超新星是宇宙间恒星死亡时巨大的爆炸，最近几十年来，科学家从来没有停止对它的研究。2006年，天文学家罗伯特-昆比转变习惯思维，颠覆了天文学家搜索超新星的手段，大多数天文学家只想着尽可能多地发现超新星，所以他们会每两周或每周观察一次，或者尽可能多的观察更多的地方。
但是罗伯特决定观察有限的区域，他安排自己的机器人望远镜每晚系统地扫描目标区域，就像一架星际探照灯锁定目标进行系统扫描，在一个宇宙的小小的昏暗角落搜寻超新星疑犯。
2006年9月18日，罗伯特有了重大的突破，他发现了有史以来最亮的超新星，这也是他发现的第四颗超新星，被命名为2006GY，位于2.4亿光年之外的英仙座NGC1260星系，亮度超过了其他所有公认的超新星。
残骸的分析表明，那颗恒星在爆发前个头是太阳的100倍，由于其光谱显示有大量的氢，有记录以来最亮的超新星带有II型超新星事件的标记，它爆发时亮度达到了太阳的1000亿倍，相对于I型超新星，最高也只有太阳的60亿倍亮。
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那些超级明亮的超新星的发现开创了调查超新星及其验证的全新手段，之所以如此明亮，科学家怀疑与伽马射线有关，伽马射线是宇宙间已知最强的光。
通过分析超新星，科学家比过去更接近解决宇宙间一些最伤脑筋的谜团，为何有些超新星会产生伽马射线，而其他不会产生，只是普通的超新星？
天文学家知道的是超新星以及与之有关的伽马射线爆发是宇宙间最亮的灯塔，在宇宙间的星系高速公路上，超新星充当着星际路标，指引着天文学家前往时空的起点和终点。
美国航天局的斯威夫特卫星与2004年发射升空，专用用来扫描天空侦测宇宙伽马射线爆发。就像是宇宙应急第一反应员，马里兰巴尔的摩的航天局戈达德宇航中心的天体物理学家全天候等待着斯威夫特卫星的报警电话，而该卫星发现伽马射线后不到两分钟就会把信息传达给工作人员。
在编号为SN2006AJ出现时，斯威夫特捕捉到了它产生的骇人的伽马射线，那个伽马射线爆发非常有趣，首先它持续的时间很长，而通常伽马射线爆发是一种很短暂的现象，只有几分之一或几秒钟，然而那个伽马射线爆发持续了大约35分钟。而在3天之后，有个超新星在同一位置爆发了。这就解决了伽马射线爆发的一个重大谜题，因为科学家们发现至少伽马射线爆发部分是爆发的大质量恒星引起的。
如今天文学家发现了数百颗超新星，以及它们所产生的致命的伽马射线。在宇宙高速公路上，科学家利用这些星际前灯来确定宇宙的范围和广度。科学家可以用超新星来探测距离，因为如果它们很暗意味着非常遥远，我们就可以研究时空的曲度，从中可以研究整个宇宙学。
测量物体的距离是非常系统的，会告诉我们宇宙的大小，年龄，形状，历史以及未来，而事实证明1A型超新星最适合这个用途。
IA型超新星的一个真正有趣的事情就是那些爆发的白矮星，就是存在着固定的质量，而这个固定的质量规定了爆发的规模，涉及的物质，其结果就是其中很多有着差不多的亮度，如果爆发产生等量的光，那么我们就可以测量所看到的光来计算出超新星有多远，这就是所谓的标准烛光远离。
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IA型超新星就像是标准烛光，它们具有大致相同的峰值功率，相同的峰值光度，所以我们再不同的距离观察它们，它们就会表现出明显不同的亮度。所以如果我们再遥远星系里发现1A型超新星测量其亮度，与已知的邻近的IA型超新星进行对比，就能够确定那颗超新星以及其所在的星系的距离了。
虽然超新星的调查已经帮助了科学家解开了许多重大的宇宙之谜，但是科学家认为如果他们继续追踪巨大恒星爆发所留下的线索，他们就有可能解答最大的悬而未决的问题。
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