾经记载于《圣经》中的“通天塔”盛景。
世界上第一幢摩天大楼就这样出现在了美国的芝加哥，名为“房屋保险大楼”，它竣工于1885年。这栋楼只有10层，高42米，以现在的眼光看，如今城市内的普通民居也远远超过了它。但在当时这座摩天大楼产生了两个聚集效应。
▷吸引了很多外来者到此定居。1875年到1900年间，芝加哥的人口从29.9万猛增到170万，成为当时世界上人口增长最快的城市之一。这是当时世界上人口超过一百万的城市中唯一在一个世纪前还不存在的城市。
▷城市建设与人口聚集，使其成为了当时美国五大湖城市群中工业化最集中的代表，其中芝加哥制造业在美国主要城市的比例占到了71%。
矗立在纽约中心区曼哈顿最繁华的心脏地区的帝国大厦，被称为现代 “世界七大奇迹”之一。
20世纪30年代，美国经济处于大萧条时期，人民生活困难。政府为了刺激经济复苏，带动建材业、制造业、建筑业、新材料、新科技的发展和工人的就业，耗时410天，建成了高443.7米，共103层的帝国大厦。因此，帝国大厦成为了美国经济复苏和技术强国的标志。
在市场因素的调解下，帝国大厦早已由单一办公功能向办公、宾馆、购物、旅游和居住多功能转化。许多金融、旅游、保险等行业的大公司，都在这里租用办公室，一来提高知名度和可信度，二来也显示公司有相当的实力。
帝国大厦每年缴纳的地产税超过1.3亿美金，旅游观光收入超过6亿美金。这种金融性和地标性，就是美国“镀金年代”经济发展的最直观见证。
世界城市化的增长态势显著，每天增加的城市人口数可达20万，人们对使用空间的迫切需求正在推动着高层建筑的发展，这种态势在亚洲尤为显著。而中国无疑在亚洲地区占据着主导地位。
1990年，上海在陆家嘴成立了中国首个国家级金融开发区，金茂大厦、环球金融中心、上海中心共同构筑了城市的绝美天际线。
摩天大厦聚集的协同性，打破了原有商业集群，形成完整的“金融产业链”，起到了降低成本和增强市场竞争力的作用。目前，这里是全国纳税率最高的地方，去年上交的税款达中国国内总税款的50%。 因此，上海高层建筑的迅速发展绝不是一种偶然。
前段时间，吴晓波频道和第一财经联合发布《新一线江湖》报告，如果将这份榜单与5年前对比，最显著的是中部城市武汉已经成为“新一线”的代表。
这座长江之滨的城市正在建造一座总高度606米，共120层的摩天大楼——武汉绿地中心，目前已建成483米，落成后有可能将超过中国第一高楼上海中心大厦。
绿地中心建多高并不是单纯的技术问题，而是政治、经济、社会和文化的多重推动。去年，国家发改委支持武汉成为中部中心城市，其商业魅力指数也位列“新一线”榜单第三位，这一切吸引了庞大的精英人群。
武汉绿地中心是目前国内唯一在售的地标产品，集高端办公、酒店、公寓于一体。它的下层是办公场所，中间部分是总裁私属办公（类比国际型公寓），可以满足居住、办公、会议等多样化需求，上部是丽思卡尔顿酒店，将成为华中地区最高的摩天酒店。
这种商业企业在空间上的聚集，是500强企业最青睐的。对于它们而言，绿地中心拥有独一无二的地理位置优势和俯瞰全武汉的视野，在一定程度上增强了商铺和休闲物业投资人的信心。所以，未来绿地中心凭借商业资源和人才带来的虹吸效应，很可能带动周边地区的金融、房地产等的发展，促进商圈的不断扩大，发展为新的城市中心商务区。
所以，武汉绿地中心不仅仅是一个数值高度，它是城市价值、经济价值有机的结合，巨大的人流、资金流、信息流很可能将在这座建筑中汇聚、融合、裂变，为这座城市带来更多的综合影响力。
芝加哥有句名言：“建筑是不同时代的对话，而人与摩天大楼的和谐是现代建筑的最高追求。”全世界每一个大城市都该拥有一座超高层地标，一方面传达着人类建造的伟大极限，另一方面提升着城市的形象和商业吸引力。
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