评选标准是什么呢?就是人类历史上的原生文明。
根据这个标准,有四个文明入选——古埃及、美索不达米亚、古印度和中国。
其实后来还有一种意见,认为玛雅文化也属于原生文明。
请注意,是说“四大文明”,不是“四大文明古国”。据说,“四大文明古国”的说法来自梁启超。这个说法不很准确——“古文明”和““古国”不能划等号,这些文明最初也都不是完整唯一的国家。
古埃及,公元前5000年在东北非的尼罗河谷兴起。文明史被认为从公元前3100年算起,存在至公元前30年。
美索不达米亚,历史可追溯至公元前7500年。文明史被认为从公元前3500年算起,存在至前539年。它不是单一国家也不是单一文化。“美索不达米亚”是希腊语,意为“两河之间的土地”。两河指底格里斯河与幼发拉底河。这个区域,包括现在的伊拉克以及叙利亚和土耳其的一部分。
古印度,称为“哈拉巴文明”或“印度河文明”更为准确。古印度是一个地理概念,泛指喜马拉雅山以南的整个南亚次大陆。历史上,没有一个国家把印度作为国名。印度,是波斯人、希腊人对地域的称呼。这个文明,连传说亦不存在,更不要说有任何历史记载。唯一的线索,是在美索不达米亚发现的属于印度河流域的2000多枚印章。印章上或多或少刻有文字,有些是象形的,有些可能表示音节。但至今未破译。据推测,哈巴拉文明存在于公元前2500-1750年。公元前1500开始,雅利安人的到来,带来了自己的文明。在这之前,被称为“古印度文明”的哈拉巴文明已然莫名地戛然而止了。以上这三个原生的古文明,后来就不复存在了。
中国,有足够的证据证明,中国的文明至少已存在了5000年以上,且连绵不断,传承至今。具体待后面细说。
古希腊不是原生文明,是次生文明。它也从来不是一个统一国家,是众多城邦并存的“地区”。
“希腊”,不是希腊人的自称。这是罗马人的叫法。希腊人称自己“Hellenes”,沿用至今;并用“Hellas”称呼自己的国家。
古希腊最早的文明,大约产生于公元前2000年左右南部的克里特岛,被称作“米诺斯文明”。那里建造了精美的王宫、自来水及排水系统,处于铜器时代。 公元前1400年前后,伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼人取代了克里特文明。他们被史学家认为是最早的希腊人。 公元前12世纪,因为多里安人(斯巴达人祖先)的入侵,迈锡尼文明被打断。希腊坠入“黑暗时代”。 公元前8世纪,古希腊开使慢慢复苏。这以斯雷特利亚和卡尔基斯两个城邦重装步兵的战役作为标志。这一时期,荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》已被口口相传。同时还有赫西俄德的《神谱》,讲述了“古希腊版”的创世历史。据说公元前776年,奥林匹亚举办了全希腊的体育赛会。 这个时期,希腊开始海外殖民。
总体来说,古希腊文明是古代地中海文明的延续。它的文字,亦是由腓尼基字母从北闪米特字母派生而来。 所以,尽管在很多方面,古希腊是西方文明的发祥地。但由于不符合原生文明这一“硬性杠杠”,其无法取得与前述“四大文明”并列的资格。
中国始自2001年“中华文明探源工程”已经证明,中国的5000年文明史并非神话。
概括地说,中国文明,就是“距今5800年前后,黄河、长江中下游以及西辽河等区域出现了文明起源迹象;距今5300年以来,中华大地各地区陆续进入了文明阶段;距今3800年前后,中原地区形成了更为成熟的文明形态,并向四方辐射文化影响力,成为中华文明总进程的核心与引领者”。
这个进程,体现出“多元一体、兼容并蓄、绵延不断”的总特征。
具体来说——
安徽凌家滩遗址,鼎盛时期为距今5500年至5300年之间。其玉器制作工艺达到了当时的最高峰,2000多米长的宽大壕沟,将生活区和墓葬区分割开来,反映了中国先民的“规划智慧”。
浙江良渚遗址,“发现了建于距今约5000年前,长1800米、宽1500米,面积近300万平方米的内城和面积达800万平方米的外城。为防止遭洪水侵害,还堆砌了长3.5公里,宽十几米,高数米的大型水坝。其工程量在全世界同时期的建筑中首屈一指”。
山西陶寺遗址,“发现了修建于距今4300年前的巨型城址,280万平方米的城内已有宫殿区、手工业作坊区、一般居民区和墓葬区等严格功能分区”。 陕西石峁遗址,古城总面积达400万平方米。由皇城、内城和外城构成,古城是用石块在丘陵之上垒筑而成,皇城的城墙高达9米,外城的城门建有雄伟高大的垛楼”。
专家们认为,中国文明,“多元一体文化现象背后的各地方社会,在其文明起源和早期发展阶段,在各自的环境基础、经济内容、社会运作机制以及宗教和社会意识等方面,也存在各种各样的差别,呈现出多元的格局,并在长期交流互动中相互促进、取长补短、兼收并蓄,最终融汇凝聚出以二里头文化为代表的文明核心,开启了夏商周三代文明”。由此,中华文明发展延续至今。
(注:中国文明引用内容为“中华文明探源工程”公开发布资料)
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