在佛教给予大众的认知里，佛是觉悟者，菩萨是救世者，罗汉是自渡者。如此说来，佛最庄严，菩萨最慈悲，罗汉各管自己最随性，表现出来的塑造手法也最丰富，往往是寺庙艺术中最为出彩的所在，倍受推崇。
云南省昆明市玉案山，山峦蜿蜒逶迤，林涛起伏蔽日，筇竹寺是昆明历史最老的古刹，寺中五百罗汉彩塑栩栩如生，远近闻名。这些罗汉塑于清代，分列于天台莱阁、梵音阁及大雄宝殿，在塑造手法上采用了浪漫主义与现实主义相结合的手法，在造型上颠覆了“不食人间烟火”的超凡入圣形象，摆脱了其它寺院罗汉正襟危坐的呆板模式。把罗汉拟人化，充分展示出他们的七情六欲与生活百态，更加富有生活气息。每个罗汉的神采造型各不相同，面目表情与姿态各异。传神的表达出匠人的匠心独运，突破了大众视野中，寺庙塑像的脸谱模式和造型模式，绝大部分接近真人的器官比例，面部四肢的外形结构和肌肉筋节基本符合人体的解剖结构，看起来更加真切动人。
筇竹又叫罗汉竹，这是西南地区特有的竹种，竹秆光滑无毛，秆环极度隆起，呈一圆脊形状，如二盘相合，具有较高的观赏价值，僧侣们常用它来制作手杖，属于国家三级保护珍稀竹种。筇竹寺始建于唐宋年间，建立之初并不为人所重，直到元初有高僧雄辩法师在此讲经，声誉才慢慢提高。至今大雄宝殿内，还现存元仁宗颁敕的蒙汉文圣旨碑，明清两代，筇竹寺屡建屡废，现存建筑除了寺后明代徐霞客游记中记录过的“三僧塔”，其它建筑均为清代以后重建。最为称绝的五百罗汉彩塑，是四川泥塑大师黎广修应住持梦佛和尚的邀请，同他的弟子“七易寒暑”不断创新而塑成的。可以看出的是，筇竹寺受禅宗思想影响，是一座典型的禅宗寺院。就艺术性而言，昆明筇竹寺五百罗汉泥塑群一改清代宗教雕塑艺术重工艺而轻艺术，重装饰而轻内涵的程序化倾向，添加了人间百姓芸芸众生的形象，皇帝臣僚、官绅百姓、武士书生、侠客乞丐等均可上座，而且造型逼真，形象淳朴可爱，充满浓郁的生活气息，构造了一幅“皇帝与庶民平起平坐，乞丐与公卿促膝谈心”的极乐大同世界画面，其主题所表现的正是禅宗的主导思想：人人平等，人人都能成佛。
上图：徐霞客游记中记录过的三僧塔
除了单个的罗汉之外，黎广修还设计了一组组互有关联的人物。如一位头顶风巾，身披袈裟，手执大节龙头竹杖的罗汉，正张着宽阔厚实的嘴，板着手指，凑近同伴，似在低声细语，诉说人世沧桑；而他的同伴，手捧法器，侧耳倾听，惊讶、同情、深思，各种复杂的感情集于一脸，似乎窥见他心灵的震颤。
那向九天揽月的罗汉，手比身长数倍，神情专注，正用手中法宝勾取明月；长脚跨海罗汉涉足惊涛之中，水仅及膝下，正步朝前走去。一位罗汉巨眼怒睁，大若铜铃，双眉紧蹙，怒火中烧，一边张口大叫，一边要向前扑去。你看他面部肌肉暴起，左手半握的高扬着，似见仇敌。在这些罗汉的艺术造型上，凝聚着古人敬畏自然，战胜困难的思想与愿望，似是土壤里绽放的理想之花。
中华现存的泥塑罗汉造像，除了梁启超认定的“天下罗汉两堂半”的济南长清灵岩寺和苏州东山紫金庵规模较大保存较好外，能达五百尊罗汉聚一堂的并不多，以四川新都宝光寺为代表、北京碧云寺为代表，大小犹如真人、艺术价值最高的，公认为是筇竹寺，筇竹寺泥塑罗汉的塑造过程中，黎广修把自已和四五个弟子形象也塑成罗汉，混入其中，大胆而真实，浪漫而写意，融入天台莱阁和梵音阁两座殿中，如同与邻家街坊无声交谈，温馨亲切。
寺院后面有塔林，现存古塔12座，朝代为元至清，塔林边有犀牛雕塑，暗示着古寺久远的传说。传说在唐代贞观年间，南诏的鄯阐候（昆明的最高统治者，昆明侯）高光、高智兄弟二人，到西山打猎，忽见一头犀牛跃出，于是紧追不舍，追到玉案山北面，犀牛突然不见了，四处寻找，仰望山巅，只见山上云雾缭绕，有一群鹤貌童颜，形像怪异的僧人立于云上，他们急忙上山去看，到了那里，僧人早已无影无踪，只有几支筇竹杖插在地上。高氏兄弟想拔起来看个究竟，但竭尽全力也拔不动。高光、高智兄弟觉得奇怪，第二天又到玉案山去看，插在地上的笨竹杖已长成青翠的竹林，他们十分惊奇，认为是“山灵指示”，这是块珍贵的“佛地”，于是便在此建寺居僧，取名筇竹寺。元仁宗正是根据这个传说，颁敕了蒙汉文圣旨碑。寺门口的一副对联也用诗句引证了这个传说：地座灵山，白象呈祥，青狮献瑞；天开胜境，犀牛表异，季竹传奇。
需要提一点的是，筇竹寺免费开放，且对外提供素斋，素斋很好吃，推荐品尝。古寺里的简单半日，红尘既然没有净土，不如静心； 世事既然很难如愿，不如释然，内心的平静方得圆满。
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