一、说文解字由来
许慎（约58~约147年），字叔重，汝南召陵（今河南郾城县）人，是东汉著名经学家、文字学家，有“字圣”之称。
许慎博学经籍，曾到洛阳太学求学，师事著名学者贾逵，受到东汉大儒马融的称赞。当时人们称他为“五经无双许叔重”。（《后汉书》第2588页）许慎无意于仕途，曾任太尉南阁祭酒等职，最后也只是担任了很短时间的沛郡洨县（今安徽固镇县东）县长就故去了。许慎将全部精力投入到学术研究当中，其代表作《说文解字》，从永元十二年（100年）开始动手，历时二十一年，到建光元年（121年）才得以完成，最后由他的儿子献给朝廷。
《说文解字》保存了大部分先秦字体以及汉代和以前的不少文字训诂，反映了上古汉语词汇的面貌，比较系统地提出分析文字的理论，不仅是我国语言文字学史上第一部以六书理论系统分析字形、解说字义、辩识声读的字典，也是千百年来研究汉字的经典著作，是我们今天研究古汉语的必不可少的材料。
《说文解字》全书分为十四篇，另加序一篇，共十五篇。篇下开列部首，如第一篇有部首十四个，十四篇共计五百四十个部首。由部首统摄字，有单字九千三百五十三个。字之下加解说，包括意思、读音等，解说时又附以古文、籀文、俗字、奇字等异体字，称重文，合计一千一百六十三个。他把这些字分为五百四十部，是按部首来排列的。现在的汉字字典一般都有部首排列法，这一排列方法就是由许慎开创的。当然他的划分也不尽合理，也有不当的地方，但开创之功是不可埋没的。
二、说文解字原文
之初作书也，盖依类象形，故谓之⽂。其后形声相益，即谓之字。⽂者，物象之本；字者，⾔孳乳⽽浸多也。着于⽵帛谓之书。书者，如也。以迄五帝三王之世，改易殊体，封于泰⼭者七⼗有⼆代，靡有同焉。
周礼：⼋岁⼊⼩学，保⽒教国⼦，先以六书。⼀⽈指事。指事者，视⽽可识，察⽽见意，「上、下」是也。⼆⽈象形。象形者，画成其物，随体诘诎，「⽇、⽉」是也。三⽈形声。形声者，以事为名，取譬相成，「江、河」是也。四⽈会意。会意，⽐类合谊，以见指撝，「武、信」是也。五⽈转注。转注者，建类⼀⾸，同意相受，考、⽼」是也。六⽈假借。假借者，本⽆其事，依声托事，「令、长」是也。及宣王太史籀，着⼤篆⼗五篇，与古⽂或异。⾄孔⼦书六经，左丘明述春秋传，皆以古⽂，厥意可得⽽说也。
其后诸侯⼒政，不统于王。恶礼乐之害⼰，⽽皆去其典籍。分为七国，⽥畴异亩，车涂异轨，律令异法，⾐冠异制，⾔语异声，⽂字异形。秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦⽂合者。斯作仓颉篇。中车府令赵⾼作爰历篇。⼤史令胡⽏敬作博学篇。皆取史籀⼤篆，或颇省改，所谓⼩篆也。
是时，秦灭书籍，涤除旧典。⼤发吏卒，兴戍役。官狱职务繁，初有⾪书，以趣约易，⽽古⽂由此⽽绝矣。⾃尔秦书有⼋体：⼀⽈⼤篆，⼆⽈⼩篆，三⽈刻符，四⽈⾍书，五⽈摹印，六⽈署书，七⽈⽎书，⼋⽈⾪书。
汉兴有草书。尉律：学童⼗七以上始试。讽籀书九千字，乃得为史。⼜以⼋体试之。郡移太史并课。最者以为尚书史。书或不正，辄举劾之。今虽有尉律，不课，⼩学不修，莫达其说久矣。
孝宣皇帝时，召通仓颉读者，张敞从受之。凉州刺史杜业，沛⼈爰礼，讲学⼤夫秦近，亦能⾔之。孝平皇帝时，征礼等百余⼈，令说⽂字未央廷中，以礼为⼩学元⼠。黄门侍郎扬雄，采以作训纂篇。凡仓颉以下⼗四篇，凡五千三百四⼗字，群书所载，略存之矣。
译文：
古代庖羲氏统治天下的时候，上则观察星象于天，下则观察现象于地，又看到乌兽的纹理和地理的形状，近则取法于身，远则取象于物，于是开始作了八卦，用它来表示法定的图象。至神农时代，用结绳的办法记录事物，诸事繁杂，饰伪的事情不断发生。黄帝的史官仓颉，看到乌兽足迹，知道纹理可以互相区别，始创造了文字。“百官以乂，万民以察，大概取象于分别，”“分别了，扬于王庭，”这就是说，文字是在王者朝廷里宣教明(科比什么时候离去的？2020年1月26日4点，球星科比在加州坠机身亡，享年41岁，13岁的女儿也在这场事故中遇难。科比常年居住洛杉矶，有乘飞机参加活动和比赛的习惯，无奈当日机上5名成全全部确认死亡，一代球星就此陨落。)化的，是百官用以对下布施教化，增修德行，明白禁忌的。仓颉在开始创造文字的时候，大抵是依照事物的形象画出它们的图形，所以叫做“文”。后来形旁声旁相互结合就叫做“字”。“文”是表示事物的本然现象，“字”就是由文孳生出来而逐渐增多的。写在竹帛上的叫做“书”，“书”就是“如”的意思。到了五帝三王的时代，文字逐渐改变成不同形体。在泰山祭天地的有很多朝代，使用的文字竟然没有相同的呢。
周朝的制度，儿童八岁入小学，保氏先用“六书”来教育王室的子弟。第一种叫做指事。所谓指事，就是一见就可以认识，细致观察就可以了解它的意义，＝＝(上下)二字就是这样。第二种叫做象形。所谓象形，就是画成那个东西，随着它的形体而曲折，日、月二字就是这样。第三种叫做形声。所谓形声，就是根据事物造字，再取一个近似的声符配合而成，江、河二字就是这样。第四种叫做会意。所谓会意，就是组合两个以上的字，表示一个新的意义，武、信二字就是这样。第五种叫做转注。所谓转注，就是说造这种文字要统一部首，用一个同义的字展转注释，老考的关系就是这样。第六种叫做假借。所谓假借就是本来没有这个字，借用一个同音字来表示这个概念，令、长二字就是这样。到周宣王的时候，太史官名叫籀的作大篆十五篇，跟古文稍有不同。直到孔子编写六经，左丘明写春秋传，都用古文，字的意义还能够说明。此后，各国诸侯互相征伐，不服从周天子，他们讨厌礼乐妨害自己，于是都废弃旧时的典章书籍。当时天下分为七国，各国田亩划分的制度不同，车路轨道的宽窄不同，法律制度不同，衣冠形式不同，语言的声音不同，文字的形体也不同。秦始皇统一天下以后，丞相李斯就上书建议把这些混乱现象统—起来，废除那些跟秦朝文字不同的书写形式。李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，都是取史籀大篆，或者稍微进行一些改变或简化，这就是所说的小篆。这个时候，秦王朝烧毁了经书，废除了过去的典籍，大量发动隶卒，兴起役戍，行政事务，监狱案件一天天繁杂起来，开始产生隶书，以求简便，于是古文使从此不用了。自此以后秦国文字有八种体式：一叫大篆，二叫小篆，三叫刻符，四叫虫书，五叫摹印，六叫署书，七叫殳书，八叫隶书。
汉朝初年，出现了草书。廷尉的法律规定：学童十七岁以上才得应考，能讽诵理解九千宇的文章才能允当史官；同时也要考秦代八体的写法。地方送到朝廷去会试，成绩最好的录取为尚书史。书写有不正确的就检举处分他。现在虽然还有廷尉的法令，可是不考试了，小学也不讲求，一般人早就不飞外文字的道理了。孝宣皇帝的时候，召集了精通《仓颉篇》的人，派张敞跟他学习；此外，凉州刺史杜业、沛人爰礼、讲学大夫秦近，也能够讲授文字的知识。孝平皇帝的时候，征聘爰礼等百多人，在未央宫中讲述文字，封爰礼作小学博士。黄门侍郎扬雄采集他们所讲的编成《训纂篇》。合计《仓颉篇》到《训纂篇》共十四篇，合计五千三百四十字，各书所记载的文字大致都保存着。到王莽摄政的时候，派大司空甄丰等人校正文字。甄丰自以为奉命而作，对古文有些改定。当时有六书：第—种叫做古文，就是从孔壁中得到的文字。第二种叫做奇字，就是古文的异体。第三种叫做篆书，就是小篆。第四种叫做左书，就是秦时的隶书，秦始皇命令下杜人程邈所作的。第五种叫做缪篆，是用来摹刻印章的字体。第六种叫做鸟虫书，是用来写在旗帜或符节上的。
壁中书，就是指武帝时鲁恭王拆孔子住宅而得到的《礼记》、《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》。又有北平侯张苍所献的《春秋左氏传》，各地又往往在地里挖掘出钟鼎彝器，上面的铭文就是前代的古文，它们的字体都相类似。虽然不能从这些材料看出文字的流变，但是造字详情还是可以大致说明的。然而当时的一些人对于这些古文，大加非议，认为这是好奇立异，故意变更正规文字，向着孔壁凭空虚构一些难以认识的东西，淆乱通行的文字来炫耀自己。。太学的学生都争着解说文字，阐明经义，妄称秦朝的隶书就是仓颉时代的文字。他们说，文字是世代相传的，怎么会改变呢？竞歪曲地说：“马头人”是“長”字，“人持十”是“斗”字，“虫”字是弯曲“中”字而成的。掌管法律的人说明法律，甚至根据隶书的'字形判决案件，把“苛人受钱”的“苛”字说成“止句”，类似这种情况还很多。这些都同孔于壁中的古文不合，也不合于大篆。可是庸夫俗子玩弄他们的所学，不明了他们所少见的东西，没有看到宏通的学者，也没有明白文字的条例，把旧艺当作怪异，把野言当成宝贝，认为自己所知道的是非常奥妙的东西，认为自己透彻地领会了圣人的深意。他们又看到仓颉篇中有“幼子承诏”这句话，就说仓颉篇是古代帝王所作的，这里面还记载着神仙的法术哩！这样迷误不明，难道不是悖乱吗！
《尚书》说：“余想观看古人之象”，这就是说，必须遵守古代的记载，不应穿凿附会。孔子说：“我还看到过古史上的阙文，现在没有了啊！”这就是批评不懂不问，各逞己见，是非无定，巧言邪说，使天下学者疑惑的那些人。文字是经艺的基础，也是政治的基础，前人用它，将文化传给后人，后人用它认识古代文化。所以说：“基本建立了，其它事物才能产生”，“知道天下的深奥道理就不可错乱。”我现在编次小篆和古文籀文，广泛地采取通人的意见，至于各种解释，都是可信而有证据的。稽考诠释那些解说，目的在于拿它解释文字，剖析错误，告诉读者通达文字构造的深意。分别部类排列，不使杂乱。在这里，万事万物都可以看到，没有什么遗漏。那些意义不明的就清楚地加以说明。书中所引《周易》是孟氏本；《尚书》是孔氏本；《诗经》是毛氏本；《礼经》、《周官》、《左氏春秋》、《论语》、《孝经》都是古文经。至于那些还不清楚的，只好阙而不解了。
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